相信大家都有过这样的经历，去医院看咳嗽的时候，医生会问我们吐出来的痰多不多、是什么颜色、是否粘稠，痰液的状态成为了诊断疾病的重要依据之一。为什么说痰是肺的“警报器”？如何通过痰液辨别疾病的变化？北京医院呼吸与危重症医学科李燕明主任在日前推出的《看呼吸》节目中教大家如何从痰液里“看颜色、观性状、望数量、察异物”。
如何从痰的颜色看病情？李燕明主任告诉我们，“痰液颜色对于判断病情轻重具有一定参考价值 [1]。正常人轻度普通感冒的时候，痰液是白色透明的，这种白色的痰说明病情相对较轻；如果由白色变成了黄色或者黄绿色，就要结合病情考虑是不是出现了细菌感染，很多普通感冒、流感的患者就会出现这样的情况；而咳灰色、灰黑色的痰大多是因为吸入大量灰尘或者长期吸烟，以及长期接触碳粉和煤尘。
“还有一种比较典型的绿痰，很多慢阻肺、支气管扩张患者的肺部被铜绿假单胞菌入侵，这种细菌的名字里之所以带有一个‘绿’字，就是因为感染之后咳出来的痰往往是绿色的；另外，红色、棕红色痰一般是带有血液或血红蛋白，患者如果咳出了成口的血痰或者咯血，很可能是支气管扩张、肺结核、肺癌的信号。”
痰的性状也是重要参考“从性状的角度来说，痰可以分为浆液性痰和黏液性痰。浆液性痰又叫做泡沫痰，咳白色的泡沫痰的情况就比较常见了，可能是普通感冒、咽喉炎、慢性支气管炎等疾病引起的，支气管哮喘患者大部分是干咳，但是少数人也会咳少量的白痰，这种痰很稀薄，大部分都是水，所以比较容易清除出来，其中还有一些盐分和蛋白质，这也是有些人觉得痰有点咸的原因；黏液性痰很黏稠，附着在气道上很难咳出来，一般急性支气管炎、支气管哮喘、早期肺炎的患者经常会出现这种痰。而咳粉红色的泡沫痰可能是各种原因的急性肺水肿导致的。”李燕明主任讲道。
痰液量的增加可能有两种情况李燕明主任强调，痰液的量越多可能提示呼吸道感染的病情越重，但不能仅仅根据痰液增加这一单一症状判断疾病类型，呼吸道感染、支气管炎和慢阻肺急性加重等，都可能导致痰液增多；也不能通过痰液判断是病毒感染还是细菌感染。但也有另外一种情况，就是痰液增多可能表明病情的好转，前提是患者的其他临床表现好转，如精神好转、体温正常、咳嗽减少等，这时可能会有病原体、组织碎片、炎性分泌物排出，说明可能快康复了。
痰液在气道堵塞会形成痰栓仔细观察可以发现痰液里有时会有粘稠异物，这些其实都是不同形态的痰栓，这是气管、支气管储积的痰液失水后形成的。比如患有支气管炎、肺炎的病人能咳出白色、灰白色或者血红色的像树枝一样的物质；肺坏疽、肺结核患者会咳出灰白色或血红色的小块物质；支气管扩张、慢性支气管炎偶尔会在痰液里发现米粒或黄豆大小、黄色或黄绿色、类似于干酪的小块，压碎后有恶臭。
“支气管内有痰栓说明有炎症，主要是微生物感染引起，可能会出现体温升高，痰栓堵住小气道会引起咳嗽或者呼吸困难，如果出现这些症状之后，要在医生的指导下使用抗生素控制炎症，如果痰栓比较严重，不能通过咳嗽排出，可以通过支气管镜取出。”
