五代南唐时诗人江为曾留下诗句“竹影横斜水清浅，桂香浮动月黄昏”，这两句诗既描写了竹，又描写了桂。又因为该诗没有题目，而且只有这两句，没有完整的诗篇，所以并不能构成一个统一和谐的主题、意境，故而并未写出竹影的特点，也并未表现出桂花的清香。
这两句诗到了独爱梅花的林逋眼中，变成了别有一番风味的经典，而林逋却只改了两个字，将“竹”改成了“疏”，将“桂”改成了“暗”，“竹影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，诗字点化之妙，如丹头在手，瓦砾皆金。从此疏影、暗香成了梅花的代称。
林逋无疑是幸运的，得到了当朝皇帝的旨意，让所在杭州的官吏对其进行照顾，于是才有了“梅妻鹤子”、恣意洒脱的林逋。
然而也是由于他的洒脱，作诗随就随弃，从不留存。幸好他的好友和有心人将其记录下来，但他的词也只流传了三首。
朱熹曾评价他：“宋亡，而此人不亡，乃国朝三百年间第一人！”
