上世纪史诗般的中国人民革命战争中，涌现出众多战功赫赫、群星璀璨的军事高级将领，他们有的运筹帷幄，决胜千里，有的投笔从戎，赴汤蹈火，有的风云际会，决战沙场，有的叱咤风云，气壮山河。然而，在这些众星闪烁的军事将领中，被定位为军事家称号的，却是凤毛麟角，只有寥寥36人。原因能有这个称号的必须符合以下四大条件：
一是必须有高学历。学历不仅是衡量一个人受教育程度的重要指标，更是对其掌握军事知识深度和广度逐渐增加，从基础知识到专业知识，再到一线研究和创新理论，每个层次都对知识水平有不同的要求。学历意味着从基础技能的掌握到专业能力的提升，再到创新能力和研究能力升华。其具体要求是在讲武堂、黄埔军校或者国外军校留学过，比如说伏龙芝军事学院等。
二是必须有丰富的实践及作战经验。除了理论知识的学习外，还要注重一线指挥实践经验的积累，将所学知识应用于实际指挥作战中，并通过一系列的战例，不断进行总结提炼到改进。特别要求策划、组织、领导过武装起义，并成为创建红军和根据地的重要决策者、指挥者和领导者。
三是要有战绩。亲自指挥过有影响力、可复制性的重大战役，取得过显著战果。在该战役胜利中，担任主攻部队的决策领导者。同时，在军中的职务亦有明确要求，即红军时期正师级以上、抗战时期旅、支队级以上一把手，解放战争时期正军级以上的领导职务。这样才有可能直接下达作战指挥命令。
四是为我军的发展、壮大及正规化、现代化建设做出过重大贡献，建国后担任过军委常委以上职务的人员。
符合以上四条标准，方够得上军事家称号，可谓是严苛的标准，特别是在战争年代的前三条，在我军的创建到发展壮大过程起到了至关重要的作用，显示出无穷的魅力，这36名荣获军事家这一称号殊荣可谓是实至名归。这些军事家中，有一位后人给他的评语是：中国工农红军高级指挥员。是第一个离开中国革命战争大舞台的，为中国的解放事业而献身的。也便人称为“牺牲得最早、最年轻、最冤枉、最凄惨”的一代军事家，他便是土地革命战争时期担任过鄂豫皖根据地红1军军长的许继慎。
1930年4月，根据中央指示许继慎来到鄂豫皖根据地，为了统一指挥，集中力量向外发展，将这里的红军部队组建中国工农红军第一军，在红一军成立大会这一天，军号高奏，响彻云霄；鞭炮齐鸣，震撼山谷，中央正式任命许继慎红一军军长，副军长便是他在黄埔一期的同学，后来成为开国元帅的徐向前，红一军预备队的指挥员是开国大将王树声。
此时，英姿焕发的年轻军长许继慎来到点将台上，腰板笔挺，态度和蔼，挥动臂膀，很有鼓动性地发表讲话：劳苦大众要翻身得解放，过好日子，必须靠靠红军武装斗争。今天，我们红一军正式成立了。当了正规红军，就要加强政治、军事训练，遵守“三大纪律六项注意”，才能打大胜仗，打倒反动派，建立我们自己的根据地，大家才有田种，有饭吃！他的鼓动演说，激起了一万多人的热烈掌声，使这些手握钢枪的红军战士，个个热血沸腾。
红一军创建后，许继慎抓住军阀混战、敌人无暇顾及偏远山区的有利时机，大举出击，挥师驰骋于淮河上游、皖西、京汉铁路南段等地，接连取得流波碰、麻埠、霍山、英山等战役的胜利。特别是在英山战役，他成功运用攻点打援，虚张声势，在运动中对强敌分割围歼，以武器和人数处于弱势的背景下，却取得了全歼敌一个旅的重大胜利，表现出他高超的军事指挥艺术和杰出的军事指挥才能。随后红一军威震江淮，声名远扬。全军也由初建时的2100余人，发展到5000多人，武器装备大大改善，战斗力大大提高。
红一军的长足发展，使老蒋如临大敌，赶忙调集近10万兵力，对鄂豫皖根据地开始了第一次大规模“围剿”。面对十多倍之敌来势汹汹，强我弱之下，许继慎镇定自若，沉着指挥，先是将红一军主动撤离城镇，诱敌深入，在运动中捕捉战机，集中优势兵力，对敌人实施各个击破。其次一旦战机突现，便采用速战速决、出奇制胜的战术，连续对敌军实施奔袭，打得敌军措手不及。这二招用下来，先是香火岭战斗歼敌3个团，溃敌3个团，共毙俘敌3000余人。金家寨战斗，歼敌2000多，缴获步枪1000支、短枪300支，迫击炮2门。吓得余敌全线溃逃，痛快淋漓地粉碎敌对鄂豫皖根据地的第一次大规模“围剿”。
此时，立下赫赫战功的许继慎，率领红一军追击敌人时出击平汉线，他强烈抵制瞎指挥的冒险主义要求率部攻打中心城市武汉，转而攻击敌人守备薄弱的城镇，连续攻克河南陡沟镇、光山县城、罗山县城、湖北黄安县城等地，红一军屡战屡胜，捷报频传，军威由此大振。此举被别有用心的人指责为“右倾”，被降职为师长，尽管职务变化，但实际上是军前委，许继慎没有因职务的降低而减弱工作责任心和革命意志，在关键时刻依然是主持大局，继续指挥所部英勇作战，取得一个又一个胜利，这期间打得出彩的是双桥镇大捷。
双桥镇位于大悟县北，广水以东，九里关（大隧）以南，距大悟县城区8公里，四面是山，澴水在镇东向南流去，一开始，许继慎派出一个团突袭李家寨车站，截敌一列运兵车，歼灭两个营并击毙旅长侯镇华，缴获大量的军火物资装备红军队伍，同时，对豫南重镇信阳构成威胁，武汉绥靖公署闻之震惊，为南北夹击红军敌整编34师在师长岳维峻率领下从孝感花园出发北犯推进双桥镇。
许继慎采取“飘忽战术”实施突然奔袭，同时，发动根据地群众拿着土枪、大刀、长矛前来参战，冲锋号声、枪炮声、吆喝声，响彻寰水两岸，顿时风声鹤唳，草木皆兵，加之红军主力的猛烈攻击，短短时间敌一个整编师被打瘫痪，师长岳维峻活捉。是役，红军歼灭敌34师2个旅，毙敌1000余人，俘敌5000余人，缴获长短枪2000余支、迫击炮10门、山炮4门，其它军用物资不计基数，大大改善了红军装备条件，创造了以弱胜强的奇迹。史称“双桥镇大捷”，又一次彻底粉碎敌人的“围剿”。
由于战场上的连边获得胜利，根据地进一步巩固和扩展，人口达二百万，红军也发展到一万五千多人。鄂豫皖成为仅次于赣南闽西中央革命根据地的第二大根据地，作为军事线指挥的许继慎树立了崇高地威望，就连后来调入这里担任一把手的张国焘，在《我的回忆》中都这样写道：“许继慎的声望有时高出于党和苏维埃之上”。不过，有一点，颇具领袖风格，具有领导才能的他，个人英雄主义相对比较重一点，这也成为日后的杀身埋下祸根。
就在双桥镇大捷后不久，张国焘、陈昌浩和沈泽民作为中央代表来到大别山，他们这次来的目的很明确，就是改造鄂豫皖红军，推行王明的所谓四中全会路线。三人一来到这里上任就开始肃反。张国焘这人，虽然从年轻学子起家，再到组织创始人，有能力，懂得趋利避害，每一步都打好自己的算盘，是一个典型的精致的利己主义者，并具有古代军阀思想，认为谁实力强谁就为王，一开始的体现就是心态不正，是一个格局不大的人，听不进劝，而且还夹杂着个人羡慕嫉妒恨，他肃反的目的就是提升个人威信，这种性格注定成不了大气候。
再说陈昌浩原名陈海泉，湖北武汉汉阳永安堡戴家庄(今武汉市蔡甸区奓山街)人，他是典型的知识分子出身，长得高大英俊，人又年轻，拥有很高的政治理论水平，但是他本人却并不缺乏胆略，还颇有点军事天赋，而且作战勇敢，经常亲临一线指挥，因而在工农干部扎堆的红四方面军中拥有极高的威望。所作所为又很有些个人英雄主义的色彩，容易得到下属官兵的崇拜，同时他也是张国焘的追随者。
沈泽民是茅盾先生的亲弟弟，当时他哥哥巳经是全国有名的大作家。他与年轻洋派的妻子张琴秋都是从莫斯科回来的“28宿”成员，他在上海时曾担任过中央宣传部长，看上去文质彬彬，说起话来却是情绪激烈，言语尖锐。三个人一到鄂豫皖根据地就达成共识，各自怀着不同的目的，认定必须对这里威望最高的指挥人员许继慎进行整肃。
于是，召开了一次会议，沈泽民和陈昌浩两人在会上，公开指责许继慎与三个女子的事情，血气方刚的二人，几乎是跳起来怒视着许继慎高声叱骂：“你必须老实向组织交待，你是不是有土匪的享乐主义？是不是有军阀恶霸的习气？你要老老实实地向代表们回答！你这样的人，也有资格做红军的高级指挥员吗？”为些还把这件事情写进所谓的决议，称其为“极严重的错误行为”。不过，针对这件事情，徐向前在回忆录有一句隐晦的表达，说许继慎“有点浪漫”，不过，事实求是地来说，战争年代，随时可能牺牲，找个妻子能留下孩子可能性也是有的。那么，他们指责许继慎与三个女子的事情，究竟是不是空穴来风呢?下面对此迷团进行一一解开：
1918年冬天，17岁已成长的身材高大，仪表堂堂许继慎（原名绍周），在父母的安排下，在安徽六安城南的土门店许家村，与一名叫汪贤清童养媳结婚，大门上的喜联格外鲜红——良缘由凤缔，佳偶自天成。红烛摇曳，唢呐阵阵，祝贺的族人循声望去，送亲的人马排成两三里长，吹吹打打，喜气洋洋。有的人单肩挑着崭新的棉被，扁担颤颤悠悠。有的是两人合抬着油漆一新的桌凳，后面的那四人又抬着衣柜走来。
当年，这一带的童养媳一般是没有嫁妆，就算是温饱家庭顶多是陪嫁四大件，但嫁给许继慎的这个女子汪贤清，人长得正如其姓名，两眼明眸汪汪如水，一泓秋波甜甜似玉，人又贤惠亭亭玉立，清秀容颜灿若桃花，虽谈不上倾国倾城国色天香，倒也是天生丽质小家碧玉。特别是嫁给这个女子父母认定有出息的女婿许继慎，给她配备了丰厚的嫁妆，需要上百人抬、挑、扛的双八件，加上喜轿和乐队，送亲队伍逶迤成数里长龙，那场景是热闹非凡，至今天过去百年尚有老人谈起，可见其结婚的时候影响力家喻户晓非同一般。
如此丰盛的嫁妆和美丽的新婚，当所有的族人看完热闹回来啧啧赞叹的新婚有福气的时候，有谁知道那天晚上新婚子汪贤清粉颊变成河床，有两条小溪在浅浅流淌。当晚，新郎许继慎并没有入她的花帐。次日早晨，她只能一个人去给婆婆敬茶。婆媳惶然地发现，耳濡目染了新思潮的许继慎离家出走。尽管如此，这位美丽的女子汪贤清却一直呆在他家里，不离不弃。即使后来他进入黄埔成为第一期学员，偶然回到老家要回校时，这位名义上的“妻子”汪贤清尾随他走出家门，在后面轻轻地跟着。他停下脚步，转过身对她说，贤清，你是独立的，你要解放自己，像小鸟一样自由飞翔，这个家不是禁锢你的牢笼，你要勇敢地走出去…….
然而，汪贤清从小在许家长大，这里就是她的家。解除对她的禁锢，换个角度看，就是强行让她失去存身的家。这个结果与当年被卖进许家做童养媳一样，都是违背她意愿的。深秋的天气寒意四起，路边的柳梢还挂着绿意。汪贤清把手插进口袋，掏出了两枚鸡蛋。这是昨晚婆婆给家里人的加餐。她舍不得吃，留作今天继慎夫君返程途中的零食。后这位名义上的妻子汪贤清一直跟随许母吴氏生活，直到去世。
离开家里童养媳汪贤清，一门心思投身革命工作的许继慎，为躲避军警搜捕来到上海大学社会学系做旁听生，他的理想是做一名“职业革命家”。恰好赶上黄埔军校在上海秘密招生，他顺利通过考试，成为黄埔军校第一期学生。毕业后，许继慎以黄埔一期毕业生的身份，投身东征的部队，成为一名敢死队队员。在战场上，他英勇过人，舍身拼杀。
特别是在统一广东革命根据地第二次东征时，作为连级指挥员的许继慎率部奋力作战，为击溃军阀的主力部队，扭转战局，立下了战功，先后升任为营级、团级指挥员。当年率部向北追击，在五华、兴宁边境与敌军恶战一场，遭到敌军一个师兵力的顽强抵抗，几经激战，溃败下来。团长见敌人正压过来，慌忙脱去军装，穿着内衣骑马向后逃离，他的部队也落荒四散。这时，许继慎率第7团的两个连前来增援。他策马扬鞭，截住这名团长，规劝他召集所下部队，返回前线，最后取得了胜利。
东征胜利已经成为军官的许继慎，因为受伤去了医院，此时部队医院有一名女医生名叫谭冠玉，一打听她是广东阳江人，父亲在家务农兼帮人修钟表，可以说是有一门手世，加之她的母亲在外国人的教会帮人洗衣服，由于她在教会干的时间较长，而且勤劳能干，得到外国人的信赖，按照当时惯有的做法，工资暂时不提升，但可以关照一二个孩子到教会的学校读书，那里读书不但免费，还管吃住，是多少家庭梦寐以求想让孩子去读书的地方，因此，家境尚可，家里兄弟姐妹10个，排行第四的她读了书，在黄埔军校成立的时候，当年的校医院招聘医务人员，毕业于广州花县江村普惠医院学习护士专业的谭冠玉进入医院工作。
当时已经升任为军官的许继慎来到医院治伤，医技高超的谭冠玉对他护理精心，仔细打量着眼前这位医生，妙龄年华，身材高挑，肌如白雪，齿如含贝，开口一说话，更是呵气如兰，燕语莺声，她待人亲切，热情大方，以饱满的情绪，她迎接着一切困难，举手投足中流动着一种传统的、委婉的端庄气质，一举一动都让人感觉十分美好，便向她表露心迹。而谭冠玉看着这名年轻的军官，只见他一袭军装勃然英姿，金灿灿的领子上镶有明晃晃的一颗星，修长高大却不粗犷的身材，气宇轩昂，尤其是棱角分明的脸庞，黑亮垂直的发，斜飞的英挺剑眉，乌黑深邃的眼眸，处处泛着迷人的色泽，其不俗谈吐，谦逊儒雅，无一不在张扬着高贵与优雅，成为情窦初开的少女梦想中的英雄，这一切使这个少女之心泛起阵阵涟漪。
接下来的日子里，珠江岸畔，黄花岗下，到处留下了他们初恋的踪影，许继慎和谭冠玉定下终身。当时的组织成员结婚，没有婚礼仪式，只须上级领导批准。不久后，两人的恋爱得到上级批准，正式结为夫妻，婚后的二人生活幸福，同时两人一同调到上海开展地下工作，并很快生下爱的结晶，一个儿子取名许民庆。
许继慎和谭冠玉夫妻虽然在上海工作和生活能天天团聚，但作为一名军人，许继慎无时无刻不渴望回到金戈铁马，气吞如虎的战场上去建功，不过机会终于来了，随着革命形势的发展，1930年春，许继慎接到上级指令前往大别山建立鄂豫皖边特委，将分散的三支红军队伍：鄂东北游击队、豫东南游击队和皖西北游击队打乱整编成为了战力强悍、军容齐整的红一军，并担任军长一职，使这支队伍日后成长为红军三大主力之一的红四方面军。
在即将前往鄂豫皖根据地的那天晚上，铁血男儿许继慎拥抱着25岁的妻子谭冠玉，亲吻着一岁零三个月的儿子许民庆。男儿不轻掸的泪水也在眼眶打转，平时烟酒不沾的他，那晚却喝的酩酊大醉。他不停地吻着一岁多的儿子，叮嘱道：“你们娘俩一定照顾好自己，等我在大别山安定好了，我就接你们过去。”似乎预感到这一去，将是生离死别。没想到的是，这一去真的竟是永别，特别是尚在襁褓里的孩子，竟是在61年后才见到自己的父亲——而那只是矗立在皖西烈士陵园中的一尊静静的铜像。
几年间，谭冠玉一边在上海辛苦工作，一边打听着丈夫的消息，却没有得到任何消息。这位坚强的女性没有放弃，选择了又当爹又当妈，一面辛苦赚钱，一面好好培养儿子。然而因为长时间的劳作，后来谭冠玉积劳成疾，病倒在床，年仅30多岁就去世。
许继慎来到鄂豫皖根据地后，以自己的经历、才气、胆识和个性，居高俯瞰，纵揽全局，高瞻远瞩，运筹帷幄，镇定自若指挥千军万马，一声令下，对敌势如破竹，气壮山河的血战疆场，打出了气势也打出了自己的威望。这期间，他一度成为高山仰止的第一英雄人物，自古美女爱英雄，这位年轻有为，北伐征途威名远扬的铁军虎将，红军杰出将军的很多故事，成为红军女战士最爱听的热点，其中，红十二师政治部秘书，漂亮的女红军王望春对这位首长格外关心。
王望春出生钟灵毓秀的青山绿水的英山，“耕读持家”的思想深入人心，由于他的家境尚可，从小受到哥哥王鄂峰的影响，兄妹自幼天资聪颖，好学上进，进安徽芜湖第二女子中学读书。后来，哥哥王鄂峰毕业黄埔军校三期学习，毕业后成为红十二师参谋长，与师长许继慎一起打了许多胜仗。有文化知识人又长得漂亮的王望春也光荣地参加了红军，成为红十二师政治部秘书，除负责文件收发、电文译注等工作外，还帮助战士学文化、宣传红军法制政策办墙报，发动群众支前，日以继夜地工作。
当时，由于战争的原因，许继慎与远在上海的妻子谭冠玉失联，还有一些消息称那边出了大叛徒，导致组织被破坏，妻子可能被捕牺牲。由于王望春工作做得出色，在12师参谋长哥哥王鄂峰撮合下，与红十二师师长许继慎喜结良缘，两人十分恩爱，很快就怀上了孩子。
就在新婚夫妻憧憬美好生活的时候，意外发生了，原来，在一次叫余家集的会议上，张国焘要求红四军打英山，出潜山、太湖，攻安庆；而许继慎坚持先打英山，再南下蕲春、黄梅、广济，威胁长江，策应中央革命根据地。随后部队按照他的计划一路所向披靡，连战连捷，共歼敌7个团，俘敌5000多人，缴获枪支、弹药及物资更是堆积如山。有效牵制了敌人，有力支援了中央革命根据地的反“围剿”斗争。对此张国焘万分气愤，以鄂豫皖中央分局军委会的名义来一封措辞严厉的信，正直敢言的许继慎回信耐心分析此役的胜利，驳斥了张国焘的无理指责，使他异常震怒。
恰巧在这节骨眼上，蒋介石手下一名叫曾扩情的特务头子，派了个姓钟的特务来给十二师师长许继慎下书，搞反间计。这封信是以蒋介石的名义写的，诡称：“匍匐归来之子，父母唯有垂泣加怜”。表示欢迎许带部队去投蒋，定将受到优厚待遇，云云。光明磊落的许继慎愤怒地把特务抓起来并与信一起上交军部。谁知这事张国焘获悉，认为“策反信事件”是打击反对派、树立个人权威的一个“绝好机会”，于是，不问青红皂白在鄂豫皖边区和红军中掀起了一场规模空前的“肃反”运动。许继慎被他抓捕，正是在“肃反”的浊流恶浪之中，这位常胜将军的人生之舟折戟沉沙。
对于用信策反许继慎这件事情，建国后成为了战犯，关在功德林战犯管理所曾扩情，还喜滋滋地回忆，用一封信竟然把对“围剿”红军最大阻力的石头搬掉了。不过，许继慎被捕后，面对审判者咄咄逼人的诘难，据理力争，严词驳斥，使其无言以对。后在白雀园附近曹家河的一片河滩上被张国焘杀害。罹难时，年仅30岁。群山落泪，江河呜咽，一代英豪就此陨落于茫茫夜空。历史是公正的，1945年延安七大上给他评反并追信为革命烈士。
更让人不能容忍的是，许继慎怀有身孕的夫人王望春也被逮捕，张国焘之流那些人员并没有因为这个弱女子怀有身孕而心慈手软。为了获取许继慎的所谓罪证，逼她交待所谓叛变计划及密电码本，结果一无所获。他们对这个弱女子施尽各种酷刑。在没有得到任何口供的情况下，他们便将这个弱女子拖至英山城外抓发砍头、身首分离、惨不忍睹。这个在贫困中长大、历尽坎坷红军女战士就这样成为张国焘屠刀下的冤魂，后来也追认为烈士。
一位才华出众，功勋卓著的红军杰出将领，一位美丽贤惠，工作积极的红军女战士，两人都是美好的年纪，天妒英才，英年早逝。如今，湖北英山高畈大山上，有一个很有名气的红军洞，离红军洞不远的山下右侧路边上，有一棵望春树，树杆非常挺直，枝叶茂盛，枝桠坚硬有韧性，有些弯曲，向四方延伸，部分枝梢下垂，像一把大伞，荫遮着山路边，面向东北方向，像是等待什么人似的。别的树一年只开一次花，这棵树每年开两三次花。它的花朵饱满，香气扑鼻、沁人心脾，十分清馨。村里人说，这棵树是红军女烈士王望春英灵所寄，它高高耸立遥望红军守护着这片红土地，等待着与自己的心上人团聚。
至此，张国焘及其追随者，向一代战将许继慎率先发难的所谓三个女子的纠葛已经尘埃浇定，实际上都是聚少离多，只有谭冠玉生下一个儿子许民庆，可惜的是由于革命工作，谭冠玉无力抚养儿子，交由哥哥抚养长大，在那艰苦卓绝的年代，这个苦命的孩子历经波折，长大后当了一位普通工人。直到50多年后在战友们的帮助下，许继慎成为著名的军事家，53岁的许民庆作为他唯一的后人，才知道父亲的英雄事迹，对于许继慎来说，无疑是最好的结果，英灵得到告慰，革命烈士可以含笑九泉。
