清道光年间，广东有位姓梅的知县，大智若愚，假装疯癫，借审问一棵大榕树，巧破失窃大案，还顺带牵出一段奸情，案情如下：

某年，县民陈宝财到衙门状告说，自己刚从海外归来，带回鹰洋一千元（清末鸦片战争后在中国流通过的一种外国银币， 又称“洋钱”），可折合600两银子，因遭人窃取，恳求县太爷为其追回。

梅知县仔细询问陈宝财后得知，陈宝财四年前下南洋谋生，历尽艰辛，攒满了一千鹰洋后就回家了。先到广州，再从广州回老家，一路很顺利，走到离老家十里左右，天已大黑，而且还有一段山路，陈宝财想，要是遇到劫匪，自己在外面就白白辛苦一场，说不定连性命都不保，想到这里，陈宝财就不敢再走，四下张望，周围空无一人，不远处有一棵大榕树，陈宝财觉得大榕树是非常好的标记，就走到树旁，假装蹲下出恭，挖了一个坑，把鹰元埋好，再仔细作了伪装，走出一段后又折回去看看，确信无人后才赶回家，到家后已是半夜，第二天天刚亮就回到大榕树旁挖鹰洋，哪知鹰洋竟然已经被人挖了，想想自己在外白辛苦几年，不肯甘心，特来报案。

鹰洋

梅知县听了，觉得此案十分蹊跷，陈宝财埋钱时，天色已黑，肯定没人看见，这条路夜里也没什么行人，就算有行人，也是着急赶路，怎么会一大早就没了，就问陈宝财家中有什么人，陈宝财说自己父母早亡，家中只有妻子和一个四岁的儿子，且自己下南洋时，妻子正在怀孕，自己因为家贫，才下了南洋赚钱，这几年，一直是妻子一人在家中带儿子度日。

梅知县想了想，就问：“你回家已是半夜，你回家时妻子看到你时神情如何，是否十分惊喜”，陈宝财说：“神情平静，不怎么惊喜”，梅知县又问：“你是否告诉妻子带回巨款，埋在树下，妻子听说你带回巨款，是否十分欢喜”，陈宝财说：“都和妻子说了，但妻子表情也是平常，不十分欢喜”。

梅知县想了想又问陈宝财,当天回家是否有什么异常情况，陈宝财说没有什么异常，就是回家时敲门，敲了好长一段时间，妻子才来开门，梅知县又让他仔细想想还有啥异常，陈宝财想了想说，第二天一早他出去准备到榕树下挖鹰洋时发现，家里的院门是虚掩的，以为是妻子只顾迎接自己，忘记了关门，其他就没啥异常了。

梅知县听完说：”你外出四年后回家和妻子团聚，且带回一大笔钱，按理她应该非常欢喜，但她态度平常，十分让我不解，后来你又说院门虚掩，且回家敲门好久，可以断定你妻子必有奸夫，而奸夫就藏在屋内某处，听了你和妻子的对话，就悄悄离开，匆忙之间顾不得关上院门，就到榕树下挖走了鹰洋”

陈宝财听了，又气又急。梅知县却突然举起惊堂木，在桌上一拍：“大胆榕树，竟然敢私吞财物，来人，赶快把那大榕树给我砍了拉来堂上受审”，衙役们听了，面面相觑，不敢相信知县说的话，陈宝财也懵了，这时，知县见衙役们不动，大怒道“火速去办，违令者，严惩不贷”，衙役们不敢再说什么，只好拿了工具去砍树。

榕树

这时，梅知县让陈宝财立刻回家，不要对妻子漏出半点口风，但一定要把四岁的儿子抱来到堂上听审，到时自有办法把奸夫找出来。陈宝财听了，将信将疑，但还是按知县说的做了，回家后不提到衙门报案的事，趁妻子不注意，就抱了儿子往衙门走去。

再说衙役们找了几个木匠，用锯子好不容易才把树砍了，因为树太长，只能用绳子扎住，几十人连拉带拖地往县衙走，一路惊动了县里的百姓，听说知县要审树，都说知县疯了，黑压压一大群人跟在大树后面，浩浩荡荡地走着，要到大堂上去看知县怎样审树。

榕树拖到县衙后被摆放在大堂上，陈宝财也抱来了四岁的儿子，这时，看热闹的乡民们把大堂挤的水泄不通而且人声鼎沸，非常吵闹，梅知县看了大怒道：“本官审树，如此吵闹，按律当仗，且天机不可泄露，尔等不许说话，依次慢慢退出”。

知县让衙役安排，以十人为一组，在大堂的侧门排队依次走出去离开县衙，又让陈宝财抱了儿子坐在侧门旁，众人见知县发怒，不敢多言，只好按衙役安排，十人一组从侧门走出。几十人走过之后，陈宝财手里的孩子突然对着一个低着头的年轻人喊了声：“叔叔！”又挣脱着陈宝财对着那人喊：“叔叔抱我，我要叔叔”。

梅知县看那个人，二十几岁，长相俊美，听见孩子叫，脸上略显惊慌，想赶快走出去，不料知县喊住问：“你可认识这个小孩”，那人说：“不认识”。

梅知县冷笑一声说：“小孩既然要你抱，你就抱一抱如何？”，说着就让陈宝财把孩子交给年轻人。只见孩子紧紧搂住那人脖子，十分亲密。知县又问小孩，这个叔叔是哪里见到过的，小孩童言无忌说：“这是我妈家里的叔叔，叔叔住在我妈妈家里”。

梅知县听了对那年轻人大喝一声：“昨日陈家大门虚掩就是你干的，你挖出来的鹰洋拿到哪里去了，难道一定要我动刑才招？”

那年轻人到此无法抵赖，只得原原本本地招了，挖出来的鹰洋原原本本在家里放着，梅知县令衙役押着年轻人回家取回了赃物，果然一文未动，知县把鹰洋还给陈宝财后问他，是否愿意原谅自己妻子一回？

陈宝财想了想说，愿意原谅妻子一回，梅知县听了，就叫衙役到陈家把陈妻叫到堂上厉声责问说：“你丈夫在外辛苦赚钱，你反而在家与人和奸？岂不羞耻”。陈妻听了脸红耳赤，梅知县又说，按照《大清律例》，和奸者仗八十，但陈宝财已经为她求情，姑且先不打，今后再犯，定不宽恕。说完令二人回家好好过日子，两人拜谢而去。

至于那个年轻人，按照《大清律例》，盗窃满120两以上就要绞刑，如果把那个年轻人杀了，可能陈宝财会背上沉重的心里负担，再说鹰洋也已经追回，因此梅知县把那个年轻人做了从轻发落。

这个案子在最后结案的时候，梅知县还设法保全一个家庭，是值得点赞的一个好官