文|瓜田李的猹
编辑|沐语纪史
1996年，一个中国打工妹在美国闯荡，四处借钱，创办了一个10万美元的小厂。
谁也想不到，十几年后，这个不起眼的小厂，成了美国发展最快的私营企业之一。
厂里生产的蜡烛，征服了当时的美国第一夫人米歇尔，还救活了一个美国小镇。
她的生产者，一个杭州小姑娘，也借此成就了亿万身价，火遍美国，还走进白宫，成为了总统的座上宾。
这个打工妹就是徐梅，美国华人企业家中，一个绕不开的名字。
年轻的徐梅
稍纵即逝的机会上世纪90年代，美国华盛顿的一个地下室，一位中国姑娘焦急的打着电话。
她就是年轻的徐梅，电话那头是自己的姐姐，一位资深的计算机工程师。
电话中，徐梅告诉姐姐，自己想要创业，办一个专门制造蜡烛的工厂，但是资金方面不太宽裕，希望姐姐能想想办法，支持一点。
徐梅和姐姐
听到徐梅忐忑而又急切的借款，姐姐反而很冷静，她仔细询问了徐梅的计划，也问了办厂的缘由。
徐梅耐心的解释一番后，电话那头陷入了长久的沉默，徐梅心里也开始打鼓。
姐姐一向很支持自己，可这次办厂需要庞大的资金，她实在没有办法了。
不料，姐姐的回答让徐梅大吃一惊：“别着急，我马上辞职，跟你一起创业！”
就这样，姐妹俩瞒着父母，开始了东奔西跑的借贷生活。找遍了朋友、同学，姐妹俩最终有了10万美元的资金。
在当时的中国，万元户都很罕见，10万美元无异于是天文数字。
当然，动静颇大的姐妹俩最终也没瞒住父母，急得父亲连连斥责。
自己辛辛苦苦培养的两个高材生，居然全都放弃了稳定优渥的工作，还借下了10万美元的窟窿，一旦失败，几个家庭就会瞬间破碎。
然而，谁也没想到，姐妹齐心，其利断金，办厂的第一年，成功就找上了门。
徐梅和同行
这一年，工厂一炮而红，规模达到了50万美元，第二年更是有250万美元，价值整整翻了25倍。
所有人都松了一口气，然而，成功往往伴随着危机，姐妹俩创业路上的第一次挫折悄然而至。
事业首次受挫当时，工厂的销售虽然不错，但走的是高端市场，香薰蜡烛还是属于小众的产品，迟早迎来饱和时期。
果不其然，辉煌过后，工厂的销售额开始走起了下坡路，徐梅果断决定开辟下沉市场，打开更大的销售渠道。
这次她的目标，是美国第二大零售商塔吉特。
如何敲开塔吉特的大门，成了徐梅心中最焦虑的事情，她知道绝不会轻松。
通过生意上的几个伙伴，徐梅好不容易获得了塔吉特大老板的电话，请对方帮忙说情，终于联系上了买家。
徐梅挑休闲的时间打去了电话，这次终于接通了，但听到对方的话，徐梅的心凉了半截。
“你如果用这样的方式联系我，永远不会获得我的帮助和订单。”
一盆凉水迎面而来，让徐梅又急又气，但她还是耐心一遍遍的打着电话。
但买家跟石头一样，整整8个月的时间，还是不同意投放徐梅的产品。
不过坚持总会成功，又过了半年，徐梅突然接到了一个电话，对方称对徐梅的蜡烛很感兴趣，希望能尽快合作。
信息来源：福布斯官方账号
原来，塔吉特的买家换了，新买家思想前卫，对徐梅的香薰蜡烛很看好，一开口就是300万美元的订单。
徐梅让工厂加班加点工作，终于按时交付，而且蜡烛也引起了众多美国人的喜欢。
这一次的合作，也让徐梅的蜡烛彻底走进了美国的千家万户。
此后的十几年时间里，订单越来越大，甚至达到了每年5000万美元的成交额。
同样的，因为工厂进入了高速发展时期，香薰蜡烛在美国供不应求。
这也导致了一个问题，那就是生产力跟不上需求，思量之下，徐梅又做出了扩建的决定。
拯救美国小镇，成为白宫座上宾她在越南以及美国的马里兰州的格伦伯尼镇分别开了工厂，不曾想，却阴差阳错拯救了美国这个小镇。
原来，当时美国正处于金融危机之后的恢复过程，但小镇上依旧萧条，四分之一的人处于失业状态。
当徐梅的蜡烛工厂开起来时，在当地招了很多工人，每月50多万根蜡烛的产量，上亿的上产总值，也让小镇经济发展起来，瞬间起死回生。
那时候，恰逢奥巴马打响了让美国制造业回流的政策，徐梅这个女强人，自然成了他重点关注的对象。
于是他向徐梅发出了邀请，希望她能分享一下自己的创业历程。
2012年，一众知名企业家走进了白宫，其中有一位很显眼，她是唯一的女性，而且还是华裔女性，她就是徐梅。
白宫很大，徐梅身形显得很单薄，但她知道，自己绝对有资格站在这里，从地下室创业，到走上白宫，这条短短的路，她走了整整十六年。
而分享起自己的创业路，徐梅说走上从商这条路，当初还是无奈之举。
这就是运气的重要性，多少人想创业都不成功，但徐梅无心插柳却绿树成荫。
原来，徐梅最初的梦想是成为一名外交官。
18岁时，她考上了北京外国语大学，年轻的她充满激情和梦想。
在学校里，徐梅凭借着出色的外形条件，加上绝对的语言实力，成了世界银行的在华项目翻译。
徐梅在北京外国语大学操场
担任这项工作后，徐梅每天能见识到很多成功的商人，接触到了更大的世界。但同时她也发现自己阅历太浅，面对一些突发情况还是稍有不足。
之后，徐梅一直在岗位上历练，但四年的大学时光转瞬即逝。
徐梅和丈夫
毕业后，她要朝着下一个目标前进，那就是位于美国的世界银行本部。于是她考取了马里兰大学，决心再次沉淀自己。
但谁也没想到，造化弄人，等她学成毕业后，世界银行宣布了新的招聘规则，文科生被排除在外。
得知这一消息的徐梅失落不已，进不去世界银行，意味着自己成为外交官的机会和跳板没了。
不甘心的徐梅，决定暂时留在美国等待机会，在此期间，她只能枯燥的打工。
徐梅的蜡烛厂
每天下班逛商场，就是她最大的乐趣，谁知逛着逛着，她发现商场里很多外贸产品，于是心思活络了起来，为何自己不进行外贸创业呢。
就这样，她联系了做外贸的朋友，进行了选品，最终选定了特别的玻璃蜡烛。
相比起千篇一律的家居物品，徐梅的蜡烛造型别致，很新奇，在展会中一下子出了名。
共同创业的徐梅夫妇
之后她再接再厉，又和丈夫一块创造出了当时还没有的混合气味香薰蜡烛，终于成就了亿万商业帝国。
在白宫的论坛上，徐梅还见到了当时的美国第一夫人米歇尔，并在其要求下设计了一款代表美国的蜡烛。
这款蜡烛受到了米歇尔的喜欢，被她当作国礼送给了其他国家。
但2016年，徐梅因为过度劳累，身体出了问题，她只能放弃辛苦打下来的基业，以7500万美元的价格将工厂出售。
但她知道，自己的人生不会停下，一段旅程的结束是为了下一段旅程更好的开始。
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参考信息来源：
1.福布斯官方账号：《对话徐梅：Yes She May，美国亦商亦友的新零售平台》，2021-11-15
2.澎湃新闻：《中国打工妹闯美国，救活一个小镇》，2024-01-02
