1955年，全军指战员根据不同职务、战绩、资历等，被授予相对应的军衔。有些将领得到相对应的军衔，有些人认为自己高了，也有认为自己低了。

作为东北军区炮兵副司令员的李元明，认为自己是副军职，可以授予少将，改为大校军衔。

李元明是红二方面军出身，1935年参加贺老总领导的红军队伍，在土地革命时期最高职务是连长；抗日战争时期担任过最高职务是团参谋长；解放战争时期的最高职务是师参谋长。

1951年，他所在的部队奉命奔赴前线前线作战，任命他为副师长、师长。回国后，调任东北军区炮兵司令部参谋长，在1955年被提拔为副司令员。

对于这位在授衔前，被提拔副军职，认为自己可以授予少将。

1955年，授衔主要是参考1952年的评级来的，当然还有其他因素如来自哪个“山头”。1952年的评级主要根据新中国成立之前的职务和战绩。一般情况下，担任兵团司令、政委；未被评为正兵团级，担任副兵团职务，会被评为副兵团级。或许有人会说，像李天焕、莫文骅、郭化若等担任够兵团政委，怎么评为副兵团级。这就要说说另一个因素，就是战绩。他们三位虽然职务高，资历深，可是在一线担任军政主官时间短短原因。

1952年的评级，主要依据解放前的职务以及战绩。

这样情况下，正兵团级与副兵团级少部分一般授予上将；副兵团级、准兵团级，以及少部正军级授中将，大部分正军级、副军级、准军级、部分正师级会被授予少将。

李元明虽然在1955年已经成为副军职，可是在1952年评级，按照他师参谋长、副师长的情况，顶多是副师级。如果是副师级，是没有满足授予少将的条件的。

很多人对军职与军级分不清，简单来说，两者有一定关系。例如：至少担任正军职务，才能被评为正军级；军队当时实行薪金制，就是按照评军级来发工资的，与地方干部的行政等级是类似的。

一般情况下，军级不会一直调整，但职务会经常提拔。如正军级担任大军区副职、正职，如大军区副司令、司令。像成都军区司令贺炳炎是大军区职务，但只是准兵团级；兰州军区张达志是大军区司令，但只是正军级等。也就是说，职务高低与薪金没有必然关系，与军级有直接关系。

李元明认为自己可授予少将，上级领导说他任现职时间短，故给他授予大校，实际上并非如此。

或许不清楚当时评级、授衔的具体情况。评级授衔应该是看新中国成立之前的职务和战绩。如果算上此后的几年，那就更复杂了。不少人从1949年到1955年，晋升很快，成为正军职务、兵团职务等，因为经历过一些局部战争，被提拔起来，没有经历过战斗的指战员不动，这样显然是不公平的。

从后来的评级，授衔可以看出，就是根据解放前的职务、战绩、资历、山头等来综合衡量的。

尽管在1955年，他被授予大校，在此后的9年里，职务和贡献不断提升，1964年赶上取消军衔前晋升少将。1964年之前的将领统称开国将领。