明朝正德年间，苏州府吴江县发生一件奇案，父亲扮成盗贼，半夜悄悄摸到儿子房间偷钱，结果儿子误将其砍杀。知县经过调查后做出判决，结果大快人心。
吴江县有户人家，男主人叫赵甲，妻子马氏，家资殷实，两口子恩恩爱爱，唯一的缺憾是没有后代。两人也曾烧香求佛，还乐善好施，只为求得一子，直到年近四十，方才生下一子，取名赵进。为此，夫妻俩舍了大把钱财还愿。
夫妻俩老来得子，非常高兴，对赵进无比宠爱，真是含在口中怕化了，捧在手里怕摔了，从来是娇惯着孩子，满足孩子的一切愿望，就算孩子想要天上的星星和月亮，也恨不得找个高梯子去给摘下来。孩子三岁时生了天花病，赵甲夫妻两个内心焦虑，天天睡不着觉，遍访名医，花了不少银子，才终于治好了孩子的病。从此以后，夫妻俩对孩子更加宠爱，唯恐有半点闪失。
等赵进稍大一些的时候，赵甲又花重金请来当地有名的孔秀才教孩子念书。孔秀才是老儒生了，有名望，教学严厉，赵甲夫妻俩既想让孩子多学东西成才，可更怕孔秀才累着孩子。赵进头脑聪明，不过却都是些小心眼。他知道父母心疼自己，于是常常以生病为理由向父母撒娇卖萌。
父母娇惯赵进，只要赵进说自己不舒服，立马让他休息玩耍。孔秀才曾向赵甲夫妻委婉地表达过“严是爱，宽是害”的道理，赵甲夫妻表面答应，其实并没有往心里去。到后来孔秀才也不管了，只是冷眼观瞧。拿着高工资，过着清闲的生活，孔秀才却不愿意继续干下去，毕竟他是一个正直之人，不想如此无功受禄，很快辞去了这一工作。
有些内心奸诈的教书先生听闻此事后，纷纷到赵甲处自荐，自夸如何会教书，其实就是陪着赵进玩。几年下来，赵甲没少花钱，可儿子赵进却没什么长进，身上还沾上不正之风。后来，赵进染上了赌瘾，经常出入赌坊，家里的钱如同流水一般往外走。有一次赵进欠了钱，被人堵在巷口殴打，恰巧父亲赵甲经过，急忙用自己的身体护住儿子，并答应债主次日还钱。
第二天，赵甲好不容易替儿子赵进还清了赌债，却花去家中大部分积蓄。赵甲夫妻俩商量着给儿子娶房媳妇，收拢儿子的心。他们给了媒婆一大笔钱让她说亲，最后媒婆还真说成一门好亲事。女方是隔壁县一个商人的女儿吴氏，长得极为俊俏，只是聘礼要得多。赵甲把家里剩余的积蓄全都拿出来，方才准备好聘礼去吴家下聘，并约定了婚期。
快要结婚的时候赵甲又犯了难，因为吴家早就说过婚礼要办好。如果儿子不赌，从下聘礼到结婚都难不倒赵甲，而且还能把婚事办得风风光光，可如今为了给儿子还赌债，再加上聘礼，家中已经没钱了。但为了儿子能娶上媳妇，赵甲向吴江县一家富户沈员外借了银子，终于风风光光地办成了儿子的婚事，了却一桩心愿。
结婚后，儿子赵进和儿媳吴氏倒也过起了安稳日子，赵进对吴氏言听计从，自然也不敢再去赌场。不过吴氏自恃出身富家，很瞧不上公公赵甲，在吃穿上都是让赵进先管好自己的，很少主动给公婆买衣，更谈不上给他们好饭好菜。赵甲的妻子马氏，祖上也是大户人家，如今却天天忍受儿媳吴氏的白眼，心里堵着一口气，竟然病倒了。
赵进夫妻俩一开始还过去照顾一下，可是很快就不耐烦了，吴氏曾当着公婆的面对赵进说：“我是我父母养大的，又没有受过你父母的恩惠，凭什么让我来照顾他们！”这种话，直到现在还有许多媳妇在说，可这话真有道理吗？各位看官自行判断。马氏因为这些事情气得病重，没多久便去世了。
赵甲早就没钱了，为了安葬妻子马氏，他向儿子借钱买棺材，吴氏把赵进叫到里屋，对他说：“我们自己的钱，为啥要借给别家买棺材？让他自己想办法。”你看，吴氏还是把公婆当成“别家”，赵进听惯了媳妇的话，而且人品本来就差，竟没有向父亲借钱。可见，从小娇惯孩子并没有太多的好处，孩子长大了反而不一定孝顺。
赵甲没奈何，回到家里哭了一阵，找了几件衣服，还有妻子马氏的一个银簪子，拿去当铺当了，方才换回一些银两，置办了棺材，又雇了几个人抬到坟地埋葬了。赵进小夫妻俩佯装号了一会子，便回家继续过自己的幸福生活了。
临近年关，当初借给赵甲钱的沈员外来找赵甲要钱，可赵甲哪有钱还呢。他央求沈员外宽限数日，先去找赵进借点钱还给沈员外，正巧碰上赵进的朋友来。赵进专门炖了鸡、买了肉招待朋友，却告诉父亲自己没钱，让父亲回家等着。赵甲没办法，回家后翻箱倒柜，把箱子里的几件衣服和马氏剩下的首饰都卖了，也才刚凑够了利钱，暂时还给了沈员外。
过了几天沈员外又来要钱，赵甲也只好去找儿子赵进，儿媳吴氏说道：“当初是你借的钱，又不是我们借的，要还也应该是您老去还！”赵甲被儿媳一句话噎了回去，看看家徒四壁，赵甲实在没有办法，只好编了个谎：“我儿子答应给我钱了，但是得后天才能给我，麻烦您后天来取。”
这天晚上，赵进睡到半夜，忽然听到房间里传来窸窸窣窣的声音。赵进家里颇有些积蓄，只是藏着不给父亲，如今听到动静，他以为是家中来贼，便拿起平时放在床边防身的斧头，悄悄起来，发现果然有一个蒙面人在翻他的钱柜。赵进举起斧头，一下劈倒了盗贼，又赶上去连劈两斧，彻底结果了盗贼的性命。
赵进喊来诸位邻居作证，邻居们赶来后，有好事者扯下盗贼的蒙面布，却愕然发现这是赵进的父亲赵甲！邻居们议论纷纷，父亲半夜出现在儿子儿媳的卧室，这是想干嘛？也有人说赵甲生性敦厚老实，半夜来此肯定有难言之隐。次日天命报官，知县姓海，素来耿直，他并没有急于断案，而是先将赵甲关押，明察暗访，终于查清了赵进对父亲赵甲的所作所为，才正式审案。
原来赵甲为了还钱，左思右想后，只得狠狠心，找来一块黑布蒙在脸上，扮作盗贼的模样，想去儿子赵进家“借”点钱来解决当下困难，没想到被儿子误杀。赵进砍了赵甲，这在古代可是重罪，然而赵进的目的是为了劈砍盗贼，从这点上来说似乎又该判无罪。
根据掌握的证据，海知县当堂痛骂赵进不仁不孝，喝道：“杀贼可恕、不孝当诛，父亲为了儿子欠下债务，赵进却不帮助父亲，竟然还让父亲赵甲沦为乞丐。来人，先打四十大板，关到大牢！”赵进被打得皮开肉绽，这个时候才想起来哭爹喊娘。赵进的妻子吴氏来看过赵甲几次，没想到染上了牢瘟，娘家人也不敢来接，很快病逝。
狱卒里没有人看得起禽兽不如的赵进，对他爱答不理。同一个监牢的犯人都瞧不上赵进，轮番欺辱他。赵进平日里娇养惯了，身如今上本就有伤，再加上众人的欺辱，没过多久便一命呜呼，被狱卒扔到了乱坟岗。
和煦说
《诗经》上说：“哀哀父母，生我劬劳”，为了拉扯孩子，父母一生辛劳，让孩子吃饱饭、穿好衣，生病了父母着急，恨不得孩子的病长在自己身上。等到孩子大了，又想着给孩子请老师，让孩子学好，成人成才。所以说对父母“欲报之德，昊天罔极！”
故事里的赵进可以用“毫无人性”来形容，乌鸦尚知反哺，赵进却丝毫没有感激父母的恩德。“妻贤夫祸少”，赵进最后落得惨死的后果，与妻子吴氏的不贤不肖也有很大的关系，如果吴氏有一丝良心，也不会让公婆陷入如此困难境地，结果最后自己也遭受了报应。
不过话又说回来了，赵进的所作所为，与当初赵甲、马氏夫妻俩的教育方式有很大的关系。赵甲夫妻俩对赵进娇生惯养，极度溺爱，满足孩子的一切愿望。其实他们是有机会避免这种后果的，如果当初他们听了孔秀才的话，放手让孔秀才认认真真教导赵进，赵进说不定可以成才，至少不会禽兽不如。可惜的是，赵甲夫妻放过了教子成人的好机会！
