风流成性的樊秀才和一个已婚妇人有了三年的情史。已婚妇人是文达节的老婆！文达节是个库吏，每天忙于工作，不知道自己的老婆在背地里和樊秀才勾搭。这件事在安宁县已经传得沸沸扬扬，就连酒馆里的小二都知道，只有文达节一无所知。

有一天，文达节和几个朋友在酒馆喝酒，无意中听到隔壁桌有两个人在窃窃私语：“你知道吗？文达节的老婆是安宁县第一美女，可惜被樊秀才给睡了。每次文达节去守库，樊秀才就趁机去他家过夜。这样已经三年了，真不知道文达节是怎么当老公的。”

文达节听到这话，心里一惊，只记住了“樊”这个字。他不敢相信自己的耳朵，也不敢发作。他假装什么都没听到，继续喝酒。回家后，他对老婆说：“今天又轮到我值守库了，我要走了。”然后就出门了。

那天晚上，樊秀才按照惯例来到文达节家。老婆开门迎接他，两人进屋后就开始亲热起来。他们完全没有防备，也没有想到文达节会半夜回来。

半夜三更，文达节敲门说：“开门！开门！”老婆听到声音，吓得浑身发抖。她对樊秀才说：“我们完了！我和你好了三年，我老公一点都不知道。今天他突然半夜回来，我们没法逃走了。不如你拿床头的一把钢刀，等我开门，你从后面把他杀了，再想办法逃走。”

樊秀才说：“行。”就拿起刀在手。等老婆开门，文达节两步跨进屋里。老婆反而靠在门边。天黑看不清楚，樊秀才看到门边的人影，一刀砍下去，正好砍中了老婆，他就扔掉刀子跑了。

文达节急忙叫邻居说：“有贼！贼杀了我老婆！”邻居们都起来看个究竟说：“你怎么不抓住贼？”文达节说：“跑了。”然后拿起刀子看说：“这是我床头的刀子。这到底是什么贼啊？能不能抓出来？”

邻居们说：“刚才只听你叫门。你老婆应声开门，并没有听到别人的声音。这刀子是你家的东西。我们怎么知道谁是贼啊？”

第二天，文达节告到县里说：

“文达节守库，早晚尽职。老婆一个人在家，听说有外遇。昨晚半夜回家，老婆出来开门，突然有个贼藏在屋里，暗中杀了我老婆，扔了刀子就跑了，邻居都知道。请官府查明真凶，给我老婆报仇，严惩恶人。”

知县问他说：“你老婆和谁有染？”文达节说：“别人都说，就我不知道。”

知县问邻居证人，邻居说：“他当老公的都不知道，我们外人怎么知道。而且昨晚他叫门的时候，只听他老婆开门。过了一会儿，他就叫贼杀了老婆，而且刀子是他床头的东西。难道贼会从他床头拿刀，不在房里杀了他老婆，而是等她开门见到他再杀吗？”

知县说：“这是文达节怀疑老婆有私情，故意半夜杀了她，然后说是贼干的。”就判他死罪，送到上级衙门，准备执行。”

樊士会听说了，心里很难过：“我乱搞别人的老婆，害死了她。现在又要害死她老公来偿命吗？就算逃过人的法律，也逃不过天的惩罚啊！”

想到这，樊士会就去县衙自首了，将事情的前因后果给说了一遍。

上级衙门在判词中表明了官方的态度，樊士会真心后悔以前的错误，舍命表达内心的正义。如果按照法律来处置他，怎么能鼓励那些改恶从善的民风呢？应该给他减轻一些刑罚，稍微激励一下那些想要改过自新的士行。

至于文达节的妻子，官方认为她是死有余辜，不值得可惜。