乾隆到了晚年的时候，所谓的大清盛世其实就剩个空架子啦，离彻底玩完也就差一场川楚白莲教起义这事儿了。想当年乾隆在位那会，惩治腐败的劲头可不小呢，光那些个封疆大吏，被依法处决或者赐死的就有二十多个，差不多平均算下来，一年就得有一个省级的军政大官倒台呢。
嘉庆四年正月，太上皇乾隆刚去世，嘉庆皇帝就对惩治腐败手段那么严却仍遏制不住吏治腐败之风这事儿给出了答案。他在谕旨里讲：“大概进贡这件事，对吏治危害挺大的。”
【乾隆朝的进贡实则是变相的勒索】
从古至今，臣民给皇帝上贡那都是挺常见的事儿。皇帝坐拥天下，各地当官的把本地的特色玩意儿进贡给皇室享用，这也说得过去。不过呢，在乾隆之前，各省官员进贡可都是有清楚规定的，就只能是地方上的特产，像江浙那边的丝绸呀，广东的药材啦，江西的瓷器，还有安徽的徽墨等等这些。
“天下之物，尽归皇帝”这就是进贡的本质啦，皇帝享用这些进贡来的东西，同时也借此彰显皇权那至高无上的地位。在康熙那时候呢，对于进贡是有着严格要求的。各个省里面，只有总督、巡抚、将军这样的官员才有资格去进贡哦。而且啊，采买贡品可不能动用官库里的银子，得官员自己掏腰包来办这事。就因为有这么个规定，进贡的事儿就被限制在一定范围里了，不会给官员和老百姓添太多的麻烦和负担。
乾隆刚登基那会，生活上还算挺俭朴的。等国家的实力一点点变强以后，从乾隆十六年第一次搞南巡开始，各省进贡这事儿的性质可就完全变样了。打这往后的四十多年里，进贡就变成了让吏治变得糟糕的一个特别顽固的毛病。
就像乾隆第二次到南方巡游那时候，已经从礼部尚书的位子上退下来、只挂着个衔儿的沈德潜，给乾隆预备了好些贡品呢。这里面有董其昌的两册行书作品，还有文徵明画的一幅山水图，唐寅画的一件山水作品，以及玉鉴画的一轴山水图等等这些东西。
沈德潜都已经去世了，还得给乾隆进献珍贵的书画呢，就更别提那些正在任职的督抚藩臬啦。他们绞尽脑汁，在进贡物品的质量这块下功夫，把原来送的地方特产都改成珍贵的金玉古玩了。
巧的是，乾隆皇帝自个儿的审美水准挺高的，后世都管他叫“盖章皇帝”呢，其实在咱中国历朝历代的帝王当中，乾隆在奖赏古玩这方面的水平那是最高的，普通的古玩压根儿就入不了他的眼。
地方上那些大官儿们，为了顺着乾隆的这个喜好来，就得费心思去准备进贡的东西。准备的时候得照着这么几个原则来：寓意得吉祥，样子得好看、大方，要讲究新鲜特别但又不能搞那些奇奇怪怪、华而不实的玩意儿，而且这进贡的东西还得看着特别华丽、有气派，同时又能和那些老一套的东西不一样。
大清的地盘可大了，各个省产出的东西都不一样。像江南那地方挺富庶的，要准备贡品啥的根本不用发愁。可那些地处偏远的督抚们就不一样啦，每次到了该进贡的时候，就得绞尽脑汁地想法子，要么去江南的省份，要么就到南洋那边去采购。这么做呢，虽说能讨得乾隆的喜欢，可花出去的钱那可老多了。
在康熙那时候，各省的督抚每年进贡，有的是一年三次，有的是一年两次，而且对于进贡的物品数量没啥具体限制。到了乾隆中期往后可就有了固定的规矩啦，凡是地方上给朝廷进贡，那得按照“必备九数”来，这个“九数”呢，从一九、十九一直到九九，情况各有不同。
乾隆收到的那些进贡的东西，可都是经过千挑万选才挑出来的，那些贡品珍贵得很，让人看了都惊讶不已。就拿一柄玉如意来说吧，光它本身就值四千两银子呢。要是再在这玉如意上镶上珍珠，那价值可就根据珍珠大小有变化了，一下子能涨到九千两到三万两不等呢。
在乾隆五十二年的时候，浙江巡抚福崧有一份进贡的清单，上面都写着啥呢？有珊瑚朝珠一盘，值五千六百两银子；密腊朝珠一盘，得两千两银子；白玉大炉瓶一份，要八千二百两银子；五百罗汉手卷一件，值六百四十两银子；一百二十花甲重周宋砚一方，得六百两银子；脂玉三镶如意两对，总共是二千六百五十两银子；还有八音洋钟一对，值一千六百两银子。把这些东西的价值都加起来一算，总计数额达到了三万五千多两银子呢。
乾隆那时候进贡的次数可多啦，规定了好些日子都得进贡呢，像万寿节、元旦、端午节、中秋节、上元节，就连皇太后过圣寿也得进贡呀。这么算下来，一年起码也得有七八次进贡的时候。要是每次都按花三万两银子来算的话，那总共就得花费二十多万两银子呢。
制度规定不让督抚动用官银，可督抚自己也掏不出那么多钱呀，那咋整呢？挺简单的，就是把这些花销都分摊到老百姓身上呗，这么一来就出现了官府去敲诈勒索百姓，而皇帝呢，其实也等于是变着法儿地去勒索督抚的状况啦。
【两广总督李侍尧扮演了领头羊的角色】
李侍尧是第一个给乾隆进贡珍贵古玩的人，乾隆在上谕里不止一回提到，在全国的封疆大吏当中，就数李侍尧进献的贡品是最好的。
李侍尧在两广那边任职了好长时间。全国就广州这一个通商口岸，那得多富裕啊，这都不用多说。重点是呢，李侍尧靠着运用手里的权力，能搞到那些内地省份没办法弄到的西洋进贡的玩意儿。
就拿乾隆三十六年来说吧，李侍尧一下子就给乾隆送了99件贡品，这换算成白银得有三十多万两呢。并且啊，每次进贡的时候，李侍尧都能想出特别的法子脱颖而出，不管是贡品的数量也好，质量也罢，都把其他各省的督抚给远远地超过了，在进贡这件事儿上，李侍尧那可真是出够了风头呀。
别的省份那些督抚心里头也不甘示弱呀，都想着能给皇上表表孝心呢。可没办法呀，他们没李侍尧那么有钱，条件也比不上人家。日子久了，这些督抚就有了想法，在背地里就把这进贡都成了风气，还有吏治变得败坏的责任，一股脑儿全推到李侍尧身上去了。
乾隆四十五年的时候，有人告发李侍尧贪婪放纵还营私舞弊。乾隆就派了钦差大臣和珅去查这个事儿。没多久，这案子就查清楚了，也确定了李侍尧贪赃枉法的那些罪行证据。
可在量刑那会，乾隆是有心偏向李侍尧的，本来该判斩立决的，结果给改成了斩监候。就过了短短一年时间，李侍尧又被重新重用起来了，到乾隆五十二年的时候，他当上了闽浙总督。
乾隆会宽恕李侍尧，说到底就是因为他在进贡这事上有挺大的“功劳”。很明显，把进贡成风的责任都归到李侍尧头上那可不对，说到底还是老话说的那样，上头的人要是有啥喜好，下头的人就会跟着更来劲，所以这罪魁祸首其实就是乾隆皇帝他自己呀。
嘉庆开始亲政那会，立刻就下命令不再接收进贡了，并且还把乾隆晚年弄出来的“议罪银”制度给废除掉了。可这时候的大清官场啊，那腐败程度都已经达到最厉害的地步啦，就凭嘉庆，根本没办法把这种局面给扭转过来喽。
