虎牢关之战，在隋末那个时候，属于一场对国家命运走向起到决定性作用的战役。其中一方是声名赫赫的秦王李世民，而另一方是在河北称霸的窦建德。这场战役的输赢，直接关系到天下会归谁所有，不管是哪一方取得胜利，都将会获得争夺天下、统一全国的极好机会。
虎牢关之战已然结束，窦建德这一代豪杰竟成了囚犯。虽说向来都是胜者为王，败者为寇，可后人都为他的这般遭遇觉得可惜，老百姓还给他建了庙宇，一直纪念着他，那香火也是一直没断过。
那么，窦建德为啥能收获民心，可最后却丢了天下呢？在本文中，咱们一块儿来仔细探究一下仁义豪杰窦建德那充满传奇色彩的一生。
【仁义之风，起义称王】
隋末时期，天下动荡不安，形势十分不稳定，各方反王都各自占据一块地盘，想要把那快要垮掉的隋王朝给推翻。窦建德靠着广泛的民众支持以及强大的军力，从众多的反抗者里面崭露头角，变成了一股不能轻视的力量。
窦建德是隋朝贝州漳南县一个普通农民家的孩子，和李渊、王世充、李密等反隋势力的头儿不一样，他们出身显贵，而窦建德虽没这背景，但他打小就显露出别样的领导才能和仁义的品性。
曾经有一回，他的老乡家里贫困，没能力安葬去世的亲人，整个人都绝望了。当时正在田里干活的窦建德知道这事儿后，想都没想就扔下农具，大方地拿出钱财，帮着老乡解决了这个难题。
这一好心的举动很快在乡村里传开了，窦建德也由此受到了乡亲们的普遍敬重和喜爱。当他父亲离世时，来送葬的乡亲有上千人，可他却回绝了所有人的礼品，坚守着自己的准则。他的这份坚守，不但让他深得人心，也为他之后踏上反隋的道路打下了牢固的群众根基。
窦建德的起义历程，乃是隋炀帝施行暴政期间，众多受苦受难的农民奋起反抗的典型代表。那时，朝廷为了攻打高句丽，大规模地征集兵员，窦建德被安排当了个小头目。
他的同乡孙安祖挺倒霉的，山东发了水灾，他家产都没了，老婆孩子还饿死了。碰上征兵的县令，孙安祖没办法就反抗了，不小心把县令给杀了，然后去投靠窦建德。窦建德没嫌弃他，还让他联系那些不想当兵的同乡，一块儿反抗隋朝的暴政。就这样，好几百人藏在高鸡泊当起了土匪，开始了起义之路。
没过多久，官府硬给窦建德全家安上子虚乌有的罪名，将他们杀害，这桩惨事把窦建德彻底惹火了，让他毫不犹豫地加入到反隋的行列当中。在仇恨和信念的推动下，窦建德去投靠了实力强劲的高士达，而且靠着自己的智慧和勇气，慢慢获得了高士达的信赖和看重，被委任为军司马，他的队伍也很快扩张，人数达到了一万以上。
涿州通守郭绚领兵去攻打高士达的时候，窦建德巧妙地使了个诈降的计谋，不但把敌军的主要力量给消灭了，还抓住了好几千的俘虏以及战马，这一胜仗让他的威望和名声大大提高了。但是，这种好的情况没持续多久，高士达由于轻视敌人贸然前进，被杨义臣打得大败。
遭遇这猛然出现的变故，窦建德没有灰心丧气，他很快把逃散的士兵集合起来，让队伍的士气重新振作。就这样，窦建德有了归自己指挥的军队，还自己给自己封了个将军。
其后，他锐不可当，接连攻克好几座城池，在公元 618 年宣称自己称王，创立了夏国，在隋末的乱局中变成了一股相当重要的势力。
【实施仁政，礼贤下士】
窦建德能够在较短时间内快速兴起且颇得民众之心，其重要原因是他推行了一系列的仁慈政策。
在夺取河北的时候，他从不搞屠城和抢劫那一套，把攻城得到的财物以及战利品，拿来救助那些孤苦无依的穷苦人，剩下的就平均分给士兵们。他和士兵们有福同享，有难同当，平常就吃些蔬菜和小米饭，跟士兵的伙食一个样。他的这种仁爱与公正的举动，深深地感动了河北的百姓，让他们纷纷跑到窦建德那里去效力。
另外，窦建德特别重视节俭，也很尊重有才能的人。他和他的夫人曹氏过日子很朴素，不讲究奢侈。对抓到的隋朝官员和将领，他常常礼貌地对待他们，甚至还把他们放了，想要感化他们。他这种宽容、有远见的做法，使得他手下有很多有才能的人，给以后他进行统治打下了牢固的基础。
后世曾这样称赞：“只有夏氏建立的国家，懂得道义且崇尚仁德，重视忠诚且爱惜贤才，不对百姓施行暴虐，不让自己陷入淫乱凶恶之中，所以军队出征就能获胜，政令下达就能令人信服。”
然而，命运好像老是跟人开玩笑。在关乎天下归谁的关键战斗里，窦建德就差那么一步，被李世民打败了。
说起他失败的缘由，一部分人觉得是他太过心善和宽厚了，还有一部分人觉得是他缺少充足的战略洞察力与军事本领。不过，不能不承认，窦建德确实是一个实打实的英雄与领袖。
【三足鼎立，虎牢战败】
隋末之时，各方势力持续拼杀，在北方，李渊、窦建德、王世充呈三足鼎立之态。李渊这个颇具深谋远虑的领导者，明白得先挑软柿子捏的道理，随后颁下诏书，命李世民带领李唐军队向东进发，直逼洛阳的王世充，一场对天下格局影响重大的战略进攻就此开启。
李世民堪称破局之人，在他的引领下，唐军进攻势头凶猛，短短三个月，洛阳周边的郡县都没打仗就投降了。王世充被围在洛阳，情况十分危急。就在这个当口，河北的窦建德站了出来，带领军队前去救援，想要冲破李唐的包围。
对李世民来讲，这一方面存在极大风险，另一方面也是难得的好机会。他心里很清楚，要是能在这场战斗中一下子打败王世充和窦建德这两个强大的对手，那天下就能够轻松到手了。所以，他赶忙把大臣们召集起来，仔细地筹划一番，最后带着三千五百人的精锐先头部队，抢先到达了虎牢关，准备迎接马上就要来临的决战。
虎牢关是洛阳的东大门，那地方地势险峻，很难攻打，一直都是打仗的人必须争抢的地方。要是窦建德能把这关攻下来，就能从旁边给王世充不停地送去粮草和兵力支援；要是攻不下来，那就可能掉进李世民巧妙安排的陷阱里。所以，虎牢关这场仗不光关系到两边军队谁输谁赢，还决定着天下到底归谁。
窦建德带领的军队规模庞大，气势非凡，而李世民依靠出色的军事本领以及虎牢关的险要地势，和窦建德的军队进行了长达数月的僵持。
随着时间不断流逝，窦建德的补给线路越拉越长，粮食的供应变得吃紧，而且长时间的相互对峙让士气变得低落，窦军的处境越发艰难。李世民瞅准时机，派王君廓带着一千名精锐的骑兵绕到窦军的后边，不停地对其运粮通道进行袭扰，致使窦军的军心愈发不稳。
军心不稳，打仗肯定会输，这是永远都不会变的道理，窦建德心里清楚，可也没啥办法。当窦建德身处困境的时候，他的谋士凌敬想出了一个好主意。凌敬提议窦建德别再想着从正面攻打洛阳了，应该换个法子，用围魏救赵的策略。先趁着敌人在河东地区兵力不多的时机，赶紧把那个地方拿下，接着把那儿当作根据地，慢慢把战果扩大，最后去威胁蒲津渡口，让长安受到震动，迫使李世民不得不回军去救，这样就能把洛阳的围困给解除了。
就在窦建德打算采纳凌敬的提议时，从洛阳来的使者长孙安世悄悄地扭转了局面。长孙安世在窦建德跟前一把鼻涕一把泪的，讲述洛阳城的困苦状况，还拿钱财收买窦建德身边的将领，以获取他们的拥护。这些将领被金钱冲昏了头脑，全都反对凌敬的提议，力主和李世民展开决战。
窦建德受众将鼓动改变了想法，觉得当下士气正旺，是展开决战的好时候。尤为关键的是，他认为自己先前答应了王世充要支援洛阳，要是此刻变更计划，向北渡过黄河，那会在天下人面前失去信用。就这样，窦建德没采纳凌敬的好主意，决意和李世民展开正面交锋。
谁都没想到这场战斗会是这样的结果，李世民在虎牢关把窦军打得大败。窦建德最后打了败仗被抓了，在长安被砍了头，他这短暂又了不起的一生就这么结束了，当时他才49岁。
【成也仁义，败也仁义】
窦建德输给了李世民，从大的方面来讲，窦建德和王世充的两支军队对抗李世民的一支军队，按理说是不应该输的。可最后这两支军队都被李世民打败了，这其中的原因是多种多样的。
就窦建德来说，主要原因包含下面这四点：
其一，就像李世民讲的那样，窦建德虽说带着十万人马，可其中大部分是没啥大战经验的农民，训练不够，军事素养也不行，这在两军打仗的时候已经清楚地表现出来了。
其二，窦建德的战略战术跟他的目的不匹配。他本来是想趁机把王世充灭掉，或者和王世充一起瓜分唐，要是这样的话，那他就该做到战略上的出其不意。然而，他却清楚地告诉李世民自己要去支援王世充，使得李世民事先就做好了防备。
其三，窦建德的军师凌敬提出了一个围魏救赵的办法，就是让窦建德渡过黄河去山西。原因有两个，一是山西那儿兵力空虚，比较容易拿下；二是山西那可是兵家必争之地，要是得到了山西，那争霸天下的实力就更强了。那时候拿下山西就能威慑关中，使得李世民不得不回军，这样洛阳之围也就自然解除了。
起初窦建德觉得这个计策能行，然而他的那些将领们被人用重金给收买了，一个个都不同意去山西，就这样，窦建德打消了这个好主意，就连他妻子曹氏的劝解都没起到作用。
第四点，错失作战时机。窦建德在公元620年10月收到王世充的求救后，当月决定了出兵的策略，但他没有马上前去救援，而是调兵去攻打山东的孟海公。
公元621年3月的时候，窦建德来到了虎牢关，这距离之前已经过了半年。在这半年当中，王世充除了洛阳，其他的地盘都丢了，他根本没有反抗的能力，所以也没办法跟窦建德一起去夹攻李世民。
瞧瞧窦建德这一生的经历，真让人忍不住感叹这世事弄人啊，就像既生了周瑜又生了诸葛亮一样。他输给李世民，其中一个原因是他讲仁义，在形势对自己不利的时候也不肯退兵，就因为他答应了要去救王世充，那他就不能眼睁睁看着王世充陷入绝境不管不顾。不得不说，窦建德因仁义而成，也因仁义而败。
人们常说不能单纯以成败来判定英雄，成功这事儿，既包含着必然的成分，也存在着偶然的因素。窦建德呢，虽说由于缺乏政治远见等方面的问题，犯下了一些重大错误，然而他依旧称得上是一位优秀的农民领袖。在那乱世之中，所谓的枭雄多得像过河的鲫鱼一样，但是像窦建德这样深受民众拥护的，千百年都少见啊。
窦建德虽说最终失败了，然而他的事绩以及他的人格，深深地印刻在河北人民的心里。河北人民自觉筹集款项，给他建起了窦王庙，每年都进行祭祀活动，那里的香火一直没断过。
很
