作为终结大唐统治，后梁开国皇帝，朱温可谓唐末风云人物。其早年参加黄巢起义，后又叛主降唐，在实力壮大之后则诛杀李唐宗室和朝中大臣，最终篡位称帝。如果仅仅如此，朱温或许还算是一代雄主，然而其不仅德行有亏，且私德败坏极为严重，不仅滥杀无辜，而且好色无度，连大臣之妻和儿媳都不放过，正因如此，朱温被冠以了“禽兽皇帝”的称号。
参加起义却又背叛旧主，依靠严刑峻法统领军队朱温出生于唐宣宗年间，其家庭在当地本也算颇有名望，但因其父亲早逝而家道中落，母亲王氏只得带着朱温兄弟在他人家中做佣人生活。唐僖宗时，山东私盐贩子黄巢起兵反唐，起义发展极为迅猛，一时间天下震动，朱温早已不满当前生活，跟二哥朱存商议之后，两人便投奔了起义队伍。
参加起义后，朱温随着起义队伍辗转征战各地，其兄在转战岭南时战死，而朱温则凭借作战勇猛屡立战功，再加上颇有计谋善于动脑，因而屡获升迁，先后担任队长、都虞侯等职。中和二年（882年），黄巢任命朱温为同州防御使，但要黄巢自己去打下同州。然而，黄巢虽然攻下了同州，却也遭到河中节度使王重荣联合其他藩镇的攻击。
朱温败于王重荣后，先后十次向黄巢上表请求支援，然而却被黄巢的左军使孟楷隐报。这时，朱温又听说黄巢军队势力窘迫困厄，将帅大多军心涣散，朱温推断起义必将失败，于是在亲信胡真、谢瞳的劝说下，杀了监军使严实，于同年九月转投唐朝。
朱温因为屡败唐军，因此在唐朝方面也是极为有名，因而唐僖宗对于朱温的投降极为高兴，当即下令授其为左金吾卫大将军，任河中行营副招讨使，赐名“朱全忠”。
降唐之后，朱温为了自己的前途，打起旧主黄巢那是毫不留情，而其官位也随之屡屡升迁，次年便升任了汴州刺史、宣武军节度使，在朝廷和朱温的打击下，黄巢则是屡遭败仗，最终于中和四年（884年）兵败身亡，唐僖宗则加封朱温为检校司徒、同平章事，封为沛郡侯。之后，又因为屡败秦宗权，先后升任检校太保、检校太傅，改封吴兴郡王。
当时，朱温为了保证军队的战斗力，制定了极为严格的军法，在军中推行“跋队斩”，即如果将校阵亡，那么其所属的士卒便要全部斩首。结果导致很多士兵在主将阵亡后纷纷逃跑，朱温于是又命人在军士脸上刺字，如此便可抓住那些逃跑的士兵。如此，其军队战斗力固然有所保证，但也导致大量士兵枉送了性命。
朱温做大篡夺大唐江山，屠杀李唐宗室和朝中大臣在平定黄巢起义和秦宗权的过程中，朱温也开始在地方不断扩大自己的势力，等到叛乱基本被平定，朱温已经成长为了中原地区一股不可忽视的力量，并通过宰相崔胤插手朝中局势，后多次击败凤翔李茂贞，势力开始渗透进长安附近。
天复三年（903年），李茂贞被迫与朱温议和，将唐昭宗交给朱温，唐昭宗自知已经难逃傀儡命运，只得对朱温表示，“宗庙社稷是卿再造，朕与戚属是卿再生”，自此对朱温唯命是从。不久，朱温杀第五可范等宦官七百多人，宦官势力大受打击，朱温则被任命为守太尉、兼中书令、宣武等军节度使、诸道兵马副元帅，进爵为梁王，开始执掌朝中大权。
之后，为了更方便控制皇帝，朱温又想将唐昭宗迁至洛阳，因担心大臣反对，便命养子朱友谅诛杀了丞相崔胤、京兆尹郑元规等人，这才下令将唐昭宗连同长安百姓全部迁往洛阳，并拆毁长安宫室、房屋。
到达洛阳后，唐昭宗身边之人已经全部是朱温派来的人，只剩下了两百多名陪在身边的小黄门和内园小儿，朱温对于这些人也不是很放心，于是干脆命人将其灌醉后全部坑杀。
眼看朱温的威胁越来越大，河东李克用、凤翔李茂贞、西川王建、襄阳赵匡凝遂组成联盟，意图联手讨伐朱温。朱温在起兵之前，为了避免后院起火，直接命左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮及蒋玄晖等人于天祐元年（904年）八月杀死唐昭宗、河东夫人裴贞一、昭仪李渐荣等，改立年仅十三岁的李柷为帝，是为唐哀宗。
此后，朱温开始不断加快篡夺江山的步伐，次年诛杀唐昭宗其余九子，又在谋士李振劝说下在滑州白马驿一举屠杀裴枢为首的朝臣三十多人，并将尸体全部投入黄河。
至此，再也没有人能阻止朱温篡位称帝，天祐四年（907年）四月，朱温接受唐哀宗禅位称帝，改名朱晃，改元开平，国号大梁。唐哀宗李柷被废为济阴王，迁往曹州济阴囚禁，次年 二月又将李柷杀害。
滥杀无辜：为人凶残暴虐，杀人随心所欲除了以上两条之外，朱温在性格方面也有着极为明显的缺憾，首先便是滥杀，历史上杀人者不在少数，可像朱温这样滥杀无辜者，也是极为罕见的。纵观朱温的一生，他杀人完全就是随心所欲，不管是敌人还是部下，都很难逃过被杀的命运。
1、杀战俘。杀俘在历史上并不少见，但朱温杀战俘的理由却很奇葩。乾宁二年（895年）十一月，朱温在钜野南部大败朱瑄部，斩杀近万，并俘虏三千余人。傍晚打扫战场时，突然狂风暴起、沙尘沸涌，朱温见状便说道，“这是因为杀的人还不够多”（《旧五代史》），于是下令将俘虏全部杀死。
2、杀百姓。天复三年（903年）五月，朱友宁攻打青州博昌县，月余未下，朱温大怒之下派刘捍督战。城陷之后，又把城中的民户全部屠尽，尸体放入清河，都被阻塞。
3、杀士人。一次，朱温和幕僚及游客坐在大柳树下休息，朱温自言自语地说道，“这棵树应该做车毂”，幕僚和游客们便纷纷附和，结果朱温却勃然大怒，说道，“书生们就喜欢顺口玩弄他人，你们都是这一类人！车毂必须用榆木制作，柳木岂能做！”于是，命人将那些随声附和之人全部打死。
好色无度：奸淫大臣之妻，与儿媳公然私通朱温在黄巢麾下担任同州刺史时，娶砀山富室女张氏为妻，张氏贤明有礼，不但内事做主，外事作战也常常有独到见解，因此朱温对其礼遇有加。然而，张氏自天祐元年（904年）去世之后，朱温便开始变得好色无度。
乾化二年（912年），朱温兵败蓨县，又在行军途中生病，回到洛阳之后，便在大臣张全义家的会节园避暑，结果仅仅逗留数日，朱温便将张全义的妻女全给奸淫了。朱温此举惹恼了张全义之子，一度想要手刃朱温，在张全义的苦苦相劝之下这才作罢。
此外，由于朱温的几个儿子因为常年在外统兵，朱温便常常将自己的儿媳们召入宫中，与之私通。而他的儿子们不仅对于这种乱伦的关系不反对，反而利用妻子在父亲面前争宠，博取朱温欢心，从而争夺储君之位。
令人没想到的是，朱温自己最终也被好色所害。彼时，因养子朱友文的妻子王氏长的漂亮，更得朱温宠爱，他便打算将朱友文立为太子，朱友珪的妻子张氏得知后，便将消息告诉了朱友珪， 结果最终导致朱友珪发动叛乱，朱温被杀。
如果说朱温仅仅是叛主降敌、篡位夺国，倒也算是一代雄主，顶多算是有亏德行，可如此滥杀无辜又好色无度，可就算是私德败坏了，岂能不称之为“禽兽皇帝”？
