人之将死其言也善，汉武帝去世前第二年，颁布了著名的“轮台诏”，也可以称之为“哀痛之诏”，这份诏书只是为了检讨自己吗？当然不是，因为汉武帝几十年的对外征伐，推行开边兴利之策，已经让大汉百姓们苦不堪言，这份诏书颁布的并不及时，在此前有很多更恰当的时机，到了这个时候才颁布，只能说汉武帝已经意识到，如果自己不做点什么的话，恐怕大汉又会重蹈秦的覆辙！这才是他所担心的，轮台诏是挽回民心的一次尝试，并且收到了良好的效果，为后期的“昭宣中兴”奠定了基础，并创造了条件。
实际上汉武帝所做的大部分工作，在元封年间就已经完成了，从元封开始，社会已经出现了很多不和谐的声音，天灾人祸民不聊生，在这个时间段里，进行政策上的调整，应该是汉武帝考虑过的，但是很多事情总是会出乎意料。元封五年，一个重要人物去世了，这个人就是大将军大司马卫青，对于大汉帝国来讲，是巨大的损失，而对于整个卫氏家族和卫太子刘据而言，则是灭顶之灾！
卫青去世前，汉武帝曾经对卫青说过一段话，在这些话里，体现了汉武帝要转变国策的考虑，和本来的打算及安排。他对卫青说：“大汉由高祖皇帝草创至今，四夷还没有宾服，尤其是北方的匈奴虎视眈眈，内部也不团结，因此，我才会变更制度，来削弱诸侯和权臣，并四处征伐，保证国家外部环境的安全，这都是为了大汉的长治久安。但是这几十年已经把大汉的话国力消耗殆尽，百姓们也苦不堪言，如果我的继任者和我一样的话，恐怕大汉就要重蹈秦的覆辙了！”应该说汉武帝对局势的判断是准确的，但他为什么没有立刻采取行动，反而拖到了自己临终前的征和末年呢？
主要有两个方面的原因，第一个是汉武帝还心存侥幸，自己也拿不准什么时候收手为好，毕竟开边兴利对于他来讲，实在是太难割舍了，他还坚信自己绝对不会重蹈秦的覆辙，对于自己的能力，有着迷之自信的缘故。我们中的大多数人，都会存在一个执念，那就是对于自己所擅长的领域，都有着迷之自信，认为谁都不如自己了解，不如自己在行，所以就喜欢玩一些极限操作，汉武帝也是一样的！第二点就是他和卫太子刘据之间的矛盾，导致在征和二年的时候，爆发了巫蛊之祸，这件事把转变国策的进程，又向后推迟了几年。
汉武帝对于太子刘据，本来是寄予厚望的，希望他和自己一样，做一个开边、兴利、改制、用法的有为之君，因此，汉武帝一直刻意观察刘据，结果发现这个孩子和自己差异太大，刘据是个敦厚仁慈的人放弃在汉武帝眼里就是羸弱无能之辈，加上汉武帝的子嗣并不仅仅刘据一个，因此汉武帝对于皇后卫子夫和太子刘据，就从盛宠变成了宠衰了，这和很多人认为卫子夫年老色衰，导致汉武帝移情别恋，完全是两回事，分析汉武帝这个人，首先一定要从政治人物的政治属性上来分析，而不是简单的从男人或者父亲的角度来看。
汉武帝在卫青临终前所说的话，并不完全是为了安抚卫子夫、刘据和卫氏家族，很多也是真话，“太子敦厚仁爱，是守成之君的最佳人选，有太子来继承大统，必能安我刘氏天下，不至于重蹈秦的覆辙，你听说子夫和太子最近有不安之意，你可以把我的话告诉他们，让他们不用担心！”客观上来讲，汉武帝确实需要刘据这样的接班人，因此，从卫青去世的元封五年到巫蛊之祸爆发的征和二年，这漫长的十六年时间里，卫子夫和卫太子刘据的地位并没有发生什么变化，这就证明对待卫太子刘据和卫氏的问题上，汉武帝经历了相当长一段时间的犹豫过程。
汉武帝的内心是矛盾的，一方面他看不上刘据的温顺仁爱，一方面又担心大汉会重蹈秦的覆辙，而刘据就是“守文”的最佳人选，汉武帝曾经对卫太子刘据说：“你是个有福的人，该打的仗，该得罪的人，我这个做父亲的都搞完了，你只要坐享其成，做你的仁厚之君就行了，你得有多幸福呀！”汉武帝当时对自己的能力，是十分信任的，尽管也担心重蹈秦的覆辙，但还是相信自己可以控制住局面，因此，他并不打算在自己在位时改变国策，那意味着对自己的否定，汉武帝是做不出来的，他考虑的是自己之后的问题。 因此，在太初年间，汉武帝还是继续搞着自己的一套，打匈奴，讨伐大宛，变革制度，继续撸诸侯和百姓的羊毛来补充军费，但他自己也没有想到，他这么做，会带来灾难性的后果。
为什么会这么说呢？因为大家会选择站队，朝堂之上就会形成两股势力，一方面是支持汉武帝的开边兴利之臣，他们中的大多数人，都是受了汉武帝政策的好处的人，也就是得利者，像桑弘羊、上官桀等人，都可以算作此类，这些人占了朝堂上的大多数。而另外一些人选择支持太子刘据，他们中大多数是长者，只占一小部分，特别是元封五年卫青去世后，追随太子刘据的人就更少了。因为汉武帝和刘据分别有为自己谋划的臣子，因此两个人之间的关系，就不再是简单的父子关系，而是政治立场根本对立的人，在形势发生变化的时候，就会形成势不两立的矛盾！毕竟他们的身后，都各自有一大群跟着自己混饭吃的兄弟！
卫青在元封五年去世，对于后续事态的发展，是起到了决定性作用的，可以这样说如果卫青不死，刘据即位登基，就是板上钉钉的事情，什么李广利、刘屈髦、钩弋夫人都不会有非分之想，江充也不敢构陷太子！但随着卫青的去世，公孙贺的能力不足以挽救卫氏家族的命运，他也用自己的死，拉开了巫蛊之祸的大幕。汉武帝和卫太子刘据之间，本质上是政见不同，卫青活着的时候，汉武帝还有所顾忌，卫青去世后，这种矛盾则进一步公开了。
巫蛊之祸，是针对卫太子刘据和卫氏的一次清洗行动，经此一役，卫氏家族灰飞烟灭，除了刘据的孙子刘病已和霍去病的弟弟霍光之外，卫氏尽数被杀！从丞相公孙贺和他的儿子太仆公孙敬之被杀开始，到刘据和卫子夫自杀身亡，整个卫氏家族全部被诛灭，这里面还包括汉武帝自己的女儿在内，很多和卫氏有联系的人，全都被杀了，可见政治斗争的残酷！有人会说这是小人江充从中作祟，但从史书上的记载来看，江充只是个和张汤类似，属于用法之人，他的所作所为，完全秉承汉武帝的意志，巫蛊之祸的目的，就是要更换后宫和储君。
政治纷争往往都是与屠杀相伴的，巫蛊之祸就是一场屠杀，征和四年的轮台诏颁布后，屠杀又被用来替太子昭雪冤案的手段，那些参与了巫蛊之祸的有功之臣，都在这次政治屠杀中被清算，目的也不仅仅是为了替太子报仇，更重要的是替转变国策扫清障碍。当初在巫蛊之祸中表现出色而被封侯的五人，都在这几年里被杀，尽管罪名不同，但是结局一致。还有一个要注意的事，那就是这时候昌邑王也去世了，也就是汉武帝和李夫人的儿子，当初李广利和刘屈髦准备拥立为帝的人，汉武帝还把刘弗陵的母亲钩弋夫人赐死，一切都是为了刘弗陵顺利继位。不过在汉武帝选择的辅政大臣里，还包括开边兴利的重要人物桑弘羊，这也许预示着事情可能还有变数。
小吏田千秋的上书，是汉武帝颁布轮台诏的诱因，但我认为田千秋的上书，背后自然有个强大的人物主使和推动，因为所有上奏给汉武帝的奏折，都要先经过霍光的甄选才行，为卫太子刘据申冤这种事，霍光不会自己来做，因为毕竟他也是卫霍一族的幸存者，让田千秋出手，可以起到投石问路的作用。在这份奏章里，田千秋说：“太子居于正位，完全没有造反的理由呀！这里面一定有小人作祟，希望陛下明察，不要被奸佞之徒所蒙蔽！”汉武帝看了以后，问霍光：“这个田千秋是干什么的？”“陛下，据说只是个小吏！”“连个小吏都有如此见识！”汉武帝的嘴角动了动，霍光的冷汗已经出来了，他不知道汉武帝的葫芦里卖的是什么药？“这些奸佞小人，一定要付出代价！”汉武帝接下来的话，令霍光放下心来，轮台诏的一个目的就是替卫太子昭雪冤案。
另外一个则是直接原因，那就是汉军对匈奴用兵的失利，让汉武帝下定决心，趁此机会来改旗易帜，把本来打算由卫太子刘据执行的“守文”国策，由自己来推行。桑弘羊等人当时建议汉武帝在轮台屯田备战，把轮台作为根据地，和当年修建朔方城类似，但这次桑弘羊失算了，汉武帝否定了他的这个提案！并对自己多年对外用兵，穷兵黩武，导致国力衰弱的问题进行了检讨，把国家当前面临的困境，责任都揽到了自己身上！因为必须有人来承担责任，这个人除了汉武帝外，没有其他人合适，汉武帝的伟大，就在于他敢于认错！
一个人的历史，一家之言。
