史景迁是美国有名的汉学家，2011年他写作的一部关于太平天国历史的书被翻译到了国内。

书中一章透过一位爱尔兰人记载的历史，向我们展示了当年杨秀清逼宫洪秀全的场面，兄弟相残，十分惨烈，看了叫人触目惊心。

在太平天国运动中，洪秀全与杨秀清二人的关系走向可谓曲折。

从一开始洪秀全认杨秀清当爹，承认他是“天父”，与他结盟，让他为自己所用，到杨秀清为了谋取更大的权力，将洪秀全带到了自己的东王府，迫使他不得不答应自己的要求，封他做万岁，至二人关系彻底破裂，闹出了“天京事变”，这背后显示的是二人理念上的根本分歧，也是这场运动本身的脆弱性。

在后世看来，“天京事变”是太平天国运动由盛转衰的标志，领导集团的公开分裂意味着这个脆弱的小联盟再也走不下去了。

而在这一事件中到底发生了什么，史景迁在书中提到，只有那位爱尔兰人的记述最为详细。

爱尔兰人的姓名不详，但曾当面见过杨秀清，并称其为“第二号人物”。

在他眼中，杨秀清这个人颇有魅力，不仅长相尊贵，有亲和力，而且生活习惯好，早睡早起，工作也比较多，有着繁忙的政务要处理。

但在现实生活中，杨秀清却是一个经常生病卧床的人，又喜欢假借上帝的旨意下令，装神弄鬼，应该说是浑身上下带着一股子邪气。

由此可见，爱尔兰人与这些太平天国核心成员的实际接触不多，他的所见所闻更多的是作为一个旁观者，对事件走向和全貌梳理的价值。

爱尔兰人作为雇佣兵来到中国，在各处混迹了一段时日，在南京被杨秀清招募后，便住在了距离东王府不到二十公尺的杨秀清妻舅家，住宿环境还是蛮舒适的，日子也过得蛮清闲。

当时，他们得空便在南京城里面闲逛，只觉城里面热闹，还有不少卖西洋货的，一点没想到之后城里面会发生的惨剧。

他能被杨秀清招募，也说明了当时时局的混乱。那时，各国使节虽然保持中立，但是从1953年开始就有洋人陆陆续续开始卖武器给太平军，为其卖命的也不在少数。

和其他很多洋人一样，对于这个爱尔兰人来说，具体为谁卖命没有太大的区别，之前他也给官军，以及上海三合会的人打过仗。

因为汉语说不利索，他为了给太平军表忠心，便在饭前和安息日的时候参加他们的宗教仪式，下跪也做过。

在到南京之前，他还先后在镇江的大运河和乡下做过征粮的工作。是因为他的忠诚干练得到了秦日纲的赏识，才被派去了南京，见到了杨秀清。

和洪秀全不同，杨秀清是苦出身，不识字，在未与洪秀全结盟前，一直都在做最累最低贱的体力活。

他不满“九千岁”低人一等，谋求“万岁”的封号，并不是想真的逼退洪秀全，取而代之，成为太平军中的一号人物，只是想要在现有的权力体系中获得更多的势力。

在此之前，他更多地都是假借“天父”的身份来发号施令，和天王的地位还有比较大的差距。

拿北王来说，翼王在他和别人说话的时候都不能坐着，得站着表示尊敬。

他对此眼馋，又为了避免自己频繁切换身份时带来的麻烦，逼宫洪秀全索要更高的地位，便成了当务之急。

洪秀全当初会与杨秀清结盟，本来就有权宜之计的意思。

当时，两广之间盛行鬼神之说，“天父下凡”附身的事情闹得很厉害，确定杨秀清这样一个自己承认的“官方”人选，能对其他人形成震慑，避免类似的事情再发生。

此外，对于当时的洪秀全来说，他虽然读过一些书，但对西方的基督教也只是知道皮毛，并没有很懂，不知道杨秀清所说的“天父下凡”其实是禁忌，很不靠谱，所以才会纵容他“胡作非为”。

另外，他当时也正缺人手，需要杨秀清这样一位能讲故事的人来帮忙传播他的思想，达到传教和拉拢群众的目的。

杨秀清的做法虽然不正统，但在当地群众中的接受度是颇高的。

在“天京事变”之前，他们两个人的关系已经出现了裂隙，矛盾比较深了。

那段时间，杨秀清独断朝纲的势头愈演愈烈，不断打击着洪秀全提携的势力，包括洪秀全的儿子天贵，还有他的心腹秦日纲和胡以晃。

杨秀清在太平天国能走上高位，除了“天父”的身份，还在于他军事上的能力，即使是卧床也能运筹帷幄，决胜于千里之外。

在向洪秀全要封赏之前，他还做出了一个比较大的功绩，便是一次趁其不备，对聚集在天京城东侧的官军大营发动进攻，结果大获全胜。

他自认为这是他加官进爵的筹码，殊不知平时做人做事已经给自己招惹了不少的怨气和祸患。

他平日里对洪秀全的态度就很成问题，在假扮天父下旨的时候，就连洪秀全都要到天王府门口跪着，而他则气定神闲地坐着。

有时他甚至不愿意到天王府去，洪秀全便得专门去东王府找他。

这次对于杨秀清的要求，洪秀全也是用了权宜之计，表面上忍让，实际上动了杀心。他尽管先行口头答应了，但并没有准备轻易放过他。

1856年9月1日午夜时分，杨秀清便在东王府遭到了秦日纲和韦昌辉带领部队的斩杀。

那夜的南京城弥漫着一股“杀人不眨眼”的血腥味道，出事的不只杨秀清一人。

在士兵们红了眼的杀戮之下，全城百姓都连带着遭了殃。

爱尔兰人是在凌晨四点多被炮火声吵醒的，他和朋友本想出门看个究竟，但被拦住了，直到天亮后才到了东王府看到发生了什么。

这座豪华的宅院如今已经满是尸体，没有留下什么活口，除了杨秀清的亲兵、属官，还有大量的乐师、书吏和仆役。屋子里的名贵摆设也被抢光了，现场一片狼藉。

洪秀全对这样的结果有些措手不及，一开始他只是下令要杨秀清一个人性命，没成想手下秦、韦二人杀红了眼，搞得人心惶惶。

为了“稳定民心”，他在事后发布了诏书，让人把他们拿到天王府宫门前面，每个人打五百大棍。

这样的刑罚可谓严酷，之前都是用来惩罚叛徒的。

秦、韦二人受刑的消息很快传开了，原来东王府的人都围过来看，人越聚越多，但形势却变了，打在二人背上的棍子突然停下，随之是周围的院门都被关了起来，这是搞了个瓮中捉鳖，打人只是幌子，实际上是要拿住东王府的那些余党。

在爱尔兰人的记述中，第二天清晨的时候，就有炸药包被丢进了人群里面，这些人逃无可逃，只能被活生生炸死。

院门打开之后，一些官兵就拿着火枪进来了，将里面还活着的悉数杀光。

当他进去的时候，发现一些地方的尸体已经堆了有五六个人那么高，有的是被炸死的，身上都焦了，还有是被吊死的。

在这之后，相关的清算行动还没有结束。

官兵们先是在全城排查，看有没有杨秀清的人，有就直接抓起来，然后统一送到刑场砍头，就连妇女儿童也不能幸免。

三个月的时间里，以前在东王府做过宫女和女佣的人都被杀了个精光，七七八八的加起来总共有好几千人。

在操作“天京事变”的过程中，洪秀全表现得很小心，很谨慎，他一直是那个躲在背后的人。

他其实是知道北王和杨秀清的积怨很深的，是在默许北王对杨秀清斩草除根，只是没有留下任何的文字记录。

杨秀清提出的要求显然让洪秀全感受到了深重的威胁。

在南京城里，他一直躲在权力的深处，不怎么直接露面，但对权力的把控欲望很大。

在这次的事件之后，太平天国的权力真正集中到了他一个人的手里面，再没有了所谓的“天父下凡”，这让他感受到了前所未有的放松。

爱尔兰人是在翼王石达开回天京的时候，准备去上海的。

当时，石达开看不惯秦、韦二人的所作所为，却也将他们给逼急了，想要了他的命。

石达开听到了风声，怕遭遇不测，便在回城的当天晚上又偷跑了出去，结果留下家里的妻子随从悉数遭了殃。

对此，石达开当然不会善罢甘休，又火速回了城里面，得到了洪秀全的恩准，要拿韦昌辉的项上人头。

此时的韦昌辉已经被逼急了，还想要将洪秀全囚禁起来，搞得洪秀全决定亲自动手，下令亲兵杀了他，又拿着他的人头给了石达开，以解他心头之恨。

至于秦日纲，他本来已经到了城外，但也没有逃出生天，最后被骗回到了城里面，被下令处死了。

这一件件事情让爱尔兰人心里受了不小的冲击，再不想待在城里面，所以选择了出逃。

出逃的一路上，他自述受了不少的累，到上海时只觉时间都被扭曲了，说不像还只是12月份，像已经是第二年的二月了。

生死存亡一出又一出，能活着从南京城里走出来，对这个爱尔兰人来说已经是人生幸事了，无怪乎他后来会将这些事情事无巨细地记录下来，是给自己留念，也是一种对那些无辜死去人命的忏悔吧。

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