西夏是一个十分神奇的国家，他处在宋朝、辽国、吐蕃等国的包围圈当中，原本是很容易被消灭的，但它不仅活了下来，而且活得很好。
在西夏历史上，李元昊是一个很重要的人物，他改变了西夏对辽国和宋朝的不平等地位，使西夏成为独立自主的国家，被党项人称之为民族英雄。
李元昊在位期间，在军事和政治上都有很大的建树，他本该成为一位伟大帝王的，却因为他的荒淫残暴而惹来杀身之祸。
李元昊晚年将原本要嫁给儿子的一位美女抢来当自己的皇后，结果儿子一怒之下将其弑杀，一代枭雄以这样的方式退出历史舞台，让人痛惜之余，又为他的行为感到不齿。
文武全才，西夏英主西夏的历史其实要从唐朝说起，李元昊的先祖党项首领拓跋思恭因为平定黄巢起义有功，而被唐廷封为定难军节度使，占据领夏、绥、银、宥、盐五州，还被赐名为李思恭。自那之后，党项人就占据着以夏州为中心的一片土地，成为了地方割据势力，这样的局面一直持续到了北宋建国。
拓跋思恭
五代时期，李思恭的后人就善于在夹缝中求生存，面对强大的中原王朝以及北方游牧帝国，采取了“四面称臣”的策略，从而避免遭受军事打击。
北宋建国之后，相继消灭了十几个国家，李思恭的后人虽然继续选择称臣，但依然被北宋派遣大军给消灭了。
这件事让李思恭的一个叫李继迁的后人感到十分不满，为了谋求“复国”，他投靠辽国，在辽国的支持下，他从宋朝夺走了河西走廊的几个州，以此作为基地，他与宋朝长期对抗，不但多次击败宋军，而且又夺取了不少土地。
李继迁虽然能打，但他也知道，自己占据的土地太少，与宋朝和辽国的庞大体量相比，实力差距依然太大，为了长期生存下去，他采取了“联辽睦宋”的策略，再次向辽国和宋朝称臣，因此被辽国封为夏国王，被宋朝封为定难军节度使。
李继迁去世之后，儿子李德明继位，他一方面维护与辽国和宋朝的关系，另一方面出兵攻打吐蕃和回鹘，夺取了两国大片土地，从而让自身实力得到加强。
大中祥符三年（1010年），李德明被宋朝封为夏国王，但西夏此时还不算建国，因为他既是辽国的附庸，也是宋朝的臣属，并没有完全的独立自主权。
李元昊
李元昊正是李德明的儿子，他出生于咸平六年（1003年），第二年他的祖父李继迁就在与吐蕃的作战中去世。
在李元昊心中，祖父李继迁是他的偶像，而父亲李德明的所作所为却让他无法认同，这是为什么呢？
据记载，年轻时候的李元昊，长着一双鹰钩鼻，双目炯炯有神，虽然身材不是很高，却透露着一股英气；并且他很有才学，通晓汉文、藏文等好几种语言，他的武艺还十分高强，善骑射，喜欢争斗和征战，属于文武全才。
从性格上来说，李元昊比较外向，不甘于人下，他对西夏向宋、辽称臣感到十分不满，年轻时就立誓摆脱宋、辽的控制，建立一个独立自主的国家，不受他人欺负和摆布。
这一点，李元昊跟祖父李继迁很像，而他的父亲李德明虽然在国内拥有绝对统治地位，但对宋、辽的卑微态度则让他觉得憋屈，他经常反讽李德明，李德明虽然不悦，但很喜欢他，知道此子日后必有大作为。
李德明在位期间，着重培养李元昊的军事才能，他曾让李元昊作为统帅征战回鹘，而李元昊则展示出了超凡的军事才华，带领西夏军队战胜回鹘，夺取了好几个州的土地。
李元昊
明道元年（1032年），李德明去世，李元昊继位，他一上台就开始筹划脱离宋朝，但他也知道自己需要在军事和政治等方面做好充足的准备。于是，李元昊率军攻打吐蕃和甘州回鹘，占领瓜州、沙州、肃州三个战略要地，从而彻底占有河西走廊，从而消除了后顾之忧。至此，西夏的国土范围达到十几个州，大约在今天的宁夏北部，甘肃部分，陕西北部、青海东部以及内蒙古部分地区。
经过数年征战，李元昊不但开疆扩土，也稳固了自身地位，他的骁勇善战让臣民敬仰万分，成为了一个合格的国主。
称帝破宋，辽夏破盟李元昊并非是冲动之人，也不会意气用事，他知道想要摆脱宋朝，就必须自身强大。对此，李元昊实施了一系列政治、军事改革，比如他效仿宋朝建立了一套官制，停止使用宋朝年号，而是使用“广运”这个年号。
景祐元年（1034年），李元昊在全国范围下达“秃发令”，并在服装、礼仪等方面恢复党项人的传统，他甚至让人设计了一套西夏文字，以此来取代汉文的藏文，作为官方语言。李元昊还对军队进行整顿，取消原有的部落式军事制度，建立了一支正规军队，而且只掌握在他一人手中。
总之，在李元昊继位的六年时间里，他在各方面做好了建国的准备，一个“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”的政权，已经初具规模了。
李元昊
宝元元年（1038年），李元昊在兴庆府登基称帝，建国号为大夏，当时他写了一封信送给宋仁宗，仍然以臣自居，但要求宋朝承认他的皇帝身份，也即是承认西夏国的独立。
宋仁宗当然那不干了，不但拒绝承认李元昊的皇帝身份，还下旨剥夺其赐姓和官职，停止了两国的互市，试图以此来阻断西夏的经济发展。
李元昊毫不在意，又给宋仁宗写了一封信，指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能，最后表明自己还是愿意与宋朝和平相处的，但宋朝必须尊重自己的诉求。
李元昊的这封信在当时被称之为嫚书，引起了宋朝君臣的普遍反感，于是战争不可避免地爆发。
只不过，发起战争的不是宋朝，而是西夏，原来宋仁宗并不愿意打仗，他更希望通过政治和外交手段解决问题，但李元昊显然不吃这套。
李元昊之所以主动对宋朝发起进攻，一方面是看到了宋朝“避战”的心态，另一方面则是为了从军事上震慑宋朝，让宋朝不干再轻视自己，顺便夺取一些宋朝的土地。此后数年，李元昊相继发起了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战，让人大跌眼镜的是，国土和人口远多于西夏的宋朝竟然全部战败，而且损失了西北几万精锐，宋军自此不敢再跟西夏军队打仗。
对宋朝的连续胜利，让李元昊踌躇满志，一度喊出“朕欲亲临渭水，直据长安”之语。
但是，李元昊在战场上的胜利，也给西夏带来了很大的灾难：首先，西夏的战斗损失很大，史书说“死亡创痍者相半，人困于点集”，李元昊想要再次发起对宋朝的战争，已经很困难了；其次，宋朝虽然在战场上失败，但在经济上对西夏进行了制裁，停止了给西夏的银、绢、钱等“岁赐”，关闭了边境榷场，不但不对西夏出口商品，还禁止西夏的盐进入北宋，这就导致西夏国内的茶叶、粮食、布匹等日用品价格暴涨，百姓生活陷入困境。
在这种情况下，李元昊不得不低头，他派人与宋朝谈判，宋朝坚持要李元昊去帝号，这让李元昊很生气。后来，在宋朝的安抚下，李元昊虽然坚持称皇帝，但认宋仁宗为父，即宋朝是父国，西夏是子国，算是给了宋朝一个台阶，宋朝几乎就要答应了。恰在此时，辽国派了个使者去宋朝，要求宋朝不要与西夏讲和。
当时，宋朝与辽国已经达成澶渊之盟，双方处于和平状态，但军事上以辽国占优，所以宋朝是处在劣势的一方，更希望维持和平。而辽国之所以要阻止宋、夏议和，其实是为了自身利益考虑。
原来，李元昊即位之初就娶了辽国的公主为妻，又采取“倚辽抗宋”之策，对辽称臣，与辽国是“舅甥之国”。但是，辽国有些不地道，长期利用宋、夏对立，从中渔利，甚至牺牲西夏的利益，从而从宋朝得到利益。因此，当宋、夏准备议和的时候，辽国就极力阻止，对宋朝实施压力的同时，还出兵到西夏边境劫掠人口和财富，因此来震慑西夏。
辽国的这个做法让李元昊感到十分不满，于是果断与宋朝达成和议，大致内容是：李元昊退还占领的宋地，不再继续称皇帝（实际上在国内依然称皇帝），而是以西夏主的名义向宋称臣，并可以使用自己的年号；宋朝则每年赐给西夏15万两白银以及茶叶和布匹，同时重新开放榷场。
西夏形势图
可见，李元昊对宋朝是做出了退让的，而他之所以如此，正是为了发起对辽国的战争，让辽国与宋朝一样见识到自己的厉害。
西夏与辽国的来往，一直以来都十分紧密，辽国不但帮助李继迁建立基业，还帮助西夏建国，夏这个国号，最早还是辽国赐予的。因为这一缘故，辽国对西夏向来傲慢，西夏历代国主都忍气吞声，一直在等待机会摆脱辽国。
李元昊之所以敢攻打辽国，一是基于自身实力考量；二是与宋朝达成议和，宋朝也乐见西夏与辽国爆发战争，不会出兵干涉，没有两面受敌的困扰；三是辽国看似强大，实际上已经在走下坡路了，其国内政治腐败，军备松弛，早就外强中干了。
宋夏和议达成的第二年，也就是庆历四年（1044年），李元昊就发起河曲之战，辽兴宗率领十万精锐迎战，结果遭遇惨败，最后只带着几个随从逃走，被西夏俘虏的贵族和将士数不胜数。经此一役，李元昊声势大振，军队人数发展到五十万之巨，无论是宋朝还是辽国，都不敢再轻视他了。
不过，李元昊十分聪明，在击败辽军之后，他马上派人与辽国议和，同时派人将辽国俘虏献给宋朝，他的这一做法，显示了他在外交上善于把握时机，进退有度。
北宋形势图
而在连续击败宋朝和辽国之后，西夏虽然依然对两国称臣，实际上已经是与宋朝和辽国三足鼎立的独立国家了。
在西夏国内，李元昊的声望很高，因为他使西夏走向强大，使人民的生活水平大幅提升，西夏也开始以一种前所未有的姿势，屹立于强敌环绕的中间地带。
荒淫残暴，为子所弑历史上，李元昊生性暴戾，猜忌心强，荒淫无度，这些特质都阻碍他成为一个伟大帝王。
李元昊继位之初，就铲除了反对自己之人，同时实施“峻诛杀”政策，用血腥的屠杀来防止外戚干政之事发生，史书说他“杀母、杀舅、杀妻、杀子、杀大臣”，为了巩固皇权，什么人他都敢杀。
李元昊的母亲是卫慕氏，他继位之后，卫慕氏被封为皇太后，母子感情原本不错，但因为一件事而破裂。
景祐元年（1034年），卫慕氏的族人卫慕山喜试图发动叛乱，推翻李元昊的统治，但被李元昊察觉，李元昊恼羞成怒，将卫慕山喜一族全部推到河中溺死。
李元昊
卫慕氏原本没有参与叛乱，李元昊却迁怒于她，认为她没有管理好族人，便赐她毒酒自尽，尽管她跪在地上求饶，但李元昊依然杀了她。但事情还没有结束。
原来，卫慕氏有个侄女嫁给李元昊，被封为皇后，称为卫慕皇后。卫慕氏被杀的时候，卫慕皇后很生气，便责备李元昊，结果惹怒李元昊，打算杀掉她，但她当时怀有身孕，李元昊便杀掉她的族人，废掉她的皇后之位，由妃子野利氏取代，并将她囚禁起来。后来，卫慕皇后生下一个儿子，野利皇后十分嫉妒，便向李元昊进谗言，说卫慕皇后的儿子长得不像李元昊，而是像一个大臣。李元昊非常生气，便杀掉卫慕皇后及其儿子，同时将那个大臣也杀掉。李焘《续资治长编》载元昊凡七娶：“一默穆氏，舅女也，生一子，以貌类他人，杀之”。《西夏书事》载：“卫慕，元昊舅氏女，幼孤，育于惠慈太后。当后被弑时，氏以大义责元昊，元昊尽诛其族，因氏怀妊，幽之别宫。及生子，野利氏谮其貌类他人，元昊怒，并子杀之。”
除了卫慕皇后之外，李元昊的九位妃子几乎都没有好下场。比如索氏，她与李元昊的关系不好，有一次李元昊征战在外，有谣言说李元昊战死，她感到非常高兴，便在宫中饮酒庆祝，结果被李元昊知道了，派人将她杀死；又比如咩迷氏，她曾为李元昊生下一个儿子阿理，但很快就失宠。阿理长大后，很同情母亲的遭遇，便打算造反，将父亲李元昊杀掉，结果反被李元昊抓住，沉入河中淹死，咩迷氏也一同被杀掉。再比如野利皇后，她出身于党项大族，起初是很得宠的，但因为一个女人的出现而被杀，这个人便是没藏黑云。
没藏黑云原本是野利皇后的兄弟野利遇乞的妻子，野利遇乞与另一兄弟野利旺荣是李元昊的心腹重臣，两人在对宋战争中立了很大的功劳，被宋朝所忌惮，宋将利用李元昊多疑的性格，实施离间之计，成功让李元昊杀掉二人。
野利遇乞死后，留下寡居的美貌妻子没藏黑云，起初没藏黑云为了避罪而出家为尼，后来李元昊意识到自己杀错了人，便派人寻访野利兄弟的后人，结果意外发现了藏黑云没，他十分喜欢，便经常到尼姑庵与之私会。后来，藏黑云没怀孕，为李元昊生下一个儿子，取名为李谅祚，即夏毅宗，数年后藏黑云没被接入宫中后，不断向李元昊进谗，致使野利皇后遭到废黜，之后被杀。除此之外，还有辽国公主耶律氏，她因为不受宠而长期被冷落，最后被幽禁致死。
李元昊
总之，李元昊的后宫充满了血腥味，他杀掉了那么多人，最后将他反噬，被自己的亲儿子杀死。
事情是这样的，野利皇后曾生下两个儿子，起初嫡长子被立为太子，但因为练气功而病死，后来李元昊又将嫡次子李宁令哥立为太子。
李宁令哥长大后，在李元昊的操持下，准备娶大臣没移皆山的女儿没移氏为妻，但当李元昊看到没移氏的美貌之后，便直接将其抢走，封为“新皇后”，与野利皇后并为皇后，这件事让李宁令哥十分生气，但敢怒不敢言。
过了几年，野利皇后也被李元昊杀死，藏黑云没被立为皇后，她的几个兄弟都入朝为官，担任重要职务，她的兄长没藏讹庞更是当了国相。
随着藏黑家权势的上升，藏黑云没的野心也开始膨胀，便打算设计杀害李宁令哥，从而让儿子李谅祚成为太子。
于是，藏黑云没不断给李元昊吹枕边风，李元昊非常心动，便多次斥责李宁令哥，致使父子二人关系越来越差。这还没完，狡猾的没藏讹庞又用了一计，他故意接近李宁令哥，经过一段时间相处，与李宁令哥的关系处得很不错，李宁令哥很信任他。
李元昊
“初，元昊杀野利兄弟，其族皆失职怨望。及宁令哥失妻，野利后被黜，母子日夜虑祸及。没藏讹庞知其意，阴劝宁令哥作乱，宁令哥信之，与野利族人浪烈等于月之望日，乘元昊醉，入宫刺之，不殊，救者至，浪烈等斗死，宁令哥劓元昊鼻而出，追者急，走免。明日，元昊死，年四十六，僭号十七年，改元五，谥曰武烈皇帝，庙号景宗，墓号泰陵。”
不得不说，没藏讹庞的算盘打得好，无论什么结果，他都是最后的赢家。
没多久，宫中传来消息，李元昊因失血过多而不治身亡，没藏讹庞非常高兴，当即以国相的身份掌控朝政，然后以弑君的罪名杀掉李宁令哥，拥立不到一岁的李谅祚为帝。
讲到这里不得不感叹，李元昊这样一位能将宋、辽征服的强悍君主，竟然会因为自己的荒淫残暴而将家事和国事搞得一团糟，结果惨死在亲儿子手上。
李宁令哥
李元昊被李宁令哥弑杀的时候不过45岁，在位也只有十几年，他一生的成就还是很高的，但驾崩得憋屈，并且他驾崩之后，国家被没藏氏一族掌控，引发了西夏的长期内斗，使得西夏的国力衰退，不得不再次屈服于宋、辽以及后来的金国，直至被蒙古所灭。
儒家所说的“修身、齐家、治国、平天下”，其实是很有道理的，一个人的自我修养不好，怎么能管理好家庭，管理不好家庭，又如何治理国家，进而平定天下呢？李元昊的失败就在于做不到“修身、齐家”，他其实在“治国、平天下”上是很有才能的，但因为前者的限制，导致他的成就止步，还搭上了性命。
