文/寂寞的红酒

荷兰，位于欧洲西北部，是一个风景秀丽、经济富裕的资本主义国家。历史上，荷兰曾风光一时，在17世纪是称雄一时的海上霸主，是当时最强盛的海上殖民帝国。凭借强大的海军力量，荷兰人在世界各地到处抢夺殖民地，荷兰的商船和舰队横行海上，是世界海洋上的一霸。不过荷兰人那么厉害，但到了中国海域就怂了，不仅不敢抢劫掠夺，而且还要向中国交纳保护费，以获得中国的庇护。荷兰是当时的海上霸主，为何到中国海域还要交保护费？

首先，虽然荷兰是17世纪的海上霸主，但荷兰的霸主地位是相对的，而且是不稳固的。当时荷兰拥有世界上最多的商船和最强大的海上力量，但作为一个世界海军强国，荷兰的海军力量非常分散，荷兰人不能保证他们在每个海域拥有绝对的优势，比如在中国海域。当时在中国海域势力最大的海上力量是郑氏海商集团。荷兰虽然在整体实力上超过郑氏集团，但在远东海域并不占有优势。

郑氏集团是明朝末期盘踞在中国东南沿海一带的海商集团（亦商亦盗），郑氏集团的老大是郑芝龙，也就是郑成功的父亲。郑芝龙早期投靠侨居日本的大海商李旦的门下，由于聪明能干，成为李旦的左膀右臂。郑芝龙帮助李旦把事业越做越大，李旦集团成为远东地区屈指可数的大海商之一。李旦去世后，把在台湾一带的势力和产业交给了郑芝龙，郑芝龙从此自立门户，并在各路海商中崛起。郑芝龙控制了整个台湾海峡，成为了东南沿海的一霸，连荷兰人都不得不与他合作。

野心勃勃的郑芝龙崛起后，不仅劫掠商船、从事走私贸易，而且还骚扰东南沿海，连大明朝都拿他没办法，东南沿海的明军被他搞得疲于奔命。1626年至1628年，由于东南沿海发生严重的自然灾害，大量破产者和无业者投奔了郑芝龙，郑芝龙的势力因此急剧膨胀。由于郑芝龙势力太大，明朝无法制服，所以就改为招安，派人招安了郑芝龙。

郑芝龙招安后，成为了大明朝的游击将军，他的事业发展的更快了。郑芝龙团伙摇身一变，从海盗走私集团发展为合法的海上贸易垄断集团，势力扩展到日本和东南亚一带，成为了远东地区的海上霸主。鼎盛时期的郑芝龙有部众10万，战船上千艘，是世界海盗中的“巨无霸”。郑芝龙势力的膨胀导致了荷兰人的恐惧，为了垄断远东的海上贸易权，荷兰人对郑氏集团和大明朝发起了挑战。结果，在双方的交锋中，荷兰人被打的抱头鼠窜，再也不敢和郑家叫板，从此夹起了尾巴做人。此后，荷兰不得不向郑家屈服，每年向郑家交纳足额的保护费，以保证自己船只在远东海域的安全。连世界海上霸主荷兰都要向郑家交纳保护费，郑家的势力可见一斑。都说加勒比海盗厉害，当年中国海盗也不差，当时除了郑家，有哪个海盗团伙敢公然和荷兰人叫板。当时的中国海盗真牛啊，丝毫不比西方海盗逊色。

参考资料：《郑芝龙:十七世纪的闽海巨商》、《郑芝龙海商集团研究》、《风帆时代的海上战争》