整个南明朝廷是从1644年崇祯上吊开始到1662年朱由榔被杀结束，总共经历了18年。这18年中，可以说是也是维持了一定程度的外交政策。

当然了，南明的外交主要就是与日本、东南亚各国，及来到东亚的西欧殖民主义国家发生频繁的交往。这些交往主要牵扯到了抗清事业。当然了也有一些明朝遗民在此时流亡海外，这也间接促进了中外文化的交流。

整个南明曾经与清朝，安南，日本，琉球，暹罗（泰国），缅甸，葡萄牙，教皇。八个保有外交沟通关系。

现在一提起大明，立马想到的就是不和亲，不赔款，不割地，天子守国门，君王死社稷。真的是这样吗？看看南明和清朝直接的媾和是什么样的。首先南明制定了“款清灭寇”的政策。弘光帝的诏书提出了四件事：要安葬崇祯帝及其皇后、以山海关为界，关外土地给予清国、每年十万岁币，并“犒金千两、银十万两、丝缎万匹、犒银三万两”、建国任便。

显然弘光皇帝有点异想天开了，清政府根本就不理会他的这种诏书。因为左懋第到北京后就被囚禁了，很显然这个事情失败了。换个说法就是，这个时候，弘光政权已经没有筹码和清政府谈判了。

因此，谈判是需要筹码的，崇祯没上吊的时候，如果对清朝抛出这条政策或者抛出联合李自成对付皇太极也可以。这两条无论是哪一条，崇祯都不会上吊，有极大的可能明朝会超过300年的寿命。然而，崇祯不是弘光，弘光手里也没有崇祯的牌面。因此，两个的结果都是一样的。

当然潞王朱常淓监国的第二天，按照马士英的意见，派陈洪范同清军议和，以割让江南四郡为条件。然而他们万万没有想到的是陈洪范早已降清，最后，经过陈洪范的规劝，朱常淓开城降清，当年九月与朱由崧及弘光朝廷的一些被俘官员一起被送至北京。第二年四月初九日也就是公元1646年5月23日与朱由崧、秦王、晋王、衡王、德王、荆王等九王俱在北京被杀，罪曰：“谋不轨”。这个地方陈洪范还有一个及其雅量的名称，活秦桧。

另一个就是和安南的关系，南明初期，安南各个政权与南明还是保持了较好的关系。但是，随着清军南进，南明和安南的关系也越来越差。最后清军攻入广西、云南以后，安南转身与清朝建立宗藩关系。

南明与日本之间的关系反而比安南牢靠不少，当然也是南明多次前往日本乞求军事援助有关。间接的给与了南明诸多军事物资援助，看来当时日本也是一直拱火，要不南明与清朝的战争早结束了。

南明与琉球也保持着交往关系，与琉球的交往始于崇祯十七年也就是公元1644年，终于永历三年也就是清顺治六年公元1649年，这5年当中，值得肯定的地方是，琉球国不顾中国局势的动荡不安，一直分别以届期朝贡、请命册封、请求贸易、庆贺登极、奉进龙香和护送诏官为目的，先后派遣使臣六次，与南明的弘光、隆武和监国鲁王政权进行交往。弘光帝和隆武帝也各派一次诏官前往琉球国颁诏，监国鲁王又给琉球国世子特颁敕谕，让其使臣携带回国。相反，在这5年时间内，琉球国没有向清朝派遣过一次使者，与其进行交往，因此南明与琉球的关系可以说是相当的铁，可以称为球铁。

另外就是和暹罗也就是今天的泰国，永历十五年也就是清顺治十八年公元1661年五月，暹罗国派使者六十多人来联络，请李定国移军景线就是现在泰国境内的昌盛附近，与缅甸、老挝接壤的地方暂时休整，然后由暹罗提供象、马，帮助收复云南。使者除带来丰厚礼物外，还取出明神宗时所给敕书、勘合，表示对明朝眷恋之情。这也真够铁的了，这个时候，还能伸出援助之手。绝对可以称为罗铁，也可以称为泰铁。

另一个就是缅甸，这个就没有那么铁了，永历三年至永历四年也就是公元1649至公元1650年，因为南明在中缅边境的土司地区征税，双方发生了军事冲突，各有胜败。后来因为抗清失败，永历皇帝跑到缅甸避难，就离着这么近，缅甸王和永历帝都没见面。可以想像一下，关系得僵到什么程度。最后永历十六年也就是清康熙元年公元1662年初，永历帝被缅甸引渡给清朝吴三桂最后永历皇帝被勒死。

南明与葡萄牙之间也有联系，当时还展开了相当密切的军事政治合作关系。隆武政权建立后，南明向澳门葡萄牙当局求援。葡澳当局命尼古拉·费雷拉率领300葡萄牙士兵北上援明抗清。并且帮助南明在桂林守卫战中取得胜利。其实这个地方与后来的列强帮助清政府是一个道理。当时的澳门是明朝给葡萄牙的，帮助南明也是在维护自己的利益。

其实南明还是很牛的，能通过澳门和教皇联系上，为了得到教皇的帮助，永历皇帝可以说煞费苦心了，永历六年也就是清顺治五年公元1648年，永历皇帝的可以说是全员受洗了，受洗的人有，嫔妃50人，大员40人，太监无数。并且永历皇帝的嫡母王太后、生母马太后、妻子王皇后、太子朱慈煊都进行过洗礼。十月，南明再度陷入危机，永历帝再次派人赴澳门求援，澳门的葡萄牙当局仅支援了百支火枪。于是，王太后又决定派使臣陈安德与传教士卜弥格直接赴罗马向教宗求援。她在致罗马教宗英诺森十世的书信中诚恳地祈求“天主保祐我国中兴太平”，并希望教廷多送耶稣会士来中国广传圣教。

然而此书信历时两年之久才到达教皇手里。而当卜弥格携教宗的回信返回安南时，已经是永历十六年也就是清康熙元年公元1662年八月了，此时的永历皇帝已经被杀两个月了。

其实从南明的对外交流来看，南明的皇帝还是比较正常的，懂得使用一切可以使用的资源来抗清，对于一个皇帝来说，要比崇祯更有资格。可惜的是，南明的内斗太狠了，比崇祯时代的东林党内斗有过之而无不及。这也是南明极速失败的主要原因。