1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，数千名美国人丧生，美军损失严重。第二天，美国总统罗斯福发表演说，正式向日本宣战，太平洋战争爆发。

但是，在此之前，已经有很多人日本人移居美国，他们的遭遇是怎样的呢？

当时的日裔主要集中在美国的西海岸地区，比如加利福尼亚、华盛顿，以及夏威夷。而且在美军当中，也有不少的日裔士兵。

珍珠港事件之后，美国政府迅速采取行动，首先开除军队中的日裔，然后把所有日裔划分为4C类人群。所谓的4C类人群，大概意思就是“敌国侨民”，属于很特殊的一类人。

之后，这些日裔被要求卖掉房产等东西，被政府没收部分财产，每人只能携带固定重量的行李，然后送到安置中心。当时，美国对日宣战，就意味着日军有可能攻打到美国西海岸地区，美国政府担心，如果日军真的入侵了，这些日裔极有可能帮助入侵的敌人。所以，不能把他们留在西海岸。

于是，十多个安置中心被设在了内华达州以及亚利桑那州，这里人烟稀少、环境恶劣，说是安置中心，其实就是集中营。在这里，曾经生活得很不错的日裔，一下子失去了自由，生活水平也明显下降。

当然，安置中心的日裔心里都明白，他们为什么会遭受这样的待遇。尤其是第一代移民，心里还是认同自己是日本人，对于珍珠港事件内心还是有一定的负罪感的。但是，那些出生在美国，成长在美国的第二代日裔，已经完全把自己当成了美国人。所以，他们觉得自己的遭遇非常不公平。所以，为了证明自己对美国是热爱的，很多的日裔开始强烈要求加入美军，参加战争。

由于第二代日裔不断的争取，美国政府最终对日裔的态度有所松动。1942年，一群夏威夷日裔青年被编入了当地美军的工程兵部队。

之后，夏威夷的1300名日裔在接受训练后被编为100步兵团，送往欧洲战场。不过，一开始的时候艾森豪威尔拒绝接受这支日裔队伍，是第五集团军的克拉克将军接收了他们。1943年9月，这支日裔队伍登陆意大利，开始了正式作战。

可能是为了摆脱被歧视的命运，这些日裔士兵非常的拼命，与德军作战中损失惨重，到1944年的卡西诺战役之后，1300人的队伍，还剩下500人。不过，他们的勇敢也赢来了部分美军的尊重。

100步兵团的勇敢战斗，也让安置中心的日裔青年热血沸腾，他们纷纷要求加入美军。

很快，4000多名日裔应征入伍，他们中的很多人都被编入了著名的442步兵团。而战功赫赫的100步兵团，也于1944年并入了442步兵团。

这支日裔队伍在战场上依然受到一定的歧视。不过，他们的作战确实非常勇猛，从意大利到法国，442步兵团一路上损失严重，当然也获得了很多战功。其中最值得提及的，就是1944年10月的“万岁冲锋”。

当时，有275名美军在德军的反攻中被包围。442步兵营接到命令，去营救这支队伍。经历了三天的急行军之后，442步兵营抵达了前线，正式开始解救行动。因为德军的炮火猛烈，当地自然环境也很恶劣，日裔士兵的进攻受到了很大的阻力。

于是，他们组织了“万岁冲锋”，一批又一批的日裔士兵，大喊着万岁，自杀式的冲向德军阵地，在遭受巨大损失之后，终于救出了这200多名美军。在此战之前，442步兵营还有近3000名官兵。此战之后，442步兵团只有800多人还能战斗，受伤和阵亡的士兵近两千人，全团没有一个连还有完整建制。

442步兵团的建制是3800人，先后服役的日裔士兵超过14000人，伤亡人员超过9000人，伤亡率极高。

不过，日裔士兵的作战确实缓解了美国人的仇日情绪，让安置中心的日本移民在二战结束前就被释放了。