朱棣本是镇守边疆的一个藩王，但最终却通过“靖难之役”夺取了侄子建文帝朱允炆的江山；登基之后的他，不仅不承认朱允炆的帝王身份，而且还废除了其年号，并将朱允炆在位的四年划归为朱元璋的“洪武”纪年，俨然将自己当成了大明王朝的第二位帝王。
一般而言，一个朝代的第二位皇帝，其庙号都为“太宗”，所谓“太宗”，就是继承开国之君的事业，表明皇位是合法继承的；因此当朱棣之子朱高炽登基之后，便将其父的庙号定为了“太宗”，可后人所熟知的朱棣庙号却是“成祖”，这究竟是怎么回事呢？
其实改庙号一事，是明成祖朱棣的后世儿孙明嘉靖所为；“太宗”有继承之意，而“成祖”则表示开国之功，明世宗朱厚熜这一系列操作，看似尊崇，实则别有用心。
由于朱厚熜的堂兄明武宗朱厚照生前并未留下子嗣，因此他最终通过“兄终弟及”的方式登上了帝位。
毕竟嘉靖以小宗入大宗的身份继承皇位有点不合礼法，因此内阁首辅杨廷和认为新皇应该认武宗之父明孝宗朱祐樘为父，并改称生父兴献王朱祐杬为“皇叔”，以此来确保皇位继承的合法性与正统性。
然而嘉靖一再坚持，只继承皇位但不过继为嗣，并且还要追封其父朱祐杬为“兴献皇帝”，配享太庙；在这场大礼议之争中，嘉靖取得了最终的胜利。
明朝规定，太庙中只能供奉九位皇帝，分别是仁祖朱世珍（朱元璋父亲）、太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱祐樘与武宗朱厚照。
也就是说，当时太庙已满，无法安放朱祐杬的牌位；但嘉靖为了尽孝，于是想了一个办法，那便移除其中一个牌位。
除了明仁祖朱世珍与明太祖朱元璋朱不能移除之外，按照太庙“亲尽则祧”的原则，作为血缘关系最为疏远的太宗朱棣就面临着被移出太庙的命运。
可话又说回来了，若非朱棣当年发动“靖难之役”，他这一脉的后世子孙或许难以登上皇位。
既然朱棣的牌位不能动，嘉靖只能将他的庙号由“太宗”改为“成祖”，这样一来，朱棣和朱元璋并称祖，也就间接保住了朱棣在太庙中的位置。
再按照亲疏远近来筛选的话，就只能移明仁宗朱高炽的牌位了；他在位不足一年，移仁宗的牌位则不会遭到群臣的反对。
一切就绪之后，明世宗朱厚熜便为其父朱祐杬拟定了一个“睿宗”的庙号，并将其牌位放入太庙之中， 为了一个庙号，世宗可谓煞费苦心；然而他这样做，虽然尽到了孝心，但同时也得罪了先祖。
“祖”一般而言是开国之君的庙号，朱棣本就有意避讳篡位之嫌；不曾想，他的后世儿孙竟为了一己之私，弃先祖的名声于不顾。
朱厚熜不仅移除了开创“仁宣之治”的朱高炽的牌位，而且还将明成祖朱棣一生中引以为傲的“太宗”庙号给褫夺了；不知在见到列祖列宗之时，明世宗朱厚熜又该作何解释呢？
