▲蒋介石一生三次下野
▲李宗仁
1949年1月21日，蒋介石在南京宣布第3次下野，改由桂系首领、副总统李宗仁代行总统职权。李宗仁上台后为争取筹码与中共“划江而治”，拼命抽调兵力加强长江防线，即便是数千里外的新疆警备司令陶峙岳也接到了命令，要求从其麾下抽调部队南下。
▲新疆驻军大部是胡宗南嫡系
新疆驻军均非陶峙岳嫡系
当时，国民党新疆驻军共有3个整编师7万余人，分别是整编第42师赵锡光部、第78师叶成部和骑兵第1师马呈祥部。陶峙岳虽然名义上统领全军，但他心里十分清楚，第42师、第78师系西安绥靖公署主任胡宗南的嫡系，骑兵第1师则直接听命于青海省主席马步芳，自己根本指挥不了。
陶峙岳更加清楚，麾下这些部队虽然不愿跋涉千里去守长江，但也不愿意在条件艰苦的新疆继续戍守，一旦自己下令部队开拔南下，他们好不犹豫就会答应，然后全军跑回西安、青海。但如此一来，自己彻底成了“光杆司令”，乌斯满、尧乐博斯等地方势力也会趁机坐大，甚至作出裂土分疆的大逆之举。
▲陶峙岳
狮子大张口要800万开拔费
为了不让新疆驻军调往内地战场，陶峙岳干脆直接向南京国防部“哭穷”。他亲自拟订行军计划，强调数万大军要在数千公里又极少人烟的戈壁滩上行军，必须做好充分的准备，如沿途需要设补给站，需要庞大运输车队和足够的汽油及其他相关物资准备等，仅需要的开拔费就高达800万元。
陶峙岳所拟订的行军计划是非常切合实际的，但所需物资和款项也是国防部无法承受的。这么一来，新疆驻军的开拔自然就“无疾而终”了。但为了把戏做足，陶峙岳仍不断发电报要求下拨开拔经费，即便1949年4月南京解放后，陶峙岳还向搬迁到广州的国防部伸手要钱。，再次要求下拨开拔经费，既以此方式封李宗仁之口，也让本就经费不足的国防部无暇再兼顾从新疆调兵的想法了。
▲新疆和平解放
渡江战役结束后，解放军西北野战军向甘肃、青海等地进军，胡宗南更是被迫撤退到川陕交界的秦岭一线，他与马步芳一样，都迫切需要补充兵力，因此暗中下令新疆驻军归建。陶峙岳只好故技重施，详细向叶成等人列举了部队出新疆所需的车辆、油料、粮饷等，最终成功让他们知难而退。
▲我军挺进新疆
