什么是“民”？按《汉字演变文化源流》一书的说法，“臣”和“民”两个字最初都是用来指代奴隶的。在甲骨文当中，民的形象是一个横眼站立之人，看这样子还挺不服输。
与之对应，臣的形象突出了竖目，表示低下头臣服的意思。
另外，民的形象之中，眼部像是被尖锐物体刺中一样，或许就是贵族为了驯服这些人，为其劳作而把其中一只眼给刺瞎，既有威慑之意，又有防止他们逃跑的功效。
于是引申出民最初是战争中俘获的战俘之意，但是到了后来，民的地位逐渐上升，成为我们所熟悉的位在奴隶之上的一个阶层。
我们假设一个拥有战国时期农业知识的人，许多鱼，穿越到了西周时期，扮演某诸侯国的乡野村夫。通过他的经历，来看看民是如何突破奴隶阶层的过程。
许多鱼的三次失败西周初年诸侯国的基层运转方式：
许多鱼非常坚信，只要能在收获的时候得到远超这个时代的产量，就能得到大家的赞叹，引起贵族的重视。
可是令许多鱼万万没想到的是，这会离铁器农具的普及还早得很，加之粮食育种技术低下，缺乏水利设施、灌溉系统，想要显著增产是不是有点太困难？
我们的主角偏不信邪，他靠着异于常人的体力在烈日下掘开野草的根系，使其草籽无法存活。用远超常人的忍耐力，在深夜里捕捉各种破坏农产的小动物，生吞侵害农作物的昆虫，经过一年的不懈努力，由他家耕种的田地惊人的增产10%。
当地豪民领袖，只给许多鱼留下过冬的口粮，除去照例给公室贵族的上供以外，我们的主角通过辛勤耕种获得了粮食，全都孝敬给当地的豪民领袖。
许多鱼壮大家族的第一次尝试，就这样以失败而告终，但是这次失败也并非一无所获。通过本次体验，我们的主角大致了解了西周初年诸侯国的基层运转方式。
被分封的诸国让自己的父兄子弟，也就是公子公孙阶层贵族，到下面的各个主邑去主持收税工作，以维持诸侯国的运转。
豪民与贵族联姻的逻辑：
贵族公子们凭借诸侯国军事武装的威慑力，与下级采邑的一些有能力之人结姻，靠这些当地人士处理收税的具体事务。
许多鱼又想通过与贵族联姻的方式，走向人生巅峰。
可是令许多鱼万万没想到的是，还没等进入公子的府邸，就被门口站岗的武士给拦了下来。他刚把自己想要与贵族小姐联姻的想法说出来，就被领头的武士扇了几巴掌。
通过与贵族结姻，带领家族走向繁荣的构想，就这样被无情地驳斥了。许多鱼壮大家族的第二次尝试以失败告终，同样这次失败也并非一无所获。
通过本次体验，我们的主角大致了解了豪民与贵族联姻的逻辑。贵族公子们与下级采邑的一些有能力之人结姻，是希望靠这些当地人士处理收税的具体事务。
所以豪民不是平民通过与公室子弟结姻成为了豪民，而是因为他们是豪民，拥有统领周边名人的能力，所以才获得了与公室结姻的机会。
豪民与贵族的关系：
于是许多鱼想，只要不惧死亡，足够凶狠，通过无数次的尝试，总能达成将地方豪民首领灭门的壮举，这样就可以取而代之。
当他悉数杀死豪民领袖全家之后，非但没有得到贵族公子阶层的委任，反倒是遭到了诸侯国武装的无情镇压。
虽然他一身是胆，每次独挡都能杀死很多诸侯国武士，甚至最高的一次连杀20多名披甲士兵。但我们的诉求是壮大家族。与诸侯国结下血海深仇，并不能壮大家族。
伴随着许多鱼第三次尝试的失败，他又总结出了豪民与贵族相互利用的关系，公示贵族得要靠这些豪民领袖的上供，才能供给家族的开支用度以及维持军事费用。
因为豪民首领之间也存在利益纠葛，所以就得保证豪民领袖实力不能太强，也要尽量阻止他们相互内斗，以免损失太多人口，影响上供。
总之，我们的主角获得这些经验之后，又开启了新一轮的冒险。豪民领袖到底是靠什么维持自己的实力呢？让家族变得强大。
宗法制怎么才能让家族变强？那当然是需要繁衍更多的人口，家族人丁越多，产出越大，则实力越强。但是随着生育代数的推演，各核心家族的家长之间亲属关系渐远，需要一种东西将他们连接起来。
这种东西其实在西周贵族身上就能找到答案，比如在诸侯国内的这些城市之中，只有建立了宗庙的才被称为都。公子、公孙贵族的首要领域被叫做宗邑，也是因为里面设有宗庙。
在西周的世界观中，凡人不能直接和天神沟通，但是某些人杰死后可以侍奉在天神左右，而这些人杰的子孙后代可以通过血缘为纽带与祖先沟通，达成间接与天神对话的目的。
神话、信仰、血缘三者合一，构成了一套可运行的行政体系，零散的由直系血亲构成的核心家庭太过孱弱，必须要联合更多的旁系血亲才能形成核心竞争力。
当然，这个拥有共同祖先的民人组织联盟，血缘不能离得太远，否则就会没有凝聚力。西周时期逐渐完善的五服制度，实际上就是根据海量实际情况确定的，共同始祖为高祖的民人组织联盟，是血亲组织范围的最优解。
想要壮大家族，就得高举宗法制。
在西周诸侯国进行军事殖民之前，各方国的民人组织有多种形式构成，直到诸侯国公室来到之后，只有组织形式最为稳定的民人才能与公室贵族子孙联姻，形成强者愈强的局面。
而宗法制又是当时最为稳定的组织形式，也是周人得以统治天下的基础。于是只有高举宗法制的民人组织才能在惨烈的淘汰赛中存活下来，剩下的民人组织，思想上就与周人逐渐趋同。
至于民是怎么从奴隶阶层上升到奴隶之上的，与秦汉时期的直系血亲民人小家庭不同，周朝的民人其实是以血缘为纽带构建的氏族组织。
随着那些零散的小家庭被氏族组织吸干榨净，剩下的这些民人有氏族首领庇护，也是有统战价值的，不好对付的，地位自然就高了。
【本文来源@沧浪知舟的视频内容】
