1924年，蒋介石担任黄埔军校校长，这标志着其政治生涯步入飞跃阶段。
此期间，蒋介石勤勉治国，常驻军校，与师生共生活。黄埔学生尊其为“校长”，并尊称他身旁女子为“蒋师母”。
陈洁如即是众人所称的“蒋师母”。
在蒋介石的妻妾之中，陈洁如颇具神秘感。
1914年，14岁的蒋介石按家族安排，娶缠足旧式女毛福梅为妻，育有长子蒋经国。后他赴上海，结识青楼出身的姚冶诚，为其赎身后纳为小妾。
1921年，蒋介石宣布与毛氏、姚氏断绝关系，原因是此时他结识了陈洁如。
陈洁如既非蒋介石发妻毛福梅般的盘头小脚传统女性，也非后来受过西方教育的宋美龄式留洋小姐。
《金陵春梦》称陈洁如出身青楼，与姚冶诚相似，此说法曾广为流传。但陈洁如在回忆录中反驳了这一对其身世的歪曲描述。
实际上，陈洁如与毛福梅、宋美龄及姚冶诚相比，均展现出截然不同的特质。
1906年，陈洁如生于浙江镇海，幼时随父迁居上海。结识蒋介石前，她身份平凡，仅是一名普通女学生。
1918年，近13岁的陈洁如由母吴氏送入海宁路蔡元培创办的爱国女子学校，学习文化知识，期间与朱逸民结为挚友。
朱逸民后嫁予上海滩大财阀张静江为续弦，陈洁如首次在张静江府邸中遇见了蒋介石。
陈洁如忆述，蒋介石初识后即热烈追求。后其父因心脏病骤逝，仅余母女相依。经张静江夫妇促成，陈洁如终被感动，接受了蒋介石的求婚。
1921年12月5日，二人在上海永安大楼举办婚礼，张静江担任证婚人，主婚人为国民党元老戴季陶，他也是蒋介石的结拜兄弟。
蒋介石日记未提相关事，对陈洁如所述其猛烈追求也无记载，这令蒋陈婚姻更显复杂难解。
自1921年起，陈洁如频繁伴随蒋介石，无疑扮演了合格夫人的角色，这一点不容忽视。
李宗仁提及，蒋介石在与他结拜时，于金兰帖签名之余，另加注明“妻陈洁如”，以示眷属关系。
婚后不久，陈洁如随蒋介石赴广州应孙中山电召。1922年，陈炯明叛变，派4000余官兵攻总统府，孙中山及国民党要员逃至永丰舰，陈洁如亦随蒋介石登舰避险。
在此期间，陈洁如与国民党军政要员及其夫人结识，包括廖仲恺与何香凝夫妇等人。
此后，无论蒋介石身为粤军将领、黄埔军校校长，或最终成为国民党革命军总司令，身处权力之巅，陈洁如始终陪伴在其左右。
陈洁如陪伴蒋介石时，蒋已有一妻一妾。但她仍能以夫人身份伴其左右，活跃社交场，独享风光，这得益于她略懂文墨且善解人意。
蒋经国早年离奉化赴上海求学，小学至中学均伴陈洁如左右，受其深切关怀，蒋经国尊称她为“上海姆妈”。
陈洁如在回忆录里说到，她原名陈凤，名字“洁如”由蒋介石所赐，意在表达纯洁不凡之意。
尽管蒋介石日记未提两人婚礼及婚前追求，自1925年起，陈洁如名频繁现于日记中，蒋介石对陈洁如情感深重，多有期盼之辞。
六时前起，赴码头候洁如未至，颇感懊丧。八时返校处理事务，并视察医院。近日脾气暴躁，闻洁如月末才至，心中更添烦闷。
在广州时，因陈洁如无法生育，经何香凝引荐，两人领养一女，蒋介石赐名“瑶光”。
由此可见，蒋介石对陈洁如的宠爱显而易见，诸多细节均透露出这一情感。
可惜，镜中花、水中月，终归只是虚幻的影像，难以触及。
1926年，蒋介石成为国民党革命军总司令，权势滔天。随着权力欲的增长，其择偶观改变，陈洁如无法助力其政治前程。
同年，蒋介石日记首提宋美龄：“上午批文，壁君等同仁来司令部用餐，宾客至。十时，三期学生毕业典礼，孙夫人与妹出席。”
陈洁如缺乏的高贵出身与显赫家世，正是宋美龄所具备的。
不久，陈洁如遭遇了与毛氏、姚氏相同的命运。
蒋介石在放弃毛氏前，表示厌恶道：“闻声见人，皆感刺激。”而在决定离开姚氏时，他也提到：“怡诚嗜赌难改，恶行深重，令人恼怒。”
1926年，蒋介石在给张静江的信中明确表达了抛弃陈洁如的决定，毫无例外地透露了他的这一心意。
洁如游心逐年增广，却厌学不治家，家务纷扰。望嘱其勿涉杂务，专心向学五年，或考虑留学，以助将来。否则，恐无所成，贻误终身。如何？
随后，蒋介石与宋美龄商议婚事，陈洁如受蒋言辞哄骗，屡次妥协，最终被安排赴美，名曰“海外进修”。
当时，日本某报报道“蒋夫人乘船前往美国”，而轮船行至太平洋，无线电即播发了上海多家报纸刊登的蒋宋结婚消息。
另有一则《蒋中正启事》称：“元配毛氏已与中正离婚，姚、陈二氏从未有契约。”其言决绝，使陈洁如心痛至极。
1927年12月1日，上海大华饭店，蒋介石与宋美龄举办婚礼。此后，宋美龄获称“蒋夫人”，而陈洁如逐渐淡出公众视野。
在美国，陈洁如满足了蒋介石的期望，专注学习五年，精进英文、养蜂及园艺技能，并成功在哥伦比亚大学教育学院取得硕士学位。
1931年留洋时，陈洁如致信蒋介石，信被宋美龄发现，蒋慌忙撕毁。宋美龄次日晚返沪。后蒋介石致信宋美龄与宋霭龄解释，事态方得平息。
1933年，陈洁如返沪后，满怀希望地向蒋介石致信数封，却仅收到5万元作为回应。
抗战时期，陈洁如赴重庆，与蒋介石重逢。
宋美龄对蒋陈关系敏感，对陈洁如投奔不满。但陈因拒当汉奸来大后方，蒋接待并安置她名正言顺。经蒋解释后，宋美龄的不满终得化解。
1949年上海解放后，陈洁如受邀担任上海市卢湾区政协委员一职。
1961年，周恩来总理批准后，陈洁如前往香港定居，并更名为“陈璐”，摒弃旧名“洁如”，开始过上隐居生活，不再与外界往来。
蒋经国得知消息后，特在九龙窝打老道购置宽敞豪华公寓一套，赠予“上海姆妈”用作养老居所。
1962年，75岁的蒋介石让戴季陶之子戴安国秘密送信给陈洁如，信中提及：“往昔共度难关之时，所受关怀，我时刻铭记于心。”
信中，蒋竭力安抚陈洁如，因她刚应周恩来总理夫妇之邀赴京，会晤众多黄埔军校旧友。
随后，蒋介石承诺每年给陈洁如1万美元家用，但能否兑现未知。为生计，陈洁如着手撰写回忆录，以此赚取稿费。
1971年2月21日，陈洁如在香港住所因中风逝世，终年65岁。
陈洁如离蒋后终身未嫁，临终致信蒋介石，倾诉多年委屈：“三十余载，我之隐忍唯君洞悉，然为顾全君之国家荣誉，我始终承受极大牺牲……”
陈洁如骨灰后送美安葬。1992年，即其逝世21年后，其尘封近30年的回忆录终发表，某种意义上为她的一生画上句号。
