中国第一次出现特务，始于西周厉王时代。周厉王在位时，因不满诸侯贵族对土地的吞并，冒失推行了“专利政策”，结果造成了严重的后果。不仅是那些贵族，就是普通民众，也对新规下的禁渔令表示了强烈的不满。成天在大街上对着周王破口大骂。周厉王听到百姓们的议论声后，勃然大怒："王怒，下令将这些污蔑他的人全部处死。"以卫之巫为眼线，以监察天下百姓，使之成为自己的眼线。只要是敢于公开表示异议，表示不满的，统统都会被抓住，然后处死。关于特务的最早记载为“卫巫监谤”。说到底，卫巫也不过是周厉王的一条狗，活不了多久。最后，周厉王战败，从此销声匿迹。而情报人员第一次担任官方职务，则是在三国时代。

创于大乱时期：功过参半的曹魏校事。自东汉末期起，政局处于动乱之中。外戚、太监等人纷纷出山，皇帝的权威直线下降。以往的监察机关大都沦为了士族世家的“保护伞”。曹操刚刚建立起自己的国家，迫切需要扩大自己的声望，建立自己的权力。所以才有了校事官。《太平御览》记载，曹操因“欲广耳目”而任命卢洪、赵达为“校事”。统领兵马。两人都是杀伐决断，心狠手辣之辈。是以，兵曰：“不怕曹公，就怕卢洪；卢洪尚能使我死，赵达却使我死。"从这里可以看出，曹魏校事在军事上的地位是最早的。将其与史实相结合，可见曹操的兵种构成是非常复杂的。除了已经被收编的“青州兵”之外，还有一些其他的军队。而校事的出现，则起到了安定军心，协助曹操稳固江山的作用。

在曹操势力不断膨胀的同时，他所负责的“校事”权也在不断膨胀。监察官员的目标由军人扩大到官员和百姓。监督各种事务。徐邈因私饮而被赵达责罚，而宜阳的刘龟却因私捕而被揭发并处死。不久，校事官的职权日益扩大，使得部分校事官肆意妄为，目无王法。曹丕时代，有一位官员名叫刘慈，是一位心狠手辣的人物。在他任职的这段时间里，有超过2万人被抓进了监狱。由此可以看出，那时的特务政策是多么的严格，校事的权利是多么的巨大。那本书上说，有一位名叫刘肇的官员，在一次出差中，去了一个县城。让县官拿玉米粮来向他索要好处。但那时候正值旱灾，他们根本没有足够的时间去弄。刘肇一怒之下，居然在官员面前出言不逊。知府下令将他抓起来，刘肇却有恃无恐地将他赶了出去。谁知魏文帝得知此事后，竟下旨将那地方的知县捉拿归案，处以死刑。最终，这位知府并没有被斩杀，而是被关了十多年。从这一点可以看出，在这一时期，校事一家独大的局面，与皇上的强力扶持是分不开的。最后，到了嘉平年间，大臣程晓提出了废校事的建议，在何曾等人的建议下，校事最终被废止。这固然与司马家掌握大势有关，但亦可从一个角度说明，在后来的政局运动中，校事已失势。

人人唾弃的孙吴校事。吴国使用校事，始于孙权时期。吴国的校事，与曹魏的校事相比，是一种“中书典校事”，主要负责审核和呈递给皇上的文书。孙权刚刚登基，正是内忧外患，政治混乱的时候。在吴国，江东地区的士族一直反对孙家的统治。孙权也是一位多疑的君王，便下令统领大军的将领、监军，把自己的老婆拿来做人质。而且还任命了大量的校事，监督着所有的文武百官，一旦有任何的异动，都会被处死。吕壹等人利用自己的权力和孙权的信赖，私吞财物，诬陷官员。当时的宰相顾雍，将吕壹和他的部下的所作所为，呈报给了孙权。但是吕壹因为有孙权做靠山，所以才会污蔑他，险些将他拖下水。直到嘉禾元年，吕壹才开始怀疑朱据的属下们贪赃枉法，伪造了一些模棱两可的证据，并且抓了几个嫌疑犯，让他承认自己的罪行。很快，囚犯就被打死了。朱琚以为自己的属下是冤枉的，便命人将他安葬。吕壹便趁此机会，污蔑朱琚，并将自己的话传给了孙权。朱琚吓了一跳，赶紧回去领罚。不过，这一次，那些不愿意向吕壹淫贼低头的官员，却是纷纷上书，力挺朱据。朱据清白后，孙权得知吕壹的各种欺君之举，便将他逮捕并处死。同时也取消了校事的管理。到孙皓时代，他更是为了享乐来吓唬他的部下。有了皇上的撑腰，校事就又有了起色。但他们还没有来得及有任何的建树，就随着孙氏帝国的消亡，烟消云散了。