楚共王，芈姓，熊氏，名审，是春秋霸主楚庄王的儿子。楚庄王去世后年仅10岁的楚共王继位，虽为少年，却是一位有作为的君主。在位后楚国延续楚庄王时期的霸主地位，击败鲁国后，于鲁地召集秦、齐、宋、郑、鲁、卫等十一国参与会盟，楚共王为盟会霸主，如果没有后边鄢陵之战的惨败，楚共王又是一位带领楚国走向强盛的天下雄主。
但可惜历史没有如果，楚国在鄢陵之战中被晋国打败，楚国自此失去了霸主地位，楚共王本人也在战争中失去了一只眼睛。而导致楚国决策失败，楚共王的性格是一个不可或缺的因素。楚共王这个人出了名的仁慈且仁慈到了有点迂腐的地步。
楚国当时有一位名叫申公巫臣的臣子，与夏姬背叛楚国后逃到了晋国，大将子反得知这件事后向楚共王说要将申公巫臣的族人流放。子反给出的理由是，夏姬当时被楚庄王看中想要纳为妾室，申公巫臣出言阻止，现在他却公然违背使命，与夏姬在一起而且还叛逃了楚国。
换作任何一位君主都不会容忍申公巫臣的行为，但是楚共王却说申公巫臣对先王纳妾的事情出言阻止，是为忠义，现在他与夏姬在一起且叛逃是他自己的过错，他对先王并没有过错，为何要处理他的族人呢？于是楚共王放过了申公巫臣。
而当晋楚大战时楚国落入了下风，大将子反有些郁闷，手下名为谷阳的臣子看出他心情不好，于是多次劝子反一醉解千愁，子反没有抵住诱惑在军中喝的酩酊大醉。就在此时楚共王却想着再与晋军大战，找来子反时却见他躺在床上不省人事。楚共王只能将子反绑到了车后边连夜撤军，待车走出200里地后子反才醒过来，他十分后悔，向楚共王说自己犯了军中大忌，理应被处死。
楚共王却说打仗时虽然你为将，但是我作为主帅，现在打了败仗，要说有错也不是你的过错而是我自己的过失而已。楚共王的宽容与仁慈，让子反更加愧疚，加上子重与子反素来不和，最终在子重的言语刺激下，子反还是选择了自杀。
楚共王作为一位君主，仁慈是没错的，但仁慈过头了就会变得迂腐。治国当政仁慈固然重要，但治军也同样要严，处置叛徒更是要不留余地，一味的仁慈治下虽然不会让楚国走向失败，但是没有魄力、没有手腕，也难以让楚国走向强盛，鄢陵之战的惨败也正说明了这一点。
如果楚共王生在一个和平时期，确实是一位仁慈的好君主，但是身处乱世，更加需要的是一位有手段、有魄力、有决断的雄主，只能说楚共王生不逢时。
