明朝永乐年间，扬州城那可是热闹非凡，商业兴旺得很，到处都是做买卖的人，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。这扬州城的大户人家也不少，林府便是其中之一。林老爷在商场摸爬滚打多年，靠着一股子精明劲儿，攒下了厚实的家业，在扬州城那也是有头有脸的人物。
林府有个千金叫林婉清，这姑娘长得水灵灵的，模样俊俏得就像年画里走出来的。更难得的是，她从小就聪慧过人，饱读诗书，女工活儿也是做得有模有样。婉清这姑娘啊，性格温柔善良，可心里头对那封建礼教下的婚姻，有着自己的想法，就盼着能寻个情投意合的如意郎君。
这一年春天，桃花开得正艳，漫山遍野一片粉红，就跟天边的云霞似的。林婉清带着贴身侍女翠儿，前往城外的桃花庵祈福。这桃花庵可是扬州城有名的祈福胜地，每到春日，来这儿的人那叫一个多。庵里香烟袅袅，佛音阵阵，婉清走进庵堂，找了个蒲团，轻轻跪下，双手合十，闭上眼睛，虔诚地许下心愿。
就在这时，庵堂的一侧，一位身着青衫的书生正坐在案几旁，专心致志地抄写经文。这书生名叫苏逸尘，父母早亡，一直靠着叔父的接济读书。他生得眉清目秀，气质儒雅，一笔字写得那叫一个漂亮，旁人看了都忍不住夸赞。阳光透过雕花窗户，洒在苏逸尘身上，勾勒出他修长的身影。
婉清祈福完毕，起身准备离开。她走着走着，眼睛不自觉地往苏逸尘那边瞟，一不小心，碰到了旁边的花瓶。“哐当” 一声，花瓶倒地，清脆的声响瞬间打破了庵堂的宁静。苏逸尘被这声音吸引，抬起头来，正好对上婉清惊慌失措的眼神。这一眼，就像一道电流，击中了两人的心。婉清的脸 “唰” 地一下红了，跟熟透的苹果似的，她慌乱地朝苏逸尘福了福身，轻声说道：“公子，对不住，是我莽撞了。” 说完，便拉着翠儿匆匆离开了庵堂。
苏逸尘望着婉清离去的背影，手中的毛笔停在了半空，好一会儿才回过神来。那如花似玉的姑娘，就这么在他心里扎了根。
回到林府，婉清整个人都像丢了魂儿似的，吃饭的时候心不在焉，手里的筷子在碗里搅来搅去，饭菜都没动几口。翠儿看在眼里，急在心里，忍不住问道：“小姐，您这是咋啦？从桃花庵回来就不对劲，是不是有啥心事呀？” 婉清红着脸，支支吾吾地说：“没啥，就是…… 就是在庵里看到了一个书生，觉得他…… 他挺特别的。” 翠儿一听，眼睛一亮，笑着说：“哟，小姐这是春心动啦！那书生啥模样，快跟翠儿说说。” 婉清白了她一眼，嗔怪道：“你这丫头，就会拿我打趣。” 可嘴角却忍不住微微上扬。
再说苏逸尘，自从在桃花庵见过婉清后，也是茶不思饭不想，满脑子都是那姑娘娇羞的模样。一天，他在街上闲逛，突然听到一阵喧闹声。抬眼望去，只见一辆装饰精美的马车缓缓驶来，车帘微微挑起，露出半张熟悉的脸。苏逸尘定睛一看，这不就是他日思夜想的林婉清吗？他的心猛地一紧，想也没想，就朝着马车追了过去，嘴里还喊着：“姑娘，姑娘！” 可马车在人群中穿梭自如，很快就消失不见了，只留下苏逸尘站在原地，满心失落。
日子就这么一天天过去，林老爷为了家族生意，盘算着要把婉清许配给刘员外的儿子。这刘员外也是扬州城的富户，可他儿子却是个不学无术的主儿，整天游手好闲，吃喝嫖赌样样俱全。林老爷跟婉清提起这门亲事的时候，婉清一下子就愣住了，她怎么也没想到，父亲会给自己找这么个婆家。
“爹，我不想嫁给他，听说那刘公子品行不端，我嫁过去可怎么活呀？” 婉清哭着哀求父亲。林老爷坐在太师椅上，眉头紧皱，一脸严肃地说：“清儿，你不懂，这门亲事是为了咱们林家的生意，刘员外家有钱有势，跟他们家结亲，对咱们林家有好处。” 婉清还想再争辩，林老爷却不耐烦地摆了摆手，说：“这事就这么定了，你别再闹了。” 说完，便起身离开了房间。
婉清瘫坐在地上，泪水止不住地流。她满心委屈，却又无处诉说。这时，翠儿走了进来，看到小姐这副模样，心疼得不行。“小姐，您别太伤心了，要不咱们想办法打听打听那书生的消息，说不定他能帮您呢。” 翠儿小声地说。婉清抬起头，眼神中闪过一丝希望：“对，翠儿，你说得对，咱们得想办法找到他。”
苏逸尘这边，也打听到了林婉清要嫁人的消息。他心急如焚，恨不得立刻飞到林婉清身边，告诉她自己的心意。于是，他壮着胆子，来到了林府门前。可还没等他开口，就被门口的家丁拦住了。
“你是什么人？来林府干什么？” 家丁一脸凶相地问道。苏逸尘连忙拱手说道：“几位大哥，我叫苏逸尘，是个书生，我想见见林小姐，有重要的事跟她说。” 家丁一听，哈哈大笑起来：“就你这穷书生，也想见我们家小姐？你也不看看自己是什么身份，赶紧走，别在这儿捣乱。” 说完，就把苏逸尘往外推。
苏逸尘不甘心，他在林府外徘徊了好几天，每天都眼巴巴地望着林府的大门，希望能见到婉清一面。可林府门禁森严，他始终没能如愿。
这一天，苏逸尘又来到林府外，正失望地准备离开时，突然听到旁边两个路人在聊天。
“听说了吗？林府的千金要嫁给刘员外的儿子了，这门亲事可真是门当户对呀。” 一个路人说道。
“是啊，不过我听说那刘公子可不是什么好东西，整天花天酒地的，林小姐嫁过去，怕是要受苦喽。” 另一个路人摇着头说。
苏逸尘听了，心里一阵刺痛。他暗暗发誓，一定要出人头地，一定要有资格娶婉清。于是，他决定参加科举考试，考取功名，改变自己的命运。
苏逸尘回到家中，把自己关在房间里，日夜苦读。饿了就啃几口冷馒头，渴了就喝几口凉水。日子一天天过去，他的头发越来越长，人也越来越消瘦，可眼中的光芒却越来越坚定。
终于，到了科举考试的日子。苏逸尘背着书箱，踏上了赶考的路。一路上，他风餐露宿，历经艰辛。这一天，他走到了一条偏僻的山路上，四周都是茂密的树林，时不时传来几声鸟叫。苏逸尘正走着，突然听到一阵杂乱的脚步声。他心里一惊，还没来得及反应，就见一群强盗从路边的草丛中窜了出来。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！” 为首的强盗手持大刀，恶狠狠地喊道。苏逸尘心中害怕，但还是强装镇定地说：“几位好汉，我只是个赶考的书生，身上实在没有什么钱财，还请高抬贵手。” 强盗们一听，哈哈大笑起来：“书生？书生也得交钱，不然今天就别想活着离开这儿。” 说着，就冲上来要抢苏逸尘的书箱。
苏逸尘奋力反抗，可他一个手无缚鸡之力的书生，怎么打得过这群强盗呢？很快，他就被强盗打倒在地，身上被打得青一块紫一块。强盗们抢走了他的盘缠和书籍，还把他的书箱扔在一旁，扬长而去。
苏逸尘躺在地上，痛苦地呻吟着。他望着天空，心中满是绝望。就在他觉得自己快要撑不下去的时候，突然听到一阵清脆的马蹄声。他挣扎着抬起头，只见一位身着黑衣的女子骑着马朝他走来。
这女子便是神秘侠女，她平日里行走江湖，行侠仗义，练就了一身好武艺。侠女看到苏逸尘躺在地上，身受重伤，心中不禁生出怜悯之情。她连忙下马，走到苏逸尘身边，查看他的伤势。
“公子，你怎么样了？” 侠女轻声问道。苏逸尘有气无力地说：“多谢姑娘关心，我…… 我被强盗打劫了，如今身无分文，恐怕赶不上考试了。” 侠女皱了皱眉头，从怀中掏出一个小瓶子，倒出一些伤药，为苏逸尘包扎伤口。“公子莫要灰心，我这儿有些银两，你拿去做盘缠，再买些书籍，定能赶上考试。” 说完，侠女又从马上取下一个包裹，递给苏逸尘。
苏逸尘感动得热泪盈眶，他挣扎着要起身道谢，侠女连忙扶住他：“公子不必多礼，出门在外，谁还没个难处呢。你快些赶路吧，莫要耽误了考试。” 苏逸尘感激地看着侠女，说道：“姑娘大恩，在下无以为报，日后若有机会，定当涌泉相报。” 侠女微微一笑，翻身上马，转眼间就消失在了山林中。
苏逸尘收拾好行囊，继续踏上了赶考的路。他心中充满了感激，也充满了斗志。他暗暗发誓，一定要考取功名，不辜负侠女的一番好意，也不辜负自己的努力。
