黄土高原，苍茫辽阔，十年九旱，靠天吃饭。自古以来干旱少雨的一方土地，一切充满了原始的雄浑与苍茫，在以农业为基础的旧社会，生产力低下，人们只能靠天吃饭，当庄稼长到农历六月底，七月初之际，果实正在形成，正是急需雨水灌溉的关键时刻，但却往往干旱少雨，人们急切期盼甘霖降临大地，滋润干渴的庄稼，于是就形成了向圣母娘娘和龙王爷爷求雨的传统习俗。

祈雨既要烧香磕头，还要唱大戏，传说龙王爷是道教神祇之一，这源于古代龙神崇拜和信仰。“龙王爷”被认为是掌管海洋中的所有生灵，以及在人间司风管雨的神灵，因此在水灾和旱灾多发的地区，常被祭拜，并且崇拜有加。在干旱少雨的黄土高原一带，龙王就是雨神，祭拜龙王，可以风调雨顺，五谷丰登。圣母邑姜出生于农历七月初二，邑姜传说为周武王之妻、姜太公之女、晋始祖唐叔虞之母。史载“农历七月初二为圣母诞辰日”，人们为了纪念她，故在七月初二烧香祭拜，搭台唱戏。不过十里不同俗，一个村庄有一个村庄的祈雨日子，有的是选择武圣关羽、关老爷磨刀日“五月十三”，有的是在台骀纪念日“五月十八”，有的选择圣母诞辰日“七月初二”……有的村庄请龙王爷爷，有的村庄请圣母娘娘。

骄阳似火，土地干渴，人们自然心急如焚。我的脑海里浮现出高原上干渴的玉米，蔫了的山药，以及饥渴的牛羊，唉声叹气的老农。所有的庄稼已经奄奄一息，半死不活。出于无奈，人们就开始延续老辈们传承下来的祭祀活动——祈雨。在生产力低下的旧社会，防旱技术、技能远远落后，人们出于无奈，只能求助于神灵，这是黄土高原农民面对大旱，即将颗粒无收时的一种心灵寄托，更是对美好生活的一种期盼和向往。

祈雨首先要请神灵，村民自发组织，往往是一呼百应，打着彩旗的小孩，敲着锣鼓的青年，抬着轿子的壮年，年老者往往充当指挥。浩浩荡荡前往神灵所在的庙宇“请神”，请神离不了唱戏，人们敬神唱戏，为的是求雨，期盼庄稼喜获丰收。请回的圣母娘娘、龙王爷爷要高高供奉在戏台对面的庙里，敬神戏也就开唱了。

古老而热烈的庙会，是一年一度最热闹的时刻，在外游子回归故乡，嫁出去的姑娘回到娘家，亲戚朋友再次相聚，有说不完的话，诉不完的情。大街上就会搭起的临时店面和商铺，一个紧挨一个，集市上人挨人，人挤人，叫卖声此起彼伏，货品琳琅满目。这个传统的盛大庙会，以她独特的魅力吸引着周边二十几个村庄，五六个乡、镇的上万百姓前来赶会。

开戏当天要领羊，就是将一头山羊羯子献给圣母娘娘或龙王爷爷，老者将事先准备好的山羊牵到神像面前，众人焚香下跪，念念有词，祈求保佑，风调雨顺，然后将一瓢凉水顺着羊的脊梁骨浇下，羊受凉就会抖动身体，水花飞溅，老者就会说，圣母娘娘（或老龙爷爷）领了羊了，愿意给我们这地方降雨。如果一次不行，再来第二次，直到领了为止。说“领羊”是一种迷信活动，但它有着积极的意义，即通过“领羊”这一形式，将众乡民期盼一场好雨的迫切心情展露无遗，期望一年风调雨顺，有个好的年景。

古时候祈雨场面浩大，全村男女老少齐上阵，敲锣打鼓，焚香磕头，献上贡品。老“善友”（经营神灵的年老者，因为友善出名，故而得名）最为心诚，当求雨不灵时，他总会出马，赤脚行走，身负荆棘，甚至将香火焚烧在手臂上，纵然烫伤，也在所不惜。那种疼痛不是常人能忍受的。因为只有这样，龙王爷才会可怜众生，看到人世间的辛苦，才会布云降雨，庄稼才能不至于旱死。

唱戏之日，也是祭祀圣母、龙王诞辰之日，古时候由县、乡、村社的乡绅、纠首，民众，几乎家家户户都要前往龙王庙陈设香案祭品，然后上香鸣钟，行礼司仪。人们为的是求神祈雨，企盼一年有个丰收、安乐的年景，许下愿心，祈盼全家安全顺利，前景美好。今天虽然简单了，但祭拜圣母、龙王习惯不会少，只不过将之前的“三牲”（猪牛羊）贡品变成了面包和糕点，以及香蕉、苹果。

说来也怪，祈雨结束，总会下雨，人们都说圣母娘娘、龙王爷爷很灵验。每年如此，从不间断，就这样传承了数千年。祈雨是一种祭祀活动，是一种心灵的寄托，是一种对信仰的敬畏，更是过去人们对美好生活的向往。因为，祈雨，祈求的就是风调雨顺，庄稼丰收，国泰民安，繁荣昌盛。