李宗仁是中国近代历史上举足轻重的人物，他的发家机遇和手段都相当的不凡。1891年，李宗仁出生于广西，1900年就考入广西陆军小学，毕业之后在家乡桂林省立小学任教。

袁世凯称帝之后，李宗仁被同学推荐进入滇军中，担任一个小排长，一直到1918年升任为营长。1920年，粤桂战争，桂系败退，5万余众撤退至广西梧州地区，李宗仁的小分队500余人，突破粤军的保卫莲塘，让数万人得以逃亡。

后来，李宗仁被派往六万山的边缘地区圩镇，担任驻防工作，也开启了李宗仁在玉林的发家之路。1921年，第二次粤桂战争爆发，由于李宗仁的部下，大多数都是桂籍的人，不愿意背井离乡，于是违背命令，再一次进入六万山中，自立旗帜。

不过此时的力量非常小，人和枪也就百十人。

入山之后，同等际遇的官兵纷纷加入其中，又得到当地士绅的帮助，逐渐强大起来。1921年，部队被陈炯明收编为粤桂边防第三陆军，李宗仁担任司令。1921年，玉林守军撤退，成为真空地带，病患严重，当地士绅和百姓托人请李宗仁带领部队驻守。

1922年，陈炯明叛变，桂系残余势力卷土重来，李宗仁取消番号，自封为“广西自治军第二路总司令”，从此之后开启了扩军之路。

首先，李宗仁明白想将玉林建成自己的根据地，第一要务就是得人心，尤其是当地的土豪劣绅。这些上层人物，大部分都是县，乡长，手中有一部分团练，自卫部队，地位和实力都不可小觑，必须获得他们的支持。

为此，李宗仁对土豪劣绅们，总是屈意高吹，礼贤下士，很多的乡绅都成为其至交好友。很多人都是因为李宗仁的高看一眼，还能封一个统领的头衔，纷纷带着手中的枪支投靠于他。

其次，李宗仁扩军的手段更是丰富。

1，诏安土匪

玉林地区，土匪堕如牛毛，少则拥有几十条枪，多则数百。他们不仅强一些羸弱的百姓，甚至玉林城墙之外也经常遭遇抢劫。

李宗仁，先用剿匪收买人心，再用收缴枪械增加部队的力量。对于土匪，先断其耳目，把一些表面乡绅，背面土匪的一批人扣押并枪决，起到了极大的震慑力量。

2，收编友军

很多县都有一批部队，李宗仁利用乡绅，逐渐将其瓦解，统一收编到自己的队伍中。另外路过玉林的分散部队，也统统留下，壮大自己的力量。

到1923年底，李宗仁手下已经有人枪4000有余。

为了增加队伍的战斗力，李宗仁专门创办干部训练所，主要培养班长，排长，军室低级干部。

3，借款筹饷，广开财路

部队的运作，自然离不开钱财。

刚开始，队伍不大，靠着乡绅的资助，勉强维持。随着部队的扩充，尽管六万山到处都是野菜，飞禽走兽，但是2000多人马，还是陷入的衣不果腹的境地。每一天都有军官，前来要钱要粮，满腹牢骚。试想一下，那个时期，当兵的人大多数都是为了口粮食而来，若军中无粮，不出数日，军不成军。

为此，李宗仁拉下脸来，向当地士绅借钱6万元，另一方面对设立宝馆，排九，花会，花捐征收营业税。另外，还发布枪支管理办法，告诉全部的乡绅商户，手中的枪支，不论新旧必须经过政府的烙印，发放证明，才可以合法使用，辖区内1万之枪的检验，就获利6万余元。

一直到1923年，防区的税收就达到了一年90余万元，基本上满足了军队的需求。

4，设置兵工厂，修抢修炮

混战的年代，枪炮很难自给自足，李宗仁只能设立简单的修理厂，用简单的工具对枪械子弹进行翻新。

在玉林短短的几年时间，李宗仁的部队迅速发展，1924年，李宗仁联合陆荣廷等人，成功地统一了广西，进而向中原推进。