湖南大屠杀，准确地说是“洪武屠湘”，发生在明朝早期。然而，这一事件在历史上却显得扑朔迷离。清朝编纂的《明史》多由明朝的遗老撰写，因此故意抬高了明朝的声誉，并未提及此事。相对而言，明朝的《明实录》和《明史记事本末》则保留了一些线索。
总的来说，正史对“洪武屠湘”几乎没有记载，这使得人们逐渐淡忘了这段历史。然而，成千上万的家谱、族谱和地方志却详细记录了此事。比如《叶氏家谱》提到：“洪武屠湘，血流成河，鬼魂哭泣，十户之中仅存一户，九户堆满尸骨。”而《厚雅田王氏谱》则记载：“湖以南，丁洪武致命，遍地荒凉！”《吕氏宗谱》里提到：“洪武时期的血腥镇压。”周德伟在其《周德伟散文存稿·先君事略》中写道：“如今乡里的人们仍提到朱元璋对湖南的血洗，仍然感到恐惧。”
许多地方志同样记录了洪武时期屠杀湘人的事件。在《常宁志》中提到：“湖南在遭受大规模屠杀后，调动了江西的户口进行安置，其他地方的安置已基本完成，唯有常宁和贵阳在二十八年遭遇奉虎满的骚乱，几乎被屠杀殆尽，因此留下了空地作为屯驻之所，并且是为了抵御瑶人的侵扰，而这种情况在衡郡的其他地区是没有的，唯独常宁具备这样的特点。”
洪武屠湘在湖南和江西地区的民间流传甚广，至今仍然有人谈论。这表明官方在史书中对这段历史的记载有所避讳，然而许多家族却都笼罩在“洪武屠湘”的阴影之下，显然这一事件并非无稽之谈。基于此，我们可以结合多种资料，探讨这段历史的背景和后果。
根据《明实录》的记载：在1363年，陈友谅与朱元璋在鄱阳湖展开激烈战斗，最终陈友谅惨遭失败，政权瓦解，他的许多旧部纷纷投向朱元璋。湖广地区有两位重要官员原为陈友谅的部下，他们分别是湖广参政易华以及税吏杨从政。
杨从政在湖广负责税收后，急于展现自己的能力，因此在湖广地区进行大规模的征收。湖南地区原本应缴纳三万三千石的米粮，但他却以易华曾为陈友谅提供过十万八千石军粮为理由，要求征收九万九千石。《明史纪事本末》中的“易华事略”提到：“杨从政征收湘乡米粮，原本是三万三千石，但由于华曾为陈友谅提供了十万八千石的军粮，因此征收九万九千石。”易华得知此事后，立刻组织湖广的乡民围住了税务局，声称一定要杀了杨从政。
杨从政逃跑后，立刻去向朱元璋告发。朱元璋得知湖广的百姓拒绝为大明王朝增加税收，震怒不已，便命常遇春率领大军征讨湘地。易华在湘潭地区召集了四十八洞的土司，准备抵抗朱元璋，但朱元璋宣称如果不除掉易华，就要对湖广进行血腥的清洗。易华看到兵力差距巨大，不想牵连太多人，于是决定跳水自尽。
某个夜晚，椎牛宴请士兵，四十八个寨子的豪杰们共同誓师。那时，公已七十岁，仍然骑马指挥，来回参与战斗，令各方听从。浏阳一县也依照惯例筹集八万银两，听闻公起义，纷纷聚集人马以壮声势，长、岳、衡、宝、永、道等地也纷纷响应。——《易闻远公传》
关于朱元璋进攻采易华的历史记载相对模糊，但仍有一些线索可循。比如在1368年朱元璋登基称帝时，其祝辞中提到了他消灭易华的相关事宜。
“皇帝赐封英才李善长、徐达等为辅佐之臣，随后成功平定了采石水寨的蛮子海牙、方山陆寨的陈也先、袁州的欧祥、江州的陈友谅、潭州的王忠信、新淦的邓明、龙泉的彭时中、荆州的姜珏、濠州的孙德崖、庐州的左君弼、安丰的刘福通、赣州的熊天瑞、辰州的周文贵、永新的周安、萍乡（应为湘乡的笔误）的易华、平江的王世明、沅州的李胜、苏州的张士诚、庆元的方国珍、沂州的王宣、益都的老保等地的叛乱，将民众从战乱中解救出来。”“——《明太祖集·即位祭文》
易华因领导当地人民抵抗洪武的压迫，因而被土司视为英雄。湘潭的罗汝怀在《绿漪草堂文集·祈雨说上》中提到：“元末时，上湘的易华聚集乡勇于此山抵御敌人，大概算得寨主。在迎神时，田间随处可见各色的旗帜、伞具、金鼓、铁铳和纸炮，热闹非凡，僧侣和道士们喝酒助兴，气氛热烈，称之为抢雨。”当地人竟然称易华为“御寇”，这显示了他们对易华的极高敬仰。
“明洪武元年，指挥同知蔡迁跟随常遇春追击饶鼎臣，来到湘潭，击杀汉王任命的参政易华于乌石峰下”；“青山位于城西南约百里，层峦叠翠，云雾缭绕，山中有一座石祠奉祀易华，碑文上写着‘华兵败于此，后死后被尊为神’”。——《湘潭县志》
易华庙
朱元璋得知易华跳水后，立即命令军队撤退。然而，后来他得知易华并未死去，而是被湖广的乡民救起并逃脱。朱元璋非常愤怒，随即下令军队重新进攻湖广，展开了一场大屠杀。
此次大屠杀使得湖南地区的众多平民遇难，形容为“千村俱焚，万户萧条”。常遇春的出征使得这场屠杀不可避免。作为明朝军中著名的屠夫，常遇春曾在怀庆、泰州和潍县等地实施过大规模的屠戮。虽然屠杀的主要责任在于常遇春，但百姓普遍认为是朱元璋的命令，因此称之为“洪武屠湘”。
大屠杀后，朱元璋命令大规模迁移江西居民到湖南，这一过程被称为“江西填湖广”。湘潭的历史记载中提到：“历代变革，生灵遭受苦难，唯有元明之际尤为惨烈，湘潭的土著仅剩几户，后来的人多是从豫章迁来的。”在1935年，湘乡对当地各姓的族谱进行了调查，结果发现大多数先祖是从江西迁入的，虽然仍有部分土著，但当地人口并不繁荣。文献资料和统计数据相互支持。谭其骧曾指出：“湖南人来源于各地，其中以江西的居民为主。”
尽管大批移民涌入湖广，尤其是湘乡，但朱元璋却规定湘乡每年必须上缴十万八千七十三石九斗零的粮赋。因此，在明朝的整个统治期间，湘乡县始终不得不交纳如此庞大的粮食，使得当地百姓生活困苦，许多人被迫选择逃离故土。
湘乡地区的人们称这种额外交纳的税粮为“堕粮”。在万历时期，湘乡的县令向朝廷上报称：“我县最严重且最难以应对的，便是赋税。明白的人都知道赋税的沉重，导致了治理的腐败和风俗的变迁……根本力量不足，结果只是逐渐加重。交税的办法无计可施，文书也只是空谈。城镇里的弊端如同虫蚀，趁机渗透并造成了裂缝。”“然而，明朝的皇帝们不敢对朱元璋的规定进行修改，因此这一政策得以延续。”
易氏族谱
清朝初期，湖广总督张长庚上奏称：“我观察湘、浏两县，实属贫瘠之地，非富饶沃土。之所以科粮负担沉重，主要是因为明初土改和华助粮的影响，导致洪武初期征收的粮饷账册上出现了诸多问题，积累了不少怨恨，因此这两县的粮食定额一直未能改变。”直到清朝乾隆三年，这一“堕粮”政策才最终被废除。
由于易华抵制朱元璋的税收政策，导致当地百姓遭受屠杀，幸存者也经历了几百年的不公对待，许多人开始指责易华的后代。因此，易华的后人在清朝修建的家族碑文中，常常为易华辩护，文中提到“反归狱华公，至今被当作借口”“湘民指责于公，千年难以洗清”。
