如果我们看过《三国演义》，我们就会发现一个很有意思的现象。

在东汉末年的那场混战当中，天下群雄并起，到处都在打仗。而在那些割据枭雄当中，有很多人都是打着‘匡扶汉室’的旗号，割据一方的。

但有意思的地方就在于，这些打算匡扶汉室的人里面，有曹操这样的士族大臣后代，也有刘备这样的老刘家远方宗室。可是偏偏老刘家的那些王爷，他们从来没出现过！

这到底是咋回事呢？

为啥那些在东汉稳定时期，享受最大好处的老刘家王爷，到了末年却集体消失了呢？那些手里有钱有人的老刘家王爷，后来都去了哪里呢？

这个问题，其实特别简单。

原因大概主要有两个：一是因为推恩令的存在，导致东汉的王爷，基本上都被削弱的没啥实力了。二是因为东汉的皇帝，到了中后期，生育能力普遍不行！

这就导致到了东汉末年的时候，和皇帝血缘关系比较近的藩王，几乎已经不存在了！

想要更好的理解这个问题，我们得简单来扒一下东汉皇族各大分支的情况。在看过他们各自的情况之后，我们可能就会明白：不是他们不想救国，而是那些老刘家的宗室王爷，真的没这个能力！

在东汉的历史上，前三位皇帝，刘秀、刘庄和刘炟，生育能力基本上都没啥问题。刘秀本人有十一个儿子，刘庄本人有九个儿子，刘炟有八个儿子。

但是在这三位皇帝之后，接下来从第四位皇帝刘肇开始，后面的东汉皇帝，生育力就开始迅速下降。

因为前面两位皇帝，刘秀和刘庄在位的时间，都比较早。他们封的那些王爷，传到东汉末年的时候，和皇帝的血缘关系都比较远。所以接下来，我们先主要看汉章帝刘炟的后人。

汉章帝去世之后，首先是他的第四个儿子刘肇接班，其他七个儿子封王。但问题是，老二、老七和老八，都死的比较早，而且去世前没有留下后人。所以他们去世之后，他们的封地就直接被收回了，王位也被注销了。

这样算下来，汉章帝的后人，还剩五脉。

然后，老四刘肇接班之后，工作干的不错，缔造了著名的‘永元之隆’。但结果，老四二十七岁的时候就死了，死之前只留下了两个儿子。

长子常年有病，所以没法继承皇位，而是被封了个王。后来，这个长子封王之后，同样早早去世，而且没有后人。所以他这一脉的王位，在他去世之后也注销了。

至于次子，刚刚出生之后不久，就被扶上了皇位。然后仅仅在位八个多月，就直接夭折了，所以也没有后人。

这样一来，老四这一脉，就直接绝后了。

至此，汉章帝的后人，还剩四脉。

老四这一脉绝后之后，接下来，大家拥立了老三的儿子接班。老三一共有三个儿子，这其中的大儿子被带去京城，接班做了皇帝。至于剩下的两个儿子，因为他们哥哥的原因，全部被封王了。

但遗憾的是，老三这一脉的二儿子和三儿子，后来全部绝后了！三儿子还未成年，就直接夭折，所以王位直接注销。

二儿子年龄稍大一些，去世之后过继了一个孩子，过来继承王位。但这个王位传了三代之后，传到汉桓帝时期，那一代的王位继承人刘蒜，被人举报要篡位，最后直接自杀了！

至于被拉去京城做皇帝的那个大儿子，他做了皇帝之后，后来史书上称呼他为汉安帝。汉安帝只有一个儿子，那就是汉顺帝。而汉顺帝同样也只有一个儿子，那就是汉冲帝。汉冲帝幼年即位之后，直接夭折了！

所以，这样算下来，老三这一脉，后来同样全部绝后了，而且也没留下王位。

至此，汉章帝的后人，还剩三脉。而这三脉，分别是老大、老五和老六。

在老三那一脉绝后之后，大家只能另找人过来接班做皇帝。而最终，大家就选中了老大的一个曾孙。结果这个孩子接班之后，说梁冀是跋扈将军，直接被梁冀给毒死了！

这个被毒死的小孩，就是东汉的汉质帝。

而除了这个被毒死的曾孙之外，老大其他的后人，情况也很惨。老大当年只有一个儿子，至少在史书上只有一个儿子。然后这个儿子，给他生了三个孙子。

这其中，大孙子只有一个儿子，就是那个被毒死的汉质帝。二孙子没后人，王位被注销。三孙子同样只有一个儿子，就是那个被拉去给别人继承王位的刘蒜。然后刘蒜在汉桓帝时期，被人举报谋反自杀了。

这样算下来，老大这一脉，也完了！

至此，汉章帝的后人，就只剩下了老五和老六这两脉了。

在汉质帝被毒死之后，大家就又从仅剩下的两脉当中，选中了老六的后人。老六这一脉，倒是难得的人丁兴旺。据史书记载，老六一共生了十六个儿子！

但问题是，按照汉朝的相关管理制度，因为老六只是个王爷，所以他这些后人，只能有一个做王，其他十几个都只能做侯。当然，后来因为老六的后人做了皇帝，所以又想方设法，给老六这一脉多争取了几个王爵。

所以最后，老六这一脉，前面三个儿子，全都封了王。

这其中，老六的大儿子，继承了老六河间王的爵位，这个爵位一直传到了东汉灭亡。老六的二儿子，后来有三个后人。这三个后人里面，年龄最大的那个，后来被拉到京城继承了皇位，就是汉桓帝！

但问题是，汉桓帝对他的两个亲弟弟，也都比较一般，并没有给他们太多的封地。所以后来，其中一个弟弟的王位，传到了东汉末年。另一个弟弟，则是在汉灵帝时代，卷入了谋反事件，直接被注销了王位。

至于老六的第三个儿子，倒是难得安稳一些。后来不但封了王，而且还平稳做到了东汉末年。

除此之外，老六这一脉，还有一个没封王的四儿子，也比较重要。因为后来，汉桓帝本人绝后了！而汉桓帝本人去世之后，大家就从四儿子的后人当中，挑了一个孩子过来接班，这就是汉灵帝。

总之，老六这一脉，情况还算是不错。到了东汉末年的时候，还有好几个王位传承，也算是发扬光大了。

至于最后的老五，他的王位，传到孙子手里的时候，就绝后了。不过在这之后，东汉中央并没有收回他的王位，而是找人继承了他的位置。所以老五的王位，后来也一直传到了东汉末年。

以上这些，就是汉章帝后人的结局。从这些人的结局当中，我们能看出来，真正传到东汉末年的王，其实没几个，也就只有老六的后人还算争点气。

至于再往旁系推，刘秀和刘庄其他的后人，到了东汉后期的时候，和皇帝的亲戚关系就太远了！就以汉献帝为例，汉明帝刘庄，已经是汉献帝爷爷的爷爷的爷爷！那么汉明帝其他的后人，和汉献帝的关系有多远，自然也就可想而知了。

但即便如此，大家可能还是会疑惑：就算亲戚关系再远，那不还是老刘家的人吗？到了东汉末年，眼见自己家不行了，他们为啥就不能出来保护自己的家族呢？

这就要说到第二个原因，也就是所谓的推恩令了。

从西汉开始，汉朝一直在执行推恩制度。也就是说，一个王爷死后，他的封地会直接分给他所有的儿子。这其中，有一个儿子能拿大头，并且继承王位。但其他的儿子，也有资格分去一部分封地！

而到了东汉时期，这种推恩制度，也一直在执行。

当年西汉执行推恩令，主要是为了解决地方藩王过于势大的局面。而到了东汉，这个制度，同样也大幅削弱了东汉的那些藩王。

就比如说刘秀和刘庄的那些儿子，他们的王位，或许传到了东汉末年。但到了东汉末年的时候，经过几代人的传承，他们这个王所能管理的封地，其实非常有限！甚至有可能连一个乡的面积都不到！

这种实力，怎么去起兵保护老刘家呢？

而且最关键的是，东汉执行的‘双轨管理制度’。虽然从名义上来看，东汉的王爷有实际的封地。但实际上，封地内的人事任免权，以及财政大权，全部都掌握在中央政府手里。这样的王爷，手里其实根本没啥实权，最多也就只有一点钱而已！

所以，到了东汉末年的时候，这些老刘家的王爷们，根本就没有能力靠着王位起兵。

当然，对于这种情况，老刘家的前辈们，也不是没想过。当年刘秀在位的时候，其实想到过宗室过于衰落之后，会导致国家政权不稳的情况。所以在东汉前期，前面几位东汉皇帝，其实是给这套藩王制度打过补丁。

这个补丁，就是察举制。

简单来说，只要你姓刘，别管你和皇帝的亲戚关系有多远，你去参加察举制考核的时候，都会有更大的机会通过。而一旦通过了察举制考核，接下来你就可以正常入仕做官，去掌握官职带来的权力。

所以到了东汉末年的时候，我们就看到了一个非常有意思的情况：那些有王位的老刘家后人，基本上都没啥作为，也没起兵匡扶汉室。反倒是那些通过察举制，硬生生爬上来的老刘家后人，出了几个割据枭雄。

比如说荆州的刘表、益州的刘焉、幽州的刘虞，他们都属于这种情况。

在黄巾起义爆发之后，东汉中央已经逐渐失去了对地方的控制。而当时在位的汉灵帝，也已经意识到了宗室过于衰落，汉朝中央难以再维持统治。所以后来，汉灵帝才会废史立牧，任命这种‘爬上来’的老刘家后人，去做封疆大吏。

从实力上来说，一个州牧的力量，其实比一个正常的老刘家王爷，那可要强太多了！一个王爷，最多只能拿一两个郡做封地。但一个州牧，却可以直接管辖一个州的军政大权。

但结果，这几个老刘家的封疆大吏，统统都不争气啊！

益州的刘焉，虽然率先入蜀，但入蜀之后却早早去世，只留下了刘璋这么一个没啥能力的后人。幽州的刘虞，识人不明！在天下大乱之后，袁绍本来都已经决定，用全部身家去拥立他称帝，结果他却拒绝了袁绍的拥立，而且最后还被公孙瓒给干掉了。

至于荆州的刘表，那就更不用说了，那是《三国演义》里面的主线剧情。虽然他执掌荆州近二十年，但在这二十年里，他却完全没有扩张的念头，只是在荆州固守！

所以，在东汉末年的时候，老刘家的那些王爷，其实根本没实力起兵。反倒是那些老刘家的封疆大吏，自身实力比一般的王爷要强很多。但结果，他们却没能把握住这个机会，没能去三造大汉。

或许，这就是所谓的‘气数已尽’了。