前言：洪熙元年（公元1425年）五月二十日，一人一骑闯入位于南京的大明皇城之内。而当皇太子朱瞻基见到眼前之人的时候，一股不祥的预感充斥了他的全身。此人名叫海寿，御马监少监。在内廷之中，御马监执掌担任宿卫的禁军，可谓是皇帝身边第一亲信。

就在去年的七月十八日，太宗皇帝朱棣在北伐班师途中驾崩。由于大军在外，局势诡谲，扈从大臣一面秘不发丧，一面派人火速南下回北京向时任皇太子朱高炽报丧。而那个人，就是海寿。

明仁宗朱高炽剧照

现在海寿突然来到南京，显然北京出了大事，而这样的大事有且只有一件：皇帝病危。经过短暂的不知所措，朱瞻基很快做出决定，立刻轻车简从赶回北京。当时南京城内已经有了皇帝驾崩的传闻，太子亲信都认为应该调集大军扈从北上。

仁宗皇帝不豫，以玺书驰召上还，上即日就道。时南京颇传言仁宗上宾，臣下未敢以闻，但言兹正戒严之时，宜整兵卫而后行，或劝上从间道行。上曰： “君父在上，天下归心，岂有他心？且予始至遽还，非众所测。况君父召，岂可稍违？”遂由驲道驰还北京。—《明宣宗实录卷一》

事实上朱瞻基的判断非常准确，因为他的亲二叔汉王朱高煦也得到了皇帝驾崩的消息，准备组织兵力半途对太子进行截杀。换句话说，正是太子的当机立断，使得汉王的这次暗杀行动“仓卒不果”。

仁宗朱高炽的驾崩时间，和其父太宗朱棣相比，只差了十个月而已。此前热播的电视剧《大明风华》就曾经做了魔改，说是朱棣临终前打算传位给汉王，理由是太子和太孙不是汉王的对手。那么问题来了，倘若连朱高炽也死在了朱棣之前，皇位会传给谁呢？太孙真的守不住基业吗？

朱棣驾崩剧照

朱高煦，生于洪武十三年（公元1380年）十二月初四日，燕王朱棣嫡次子，生母燕王妃徐氏，洪武年间封为高阳王。由于日后谋反的原因，朱高煦在靖难时期的功劳，几乎在《太宗实录》中被删得一干二净，倒是清修《明史》为其说了句公道话。

及成祖东昌之败，张玉战死，成祖只身走，适高煦引师至，击退南军。徐辉祖败燕兵于浦子口，高煦引蕃骑来。成祖大喜，曰： “吾力疲矣，儿当鼓勇再战。”高煦麾蕃骑力战，南军遂却。成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多。—《明史卷一百十八·列传第六·诸王三》

白沟河之战、东昌之战和浦子口之战，倘若没有朱高煦，朱棣早就死在了官军手中。据说朱棣曾经拍着儿子的肩膀说过这么一句话：“勉之！世子多疾”，正是这句话勾了朱高煦的夺嫡之心。

高阳王朱高煦剧照

建文四年（公元1402年）六月十七日，朱棣在南京皇宫奉天殿即位。这位昔日的燕庶人、如今的大明皇帝四十三岁。三个儿子之中，长子朱高炽二十五岁、次子朱高煦二十三岁、第三子朱高燧二十三岁，长孙朱瞻基四岁。

对于朱棣来说，年龄是他必须立刻马上考虑的一个现实问题。虽然老爹朱元璋去世的时候已经七十一岁高龄，但是大哥朱标、二哥朱樉、三哥朱棡的去世年龄分别为三十八岁、四十岁和四十一岁，朱老四不得不担心他自己还有几年好活，毕竟三年的靖难战争也给他留了不少的伤痕。

万一自己突然驾崩，长子能够守得住这辛苦打下来的江山吗？朱棣不敢确定。于是在此后近两年的时间里，朱高炽始终顶着燕世子的名号坐镇北京，弟弟朱高煦率军北伐，还要他来做后勤部长。如果高阳王北伐成功，或者后勤出了问题，只怕成为太子的就是朱高煦，而朱高炽大概率会袭封燕王一爵。

可惜天命不在朱高煦，天象接连示警，包括但不限于“金星出昴北”，“昼太白见巳位”，这些都是兵败叛乱的征兆。最终朱棣下诏放弃本次北伐，并且在永乐元年（公元1403年）闰十一月召皇长孙朱瞻基由北京赶赴南京。皇长孙的到来，意味着太子之位已经没有了悬念。

皇太子朱高炽剧照

永乐二年（公元1404年）四月，燕世子朱高炽被册立为皇太子，高阳王朱高煦进封汉王、皇三子朱高燧封为赵王。随着永乐七年（公元1409年）铁杆汉王党淇国公丘福，朱高煦派系遭受了沉重打击，几番折腾之后，终于在永乐十五年（公元1417年）被老爹朱棣赶去了山东乐安州就藩。

朱棣对朱瞻基一直都很有好感，建文元年（公元1399年）二月这位皇长孙出生的时候，朱高炽兄弟三人都在南京做人质。换句话说，正是有了朱瞻基，才给了朱棣继续拼搏的勇气。不然朝廷把他三个儿子一咔嚓，这位四旬老汉那才真的叫做欲哭无泪。

永乐五年（公元1407年）四月，九岁的朱瞻基正式出阁就学。朱棣把自己的老战友：大名鼎鼎的“黑衣宰相”姚广孝，派去辅导皇长孙。并且特意告诫他“不必如儒生绎章句工文辞为能”，意思就是要传授帝王之道。

皇长孙朱瞻基剧照

永乐七年（公元1409年）二月，朱棣巡狩北京，特意将朱瞻基带在身边，要让他好好历练一番。在淇国公丘福败亡之后，朱棣于次年永乐八年（公元1410年）亲征漠北，而十二岁的朱瞻基则奉旨居守北京。此时的大明王朝，南有太子监国，北有长孙居守，朱棣这位征北大将军可以放开手脚为所欲为。

由于本次居守的时候表现优异，朱棣于永乐九年（公元1411年）十一月正式册封朱瞻基为皇太孙。为什么这么心急呢？太子的身体确实一直都不怎么好，而当年懿文太子突然去世的教训又极其深刻，朱棣不得不早做打算。

当初为了立朱允炆为皇太孙，父皇杀了无数的开国武勋，朱棣不想重蹈覆辙。因为父皇在世的时候，大明王朝根基已稳，杀了勋贵反而有利于皇太孙即位。但是自己篡位还不到十年，朝中反对自己的势力还很强，杀了那些更支持汉王的靖难勋贵，谁来帮皇太孙守天下？

朱棣与朱瞻基剧照

太子在世就册封太孙，就是给还在观望的靖难勋贵们一个明确的信号。如果想善终，就早早地投奔到太孙的门下。不然洪武朝勋贵的下场，就是你们的前车之鉴。永乐十二年（公元1414年）的时候，朱棣第二次亲征漠北，这一次随行的还有皇太孙朱瞻基。祖孙二人朝夕相处五个多月，皇太孙也将皇祖父倾囊相授的军事经验活学活用，比之当年的建文帝朱允炆自然不知道强了多少倍。

永乐十三年（公元1415年）四月，朱棣下诏设立府军前卫亲军指挥使司，归皇太孙直接指挥。和普通卫所相比，这支皇太孙亲军的规模极其庞大，光指挥使就有五人，总兵力达两万五千余人。此外有一点非常重要，府军前卫中随侍皇太孙的都是从各卫所选拔出来的幼官。按照正常流程，他们在成年之后都要回本卫所袭职。换句话说，天下这么多的卫所，很快就会全部变成朱瞻基的心腹，朱棣的用心不可谓不深。

辛丑，上谕行在兵部臣曰： “随侍皇太孙幼官，其间有孱弱者，宜别选壮锐易之。所设府军前卫指挥、千百户、镇抚管束幼军者，宜选用老成端正之人，庶几幼官有所视法。”—《明太宗实录卷一百六十六》

朱瞻基剧照

到了永乐末年，靖难元勋接连凋零，除了英国公张辅、武安侯郑亨之外，汉王当年的老熟人已经不多了。朱高煦困居乐安州七年之久，安远侯柳升、保安侯孟瑛、阳武侯薛禄、成山侯王通、宁阳侯陈懋这些新贵，他已经不熟悉了。

结语：当年在收到海寿的讣报之后，朱高炽让宁阳侯陈懋和阳武侯薛禄，赶紧率领骑兵回京护驾，证明他们都是太子党，或者说太孙党。而当皇太孙赶到御营之后，军中立刻发丧。因为谁都知道，主心骨到了，没有人再有能力翻天了。

己酉，龙轝次鹏鹗，皇太孙至御营哭迎。军中始发丧，六军号恸，声彻天地。—《明太宗实录卷二百七十四》

朱高煦剧照

回到本文开头，如果皇太子朱高炽死在了朱棣之前，皇位会传给谁？当然是皇太孙朱瞻基。即使朱棣真的像《大明风华》演绎的那般临终之前反悔，想把皇位传给汉王朱高煦，不妨问问皇太孙亲军答不答应，不妨问问宁阳侯陈懋、阳武侯薛禄、安远侯柳升这些新贵答不答应。

自永乐九年到永乐二十二年，朱瞻基做了十三年的常务副储君，不但自己曾经亲临战阵，手下还有一种规模庞大的皇太孙亲军，这样的实力不要说汉王，就是他老爹朱高炽都极为忌惮。

而汉王在宣德元年（公元1426年）八月起兵造反，被御驾亲征的朱瞻基轻松平定，更加验证了本文的判断，即使朱棣传位给汉王，皇太孙也敢把它夺回来。