礼制和法制是一个社会制度的重要组成部分。此处所要论述的宋代礼法中的更鼓制度，包括宋代礼法中的计时、报时、更巡以及背后所蕴含的时间观念。

宋代依然是日出而作、日落而息，明而动、晦而休的传统社会，所以统治者极力维护这种生活方式，凡与此相悖者皆属违法乱纪，昼伏夜出甚至夜聚晓散，等行为尤为法制所不容。

宋代更鼓制度作为政治制度的一种，如同一个万花筒，折射着大千世界，与宋代的政治、经济、文化等诸多方面联系紧密。宋代更鼓制度，是以计时工具和计时方式为物质技术基础，以谯楼为基本运作地，更夫或其他武装组织人员为报时、更巡的主力。

京师和地方的更鼓制度具有不同的运作方式，前者程序复杂，参与人员众多，后者程序简略，参与人员单一。宋代谯楼的修建，是一方官员政绩的代表，官民对此较为热衷。

宋代更鼓制度在军事与礼法中具有重要地位，发挥着重大作用。国家对天文历法的重视，造就了计时工具的先进。自古以来，敬天授时为统治阶层所推崇，天文历法的制定一直被放在突出位置。

宋代天文历法中计时的需要，造就了各种先进的计时工具：宋代以燕肃莲花漏，为代表的漫流型浮箭漏，是中国古代漏刻的高峰，以后诸朝的水漏都是以此为模版，再没有大的突破。

以苏颂水运仪象台，为代表的宋代机械计时工具，是中国科技史上的奇迹，特别是完善的报时系统设置，时至今日依然是令人叹为观止。宋代先进的计时工具和计时方式，是更鼓制度运行的技术基础。

宋代城市夜间管理模式的变更。宋代时期商品经济发展迅速，坊市制和夜禁制度逐渐遭到破坏，城市更巡对提醒，民众按时作息的作用有所减弱，完善加强了防火、防盗等社会服务职能。

宵禁制和坊市制的破坏，使商人阶层的活动时空得到了新的拓展，在一定意义上，这意味着商人社会地位的上升，是对重农抑商思想的一个冲击，有助于当时社会商品经济的发展。

宋代官方重视更鼓制度是出于统治的需要。更鼓制度实际上，是对人们处理事情，先后顺序的一种时间安排，这是一种社会秩序的象征。在统治阶层看来，日出而作、日落而息是便于管理、理想化的生活方式，而夜聚晓散则是一种社会毒瘤，务必消除殆尽。

宵禁制度的崩溃有一个曲折反复的过程，即使在宵禁制度破坏之后，统治阶层依然会通过其他方式，强化民众昼夜按时作息的意识。宋代更鼓制度运行程序，为复杂的地方是京师，为严格的应用领域是军事礼法。

这是因为京师是帝制时代统治的核心区域，军事礼法则关系着统治阶层的核心利益。统治阶层对更鼓制度的精密设计，主观上主要是出于统治需要。

宋代谯楼的修建意义重大，更鼓制度的设置是统治阶层的需要，而更鼓制度的主要运作地是谯楼，由此可知宋代谯楼，对维护统治的重要性，这也是官方热衷于，地方谯楼建设的根本原因。

宋代谯楼的修建是反映官员执政理念、官民和谐程度的重要指标。修建谯楼多是官民合作完成的，但也有少数谯楼的修建危及了民生。谯楼的修建不止有实际的更鼓传播效用，还是官员行使教化的一种手段。

地方谯楼的更鼓讯号，为宵禁制度提供了时间依据。一方更鼓历历分明，多是当地政治清明、时局稳定的象征。宋代虽未形成东钟西鼓、晨钟暮鼓的钟楼、鼓楼定制，但却开了一个大规模建设谯楼的先河。

元明时期谯楼建设甚盛，很多方志中记载的谯楼的雏形，或者始建都可以追究到宋代。这说明宋代谯楼对后世影响深远。宋代更鼓制度已经融入了时人的思想意识。宋人认为更鼓制度与政治紧密相联，甚至关系国家存亡。

其中自古在昔，挈壶有职。匪器则弊，人亡政息，就是把计时管理、计时仪器与国家的存亡、政治的兴衰联系在一起，把计时工作与政令、政事联系在一起，这在世界其他国家十分罕见。

此外，京镗所建立的谯楼命名为惜阴亭，就是为了教化一方民众：人生是短暂的，本身没有优劣之分，只要是想完善自己都是可行的，关键是要抓紧时间。人应看到漏刻的水盈箭升，意识到人生岁月的消减，争取在铢积寸累之间，达到人格的升华。

总之，宋代更鼓制度作为社会制度的一个重要组成部分，根本上是为统治阶层服务的，也是适应宋代传统社会的，对于维护社会稳定、促进社会发展有巨大的作用，是与宋人的生活方式共融共生的。