他的个头大概有一米七八，体格健壮。迎面走来的时候，双肩略显佝偻，脑袋微向前伸，执拗的目光从下往上射出，让人想起一头冲锋的公牛。他的声音低沉而洪亮，举止中透着一股倔强的自信，但丝毫不带攻击性。这份自信好像不可或缺；显然，他相信自己，也相信别人。他衣着整洁，一尘不染，从帽子到鞋子是清一色的纯白。在东方的多个港口，他以做船具商的水上办事员为生，颇受欢迎。
一个水上办事员不需要参加天底下的任何考试，但必须得有抽象能力，而且能够把这种能力实际地表现出来。他的工作如下：坐着帆船、汽船或划着桨，和其他水上办事员竞争，招揽任何即将入泊的船只，兴高采烈地和船长寒暄，塞给他一张船具商的商务名片——在船长第一次上岸的时候，坚定却不招摇地带他到一个巨大的、洞穴般的店铺里，里面满满当当，到处都是船上需要的食物和饮品；在这里可以买到一切，能够让船牢靠、完美地出海，从缆绳需要的链钩，到雕刻船尾用到的金箔，一应俱全；在这里，即便未曾谋面，船长也会受到船具商兄弟般的接待。店铺里有一间凉爽的会客室，有安乐椅、饮品、雪茄、书写用具和港口规程，还有热情的欢迎——足以化掉三个月的航程在船员心中结下的盐巴。如此自始至终地联系着，只要船在海港，办事员就每天拜访。对船长来说，他像朋友一样忠诚、儿子一样贴心，有着约伯般的忍耐、女人般的无私奉献和友朋般的欢愉。迟些时候，账单会送到。这差事既美妙又富有人情味；好的水上办事员可遇而不可求。如果一个水上办事员既有抽象能力，又接受过航海训练，那对东家来说可值大钱了，值得迁就。吉姆总是拿着高薪，得到的迁就也足以买下恶魔的忠诚。然而，他会黑心地突然撂挑子走人，给东家们的理由显然也不够充分。他一转身，东家们就会说：“糊涂蛋！”这是他们对他的过度敏感提出的批评。
对于做水边生意的白人和船长们来说，他是吉姆，仅此而已。
他当然还有另外一个名字，但唯恐被人提起。他的隐姓埋名，像筛子一样漏洞百出，但并不是为了掩饰个性，而是一个事实。如果这个事实戳破了他的身份，他就会突然离开所处的港口，去往另一处——通常是更往东的地方。他固守着海港，因为他是被放逐在大海之外的海员，而且有抽象能力，这使得他只适合做水上办事员，干不了其他事。他一步一步朝着太阳升起的地方退去，那个事实只是偶尔追随着他，但也不可避免。随着时间的推移，孟买、加尔各答、仰光、槟城、巴达维亚依次知道了他——在每一个驻足过的地方，他都是水上办事员吉姆。后来，对于这无法忍受之事的敏感，把他彻底赶到了远离海港和白人的地方，甚至赶进了原始森林。在那里，他选择隐藏自己可悲的才能。丛林里的马来人为他单音节的化名加了一个字，称他为吉姆爷，或者吉姆大人。
他出身牧师之家。很多出色的商船船长都出自这些虔诚而平静的住所。吉姆的父亲，对不可知具备一定的知识，这部分知识是为了村舍之人的正义而设，不会搅扰到另外一些人心灵的轻松自在，从不出错的上帝让这些人住在府宅里。透过参差不齐的树叶搭成的屏障，可以看到山坡上的小教堂，被苔藓覆盖着，是石头般的灰色。教堂立在那里几个世纪了，但周边的树仍可能记得奠基时的情形。在教堂下面，教区长公馆的红色外墙闪耀着温暖的光，周围是草坪、花坛和冷杉，屋后是果园，左边是铺了地面的牲口棚，温室倾斜的玻璃则沿砖墙固定着。这份圣俸世世代代归这个家族所有，吉姆是五个儿子中的一个。读了一个假期的通俗文学之后，他对海洋生活的热爱明朗起来，立即被送到了一艘为商船培养长官的教练船上。
他在那里学了些三角学，以及如何在桅杆上行走。人人都喜欢他。他的航海成绩名列第三，也是第一艘独桅帆船上的桨手。他头脑冷静，体格出众，在高高的桅杆上活动自如。他的岗位在前桅楼，作为一个注定要在危难中焕发光彩的人，他常常轻蔑地从那里往下看，看着众多平静的屋顶，被河上棕色的潮水一分为二，而在环绕四周的平原的外围，散布着工厂的烟囱，它们衬着满是污渍的天空笔直站立，像一根根纤细的铅笔，又像火山喷吐着烟雾。他能看到大船离去，看到宽木搭的渡口不停晃动，看到小船漂浮在脚下，离他很远，而远处则是大海朦胧的光辉和一份希望——希望在冒险的世界里过上激动人心的生活。
摘自《吉姆爷》
康拉德经典
〔英国〕约瑟夫·康拉德 著
安宁 译
译林出版社 凤凰壹力
英国现代主义小说先驱约瑟夫·康拉德
一念过差，足丧生平之善；
终身检饬，难盖一事之愆。
当我们试图跟另外一个人的个人需求扭打在一起的时候，才意识到那些跟我们共享星空和暖阳的人，是多么无法理解、摇摆不定、模糊不清。好像孤独是存在艰苦而绝对的条件；我们的眼睛注视着的血肉的皮囊在伸出的手前融化，剩余的只是变化无常、无法慰藉和难以捉摸的精神，没有眼睛可以追随它，没有手可以抓握它。
“康拉德经典”系列是英国作家约瑟夫·康拉德最优秀的小说作品选集。约瑟夫·康拉德是英国文学史乃至西方文学史上无可争议的重要作家，1998年，美国兰登书屋《当代文库》编委会评选出“20世纪百部杰出英文小说”，康拉德超越乔伊斯、福克纳、劳伦斯、詹姆斯等著名欧美小说家，以四部作品入选。这套康拉德经典系列，将助力推进国内的康拉德研究，亦可增进读者对康拉德及其作品的了解，读者可以从中欣赏到康拉德典雅多思的拉丁文风，及其对海洋的描写、对人性的展现。
作者简介
约瑟夫·康拉德，1857年12月生于波兰，后加入英国国籍。他出身于上流社会，少年时逃到了马赛，曾先后在许多船上做工，因而他精通英语并擅长航海，也了解水手。他把自己全部的爱都倾注在描写船员的作品中。描写在神秘的刚果河上航行的《黑暗的心》（1902年）是他最负盛名的小说。《“水仙号”上的黑水手》也是其代表作品。
译者简介
安宁，硕士师承北京大学申丹教授，博士师承香港中文大学李欧梵、大卫·帕克教授，英国、波兰、美国、日本等国康拉德协会会员。已出版译著《康拉德文学传记》《康拉德书信选》《康拉德散文选》，在《康拉德学报》（英国）、《康拉德学刊》（美国）、《中华读书报》等发表论文、杂文多篇。
内容简介
这是英国著名作家约瑟夫·康拉德的一部经典之作，小说结合了深刻的寓意、细腻的心理描写及独特的叙述手法，讲述了一个心怀美好梦想的青年悲剧性的一生，在简单明了的情节中蕴含着作者对人性矛盾的评判及对生命的感悟。吉姆作为“巴特那号”的大副，竟在危急时刻跳船逃生，因此声名狼藉；之后他一直努力试图挽回自己的尊严和名声，直至用死亡才最终实现。
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