魏忠贤在大明可谓大名鼎鼎，他是在万历年间就入了宫当了太监，因为善于巴结，在朱由校登基后，升为司礼秉笔太监兼提督，极受宠信，被称为“九千岁”，后掌管东厂，专断国政。天启七年（1627），明思宗朱由检继位，打击惩治阉党，以迅雷不及掩耳盗铃之势就铲除了魏忠贤及其党羽。
严格说魏忠贤是在朱由校登基一两年之后，才逐渐掌握朝政大权的。他权倾朝野其实并没有多少年。
不过大明这段时间的确非常混乱，魏忠贤实行血腥镇压，他控制卫厂特务机构，爪牙遍及各地，随意杀人，施行刑罚。许多东林人物被迫害致死，朝野忠良尽去，还殃及边防将帅，如熊廷弼、孙承宗、袁可立等。
按说后金趁着这个时候进攻明朝应该可以大获全胜。毕竟，1616年后金就建立了，此后开始反明，期间双方爆发了多次战争。尤其是在天启皇帝之前的萨尔浒战役，让后金夺取了辽东战场的主动权，明朝在辽东由攻转守。
1626年努尔哈赤驾崩，皇太极即位，后金实力有增无减。其实，后金在这个过程中并不是无动于衷，他们也的确对大明发动了战争。
天启刚刚登基，沈阳、辽阳就被攻占，辽河以东大小七十余城都迅速降服。天启二年，广宁又丢了。当然，天启年间也并非没有好消息，天启六年，努尔哈赤再次入侵，袁崇焕及总兵祖大寿、满桂率军民凭城固守，激战3日，终于击退后金军的进攻。宁远之战以明军的胜利而告终。这是明朝对后金作战以来的首次重大胜利。袁崇焕率军乘胜反击，收复了高第放弃的地区，重新筑起了巩固的宁锦防线。
努尔哈赤撤退后没多久就死了，后金因为接班人的问题，无暇顾及与大明的战争。皇太极登基后，将目光盯到了朝鲜，暂时没有对明朝动手。等到解决了朝鲜，皇太极再次对大明下手，可是却败了，明朝取得拧紧消息宁锦大捷，再次沉重打击了后金，使辽东战局趋于稳定。
可见，在这么多年，后金与大明并没有闲着，双方互有胜负。然而，明朝虽然败多于胜。可短期内后金要入关，难度还是非常大的。
毕竟瘦死的骆驼比马大，大明虽然缺钱，麻烦不断，皇帝也昏聩，但大明还是有忠臣良将的。要想一口气吃掉，是不可能的。