本文情节存在虚构，如有雷同实属巧合
"打死你这个老东西，也还不上六十大洋的租子！"
我刚踏入章家村，就见三叔被保长孙威的家丁掌掴。
当我以县长身份查处孙威的不法行径时，
省城却传来风声，说我徇私枉法、贪赃枉法。
我姓章名明，字子远，村里人都叫我阿明。
小时候在章家村读私塾、下河摸鱼。
后来考取省城高等师范，毕业后被举荐进入省府，做了黄省长的秘书，一干就是八年。
民国十年春，省里让我回原籍担任县长。
从省府秘书调任县长，看似高升，实则是被打发出去。
黄省长悄声告诉我："子远啊，家乡局势不稳，上面点名要你去，我也难推。"
想起祖父临终前教诲："吾族子孙，饮水思源，莫忘家乡恩泽。"
我接受了委任，没告诉家里人，想给他们个惊喜。
民国十年三月，春雨连绵。
我从省城坐火车到县城，又雇马车往章家村赶。
马车行至离村三里地处停下，车夫说前面道窄，只能步行。
我拎着行李，沿着泥泞黄土路往家走。
村口立着块"模范乡"的石碑，落款是上任县知事的名字。
村里破败，房舍低矮，水沟淤塞，哪有半点模范样子。
进门见父亲在劈柴，看到我愣住了："阿明？怎不捎信回来？"
"想给您二老个惊喜！"
母亲从厨房出来，抹掉手上的面粉："这孩子，淋得浑身湿透了，快进屋，我去生火。"
不多时，院门响动，进来个佝偻老人，浑身湿透。
"老章，刚孙老爷的管事又来了，说..."老人抬头看见我，话音戛然而止。
"三叔！"我喊道。
章朴，我们叫他三叔。
不是亲叔，因家中排行老三，村里人都这么叫。
小时候他最疼我，教我钓鱼摸虾，打猎回来总给我家留些野味。
"阿明？你回来了？"三叔双眼混浊，认出我后又惊又喜。
母亲递给三叔热毛巾："擦擦脸，说说怎么了？"
三叔支支吾吾，不肯开口。
我坚持问，三叔才说："孙老爷派人来，说我欠他三年地租，还要加收利钱，要六十块大洋。他还要收回我家那块自留地..."
"自留地？那不是你们祖上传下来的吗？"父亲皱眉。
三叔点头："我去求情，被他家丁打了几个耳光。他说后天不交钱，就派人来扣我家粮食。"
我问道："孙老爷是当保长的孙威？"
"就是他，在县里有人，听说跟县太爷都沾亲带故，谁敢招惹？"父亲叹气。
我说："三叔，明天我陪您去找孙老爷理论。"
三叔连忙摆手："别去！他心狠手辣，跟他过不去没好果子吃。"
"我不信他能一手遮天，欺负百姓没人管。"我心里已经有了计划。
第二天一早，我写了封信派人送到县衙，然后陪三叔去镇上找孙威。
孙家是镇上首户，两进大院，气派门楼，门前一对石狮煞气逼人。
门口几个打手见了三叔就冷笑："章老三，挨打没够？今儿又来送死？"
"我们找孙老爷说事。"我平静地说。
那几人见我衣着不凡，气度从容，不敢造次，其中一个进去通报。
不多时，出来说："进来吧。"
穿过影壁，来到厅堂。
太师椅旁站着个肥头大耳的中年人，身着黑布大褂，手里盘着两颗核桃，一副老爷做派。
"章老三，你找了什么帮手来了？"孙威目光在我身上打量。
"在下章明，是章朴的侄儿。"我不卑不亢。
孙威皱眉："章明？哪个章明？"
他盯着我上下打量，随即眼中闪过一丝恍然，声音也变得客气："久闻大名！听说你在省城有官职？"
"三叔有块自留地，听说孙老爷要收回？"我不答反问。
孙威转动着核桃："章公子有所不知，令叔拖欠小人租子三载，按理是该交地的。但看在你的面子上，只要把欠的六十大洋还上，那地还是他的。"
"我三叔何时欠了您的租子？可有契据为证？"
孙威冷笑："乡里乡亲的，难道还要按城里规矩立字据？你三叔自己心里清楚。"
"若无凭证，恐怕这租子是无中生有。"
"大胆！"孙威一拍桌子，"你这是在质疑我？小心吃不了兜着走！"
话音刚落，外头传来脚步声，进来一个管事模样的人，凑到孙威耳边说了几句。
孙威脸色变了，站起身陪笑道："章公子，乡下人粗鄙，多有得罪。令叔的事，改日再议如何？今日家中突有急事..."
我明白他收到了消息，县城派人来了。
"既然孙老爷有要事，我们就告辞。不过，三叔的田契，还请您好好找找，免得日后纠缠。"
出门才知，县城来了几名衙役，说是来请我回县城上任的。
孙威知道我身份后，也不敢再放肆。
回村路上，三叔满脸困惑："阿明，这是怎么回事？孙老爷怎么突然变了态度？"
我笑而不答："三叔，您放心，他不会再找您麻烦了。"
我正式到县衙上任。
刚到衙门，就有人递来一封信，是黄省长的亲笔信，说省城有人弹劾我徇私舞弊，要我谨慎行事。
衙门里上下不少阻力，有的说我年轻资浅，有的说我初来乍到不懂本地情况。
我明白，这些人背后都有靠山，跟孙威一样靠着盘剥百姓过活。
"本官章明，奉命接任县长一职。今后有冤屈，本官必为民做主；有不法，本官必严惩不贷。"
入职第一天，我就立下规矩。
接下来几日，我了解县里情况，发现孙威不过是众多地方恶势力的一个。
他们巧立名目，盘剥百姓，多年无人敢管。
一天晚上，衙门外来了几个蒙面人，说要见我。
师爷刘青不放心，坚持跟着我。
"大人，您可要小心，这县城水深着呢。"刘青低声提醒。
来人自称是被孙威欺压的村民，说孙家勾结县里要员，非法占田数百亩，逼死多名佃户。
我让他们留下证词，承诺一定严查此事。
不等我行动，第二天就有人上门，是县里几位乡绅，带了份厚礼，说是"接风"。
席间，他们旁敲侧击，说孙威是本地大族，劝我"多多包涵"。
"孙老爷是本县名人，与先任县长交好。大人初来乍到，多与他亲近，县务也好开展。"为首的乡绅笑道。
"本官为民做主，不会偏私。"我寸步不让。
席散后，刘青告诉我："大人，这几位是县里有头有脸的人物，背后都有靠山。您若真查孙威，怕是要树敌太多。"
"善恶自有公论，我不怕。"
一个月后，我再回章家村，三叔精神好多了，见我欣喜若狂。
"大人来小民家，折煞小民了！"他要下跪，被我扶住。
"三叔，在家不必多礼。近来可好？"
三叔喜不自禁："好！太好了！自打您来了，孙老爷不但不敢再要租子，还把地契都还给我了。这辈子没想到能遇上青天大老爷为咱做主！"
正说话间，院外传来喧哗。
几个村民跑进来："章大人，不好了！孙威带了十几个打手去您家闹事了！"
我心里一沉，赶紧返回家中。
到家一看，院子里乱作一团。
孙威带了一帮打手，正在院里砸东西，逼我父母交出一本账册，说是我从县衙偷的公文。
"孙老爷，请住手！"我冷声道。
孙威转身见我，不但不惧，反而更加嚣张："章县令，你来得正好！你仗势欺人，查我家产，拿走我地契，今天我就要讨个说法！"
"你闯入民宅，打砸财物，这就是你的说法？"
"哈哈哈，"孙威大笑，"章县令，你知不知道，督军府已经受理了我的控告？说你徇私舞弊，贪污受贿！你这县令位子，坐不了几天了！"
"是么？"我不动声色，从怀中取出一封公文，"你可认得这是什么？"
孙威接过公文，目光扫过官印和大字标题，脸色瞬间煞白，手指捏着纸张开始颤抖。
那是督军府的特急文书，上面不但详细记载了孙威霸占田产、敲诈勒索、欺压百姓的罪证，还附有他行贿县衙官员的账目清单。
文末盖着督军府大印，命令即刻将他拿获归案。
"这...这不可能..."孙威瞪大眼睛，额头沁出冷汗，紧握的拳头无力地松开。
"孙威，你霸占良田数百亩，逼死佃户三人，行贿官员，贿赂卡要，样样证据确凿。若现在识相束手就擒，或许还能从轻处理。"我伸手拿回公文，目光如刀。
孙威两腿一软，跌坐在地，目光呆滞："不可能...我明明托人送了银子，怎么会..."
"你的银子送不到督军府大门，却给我留下了罪证。"我指着院中的衙役，"带走。"
身后的打手见势不妙，丢下棍棒作鸟兽散。
昔日威风八面的孙老爷，此刻如丧家之犬，被两名衙役拖着出了门。
那次之后，孙威一家在县里再无立锥之地。
他非法占有的田产被清查，大部分归还了原主。
三叔不但拿回自留地，还获得一笔补偿。
"县太爷，您这是为咱们老百姓做了一件大好事啊！"三叔逢人便夸。
治理一方并非易事。孙威倒台后，我又查处了几起类似案件，得罪了不少人。有天收到黄省长来信，说省里有人弹劾我，恐怕位子不保。
我不为所动，继续清查积案，兴办义学，引进良种，改善民生。
某日回村探亲，见三叔在田里忙活，汗水湿透了衣背，但脸上满是喜色。
"三叔，今年收成如何？"我下马车问道。
"好着呢！"三叔抬头咧嘴笑，"自打您当了县太爷，村里太平了。我这把老骨头还有了指望，准备明年扩地，种些果树。"
远处村口，几个孩童在新修的石桥上嬉戏，朗朗书声从义塾传出。
"阿明，"三叔擦汗问道，"你为何选择回来？在省城不是挺好的？"
我望着碧绿的麦田，笑道："读书人讲'修身齐家治国平天下'。在省城虽说官大，却离百姓太远。回家乡后，看村里一天天变好，比什么都实在。"
"咱村出了您这样的好官，是几辈子的福气！"三叔眼里含泪。
从官场角度，我这县长或许不算成功，没有靠山，随时可能被调离。
但每次看到村民安居乐业，我心里就踏实。
百姓无忧，何愁仕途？
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