刘备在前半生里始终处于颠沛流离的状态，直至拿下益州踏入蜀地，这才拥有了属于自己的安身之所。彼时在刘璋治理下的蜀地，“德政未施、威刑不严”，人心惶惶且松散，经济衰败不堪，社会已然濒临崩溃。故而刘备前来之时，益州上下无不翘首期待，像张松、法正、孟达等不少人更是积极带路，众人皆对刘皇叔满怀深切期望。
然而刘备这位新上任的领导，其想法倒是颇为独特。刚一到任，便抛出了“八务、八戒、六恐、五惧”这般严厉的威刑重典。这可使得蜀地的民众心里直犯嘀咕，个个都觉得不安稳，抵触情绪纷纷涌现，甚至大有要将刘备请出益州去的架势呢。
这不禁令人心生疑惑：刘备向来都在效仿他的先祖刘邦，那为何不学着刘邦入关中时施行“约法三章”呢？要是这样做能迎来皆大欢喜的场面，岂不是很好嘛。那么刘备如此行事的内在逻辑究竟是什么呢？他又是怎样快速稳住阵脚，进而实现掌控局面的呢？
“约法三章”的故事想必大家都很熟悉。它出自西汉·司马迁所著的《史记·高祖本纪》，里面记载着刘邦与父老们约定，仅立下三条法令，即“杀人者死，伤人及盗抵罪”，并且把其余的秦法全部废除了。
秦朝统治极为残酷，律法森严犹如密网，致使百姓生活困苦不堪。在此情形下，六国百姓纷纷起义反抗。刘邦所率军队乃义军主力之一，他深知“大道至简”的道理。在占据关中后，刘邦即刻宣布，除约法三章外，秦朝其余繁杂苛刻的律法全部废除。凭借这简洁明了的约法三章，刘邦迅速树立起新政权威严于世且取信于民的良好形象，赢得了天下百姓的衷心拥护。
刘备向来凭借仁义之名享誉天下。于益州而言，当地百姓都盼着能有一位仁德之君来管理巴蜀之地，毕竟如此一来，不管是益州本地的势力派别，还是从外地而来的东州派，都可以在其治理下获得益处呢。
刘备所秉持的目标不正是“兴复汉室”吗？在行事过程中，依照祖宗传下来的规矩，同时兼顾仁义的好名声，这难道不是极为合理的做法吗？也正因如此，大部分人都觉得刘备治理的方式，想必就是效仿刘邦当年所施行的“约法三章”。
就拿法正来说吧，他曾以当年汉高祖入关时与民众订立约法三章的事例，向诸葛亮提出自己的看法。他觉得在成都刚刚平定下来的这个时候，应当采取“缓刑弛禁”的举措，也就是把一些约束条件适当放宽才好。
那究竟是出于何种原因，使得刘备与诸葛亮不按常理行事，偏偏要反其道而行之，去遵循法家的理念，在治理蜀地之时采取从严治理的方式呢？
关于此，诸葛亮给出了他自己的一番解释：
秦施暴政，其法酷虐，致使百姓无不怨愤。高祖因秉持宽仁之道，故而能得天下。当下刘璋生性昏庸懦弱，既不能推行德政以惠民，又无法严肃威刑以治世，如此一来，君臣之间应有的规范与准则，也渐渐衰败废弛了。
不管是益州派也好，东州派也罢，全都毫无顾忌地朝着君主刘璋索要封赏以及职位。刘璋实在是被逼得没办法了，只能尽量做到雨露均沾。可资源总归是有限的，难免会出现顾得了这边就顾不上那边的情况。如此一来，各方势力都觉得刘璋不仁义，对他态度怠慢且不敬，致使法度形同虚设，君臣之间应有的相处之道也被彻底破坏掉了。
当一样东西得来太过容易的时候，人们往往就不会懂得去珍惜它。因为没有经历过艰难的获取过程，没有为之付出过足够的努力与心血，便很难真切体会到其珍贵之处，所以也就容易在轻易拥有后忽视它的价值，不把它当回事儿。
在这样的情形之下，倘若刘备依旧凭借仁义来治理蜀地，那他又能够凭借什么去建立并且维护自身的权威？
唯有以律法来彰显威严，借法制使人明晰得失；以爵位加以限制，依才能予以任用，促使大臣珍视荣誉。即便律法严苛，可唯有这般恩威并施，方能约束大臣与百姓，令众人能客观看待各类人事物，营造出理性的社会环境。如此，蜀地方可真正迎来希望。
道理确实是如此，可到底能不能顺利推行开来那可就不好说了，毕竟这些举措必然是触动了诸多方面的利益的。那究竟要怎么做，才能够让蜀地的民众心悦诚服，并且依照着去执行落实呢？
法正的把柄被刘备和诸葛亮给抓住了。
彼时，益州首府蜀郡的行政大权由法正掌控着，于内他还为刘备献谋支招，乃是刘备极为倚重的主要谋士。法正这人恩怨分明，且睚眦必报，大权在握后，昔日对他有过点滴恩惠之人皆获其眷顾，与之有过小摩擦的则都遭其报复，真可谓“凡平日一餐之德，睚眦之怨，无不报复”。有人就此向诸葛亮举报，盼他能告知刘备，莫让法正肆意妄为。可诸葛亮心里明白，法正乃深受宠信的股肱之臣，功绩斐然，所以并未加以干涉。
倘若能抓住法正的把柄，接着跟他摆事实、讲道理，把其中的利弊一一剖析清楚给他听，如此一来，法正便会自然而然地愿意去执行刘备所推行的政策啦。
法正一旦心悦诚服了，其背后的益州上层势力随之发生了转变。那些原本持有反对意见的人，渐渐改变了态度，不再反对，而是开始服从起刘备的治理来。如此一来，刘备在益州的治理之路也少了许多来自这方面的阻碍。
刘备在治国理政方面大力推行法家之术，不过呢，他并非是一味地刻板执行，而是展现出了相当的灵活性，能够依据实际情况对法家之术的运用做出适当调整，并非僵化不变地去推行。
《三国志·简雍传》里记载着这样一则故事：彼时官府严禁饮酒，凡酿酒之人皆会受刑。有胥吏从居民家中搜出酿酒工具，欲以酿酒同等之法惩处。一日简雍与刘备外出游玩，见到一对男女，简雍便说，这两人要行淫乱之事，为何不将其绑起来？刘备问缘何得知，简雍答道：他们有行淫的工具，这和那些有酿酒工具想酿酒的人不是一样吗？刘备听后大笑，随即将那些人给放了。
刘备治理蜀地有着鲜明的特点，那便是懂得借鉴却从不盲目跟从，执行法度严明又能根据实际情况灵活权变。经过他全身心地投入、精心治理，没多久，蜀地便呈现出一片大治的繁荣景象。
