白居易是中国诗人中对日本文学影响最大的（没有之一），李白和杜甫也要望其项背。
823年，《白氏文集》开始编修，那年白居易五十二岁。其后十几年，《白氏文集》便传到日本刊行。而比白居易早出生半个世纪的李白、杜甫，他们的诗集反而晚了100年才传到日本。
白居易的诗集一经传入，便在日本掀起了一股“白旋风”。赢得从皇室贵胄到引车卖浆之流的喜爱。
日本的醍醐天皇说：“平生所爱，白氏文集七十卷是也”。
他之前的嵯峨天皇更是白居易的铁粉，嵯峨天皇得到《白氏文集》后，每日都要专门安排时间孜孜不倦的拜读，睡觉时将其藏在枕下，视之为珍宝。
他在日本宫廷设置了《白氏文集》侍读官，学习白居易诗文，成了天皇必备的修身课程。
朝廷中的大臣、贵族和文士也将精研白诗作为作为必备的文学修养。
日本编纂于947-957年间的《千载佳句》，共收录唐代153位诗人的诗歌1083首，白居易一人入选了507首，几乎占了半壁江山，可见白居易在当时日本文坛的地位和影响。
诺贝尔文学奖获得者，日本著名作家川端康成曾说：
日本借鉴中国唐朝文化，结合本土特色，形成日本风格的文化。大约在一千年前，日本便创造出光辉灿烂的平安文化，形成日本的美，正像“珍奇的紫藤花”盛开一样，可以说是不同寻常的奇迹。当时已产生日本古典文学中最上乘的作品，诗歌方面有最早的敕选和歌集《古今和歌集》，小说方面有《伊势物语》、紫式部的《源氏物语》、清少纳言的《枕草子》等，这些作品构成了日本的美学传统，影响了八百年的日本文学。
那么，我们就以紫式部的《源氏物语》为例，来看看白居易对她的影响。 《源氏物语》被称为世界最早的一部长篇小说，研究日本文化的学者叶渭渠指出，此书明显模仿了《长恨歌》唐明皇和杨贵妃的被恋故事。全书引用白诗47篇106处，其中9处引用了《长恨歌》诗句。
白居易有两句诗“遗爱寺钟欹枕听，香炉峰雪拨帘看”，在当时日本脍炙人口，流传甚广。清少纳言的《枕草子》便记载了一则轶事。
一个雪天，中宫定子和女官围炉闲话，中宫说：“香炉峰雪今如何？”清少纳言立即起身将帘子撩起，主仆都会心一笑。
白居易的诗作为何能赢得朝野人士的一致推崇呢？以前一些人认为是白诗明白通晓，易为大家接受。其实这并不是主要原因，日本人之所以喜爱白诗，是因为白诗契合了他们的审美心理，投合了他们的审美情趣。
中国人比较注重白居易的“讽喻诗”，其实讽喻诗”在整个白诗中占比很少，90%的都是闲适诗和感伤诗。
正是这大量的闲适诗和感伤诗，扣动了日本人的心弦，引起了他们的情感共鸣。
从九世纪到十二世纪，白居易对日本文坛的影响持续了四百年之久，这是中国其他作家没能达到的成就。
