在新中国的一千多位开国将军之中，吴忠是最年轻的开国将军，1955年大授衔时，年仅34岁的吴忠被授予少将衔。虽然吴忠年纪小，但是他的资历和贡献一点也不小，他的一生颇具传奇色彩。
与众多开国将军不同，吴忠出生在一个书香世家，他是四川苍溪县人，父亲是当地有名的教书先生，家境富裕。自幼父亲就对他管教严格，7岁就被送进私塾启蒙，可惜他求学不到6年，家中就遭遇横祸。
当时四川军阀争夺地盘，没有一个稳定的环境，普通百姓的生活也不得安宁。在吴忠12岁那年，有一个军阀的营长对他家动了坏心思，想从家境殷实的吴家弄点钱花，于是伙同土匪把吴家搜刮了干净。
飞来横祸让吴忠中断了学业，家中顿时一贫如洗，12岁的吴忠已经明白了事理，他渴望着有一天能报仇。后来他听说了红军的故事，就盼望着红军能够早点来，终于在1933年春，红军进入了吴忠的家乡苍溪县木门镇。
当时红军宣传招兵，吴忠和哥哥吴光玉商量好了一起去报名当红军，然而年仅12岁多的吴忠没有被录取。眼见红军不收自己，吴忠就在招兵处放声大哭，边哭边诉说自己家中的悲惨遭遇。
负责招兵的人被他感动了，出于同情决定破格收下他，让他跟着一起走。起初吴忠只干一些宣传和送信的工作，勇敢和机灵的吴忠深受大家喜欢，他在红军队伍中成长很快，丝毫不像只有十来岁的人。
1935年，14岁的吴忠被任命为红30军的一个排长。在与川军阀田颂尧的战斗中，吴忠的一个排打得只剩下他一个人了，他仍坚持战斗，后来敌人冲上了阵地，负伤的吴忠就装死躺在地上一动不动。
敌人刚上阵地不久，红军的团长熊德就带着战士们展开了反攻，吴忠见状当即朝敌人的机枪手扔去手榴弹，率先炸掉了敌人的机枪手，从而减少了红军反攻时的伤亡，帮助团长重新夺回了阵地。
后来吴忠参加了长征，红军改编为八路军之后，吴忠担任过排长、连长和大队长等职。在解放战争时期吴忠参与了中原突围，担任过旅长、师长等职，由于作战勇猛，吴忠多次负伤。
新中国建立后，吴忠参加了抗美援朝，担任过志愿军第12军第31师师长，在战场上立下了赫赫战功。1954年，吴忠回国，出任机械化师师长，后来他还担任过北京卫戍副司令、司令和广州军区副司令。
1979年2月，在决定展开对越自卫作战时，吴忠给许世友将军当副司令，协助指挥东线作战。时年58岁的吴忠雄风不减，在对越作战的战场上，他亲自到一线指挥，甚至还亲自拿冲锋枪杀敌。
在吴忠的具体指挥和带领下，所部接连攻克越南6座城镇，打得越军闻风丧胆，大显我军军威，我军的雷霆打击之下，东线取得大捷。遗憾的是，1990年2月26日，吴忠将军在海南遭遇车祸不幸去世，享年69岁。
