我本天下最尊贵的公主，却每日忍受庶妹的刁难折辱。

哪怕我再卑微，再小心翼翼，却还是被心爱之人毫不犹豫地推向绝路。

他说：“你生在皇家，被天下供养，就该要担负起责任。”

可转过身，他又为庶妹擦去眼泪，柔声安慰：

“薇儿体弱，如何能去苦寒的铁勒，嫁给年过五旬的铁勒王？”

一晃多年，当我毁了容貌，破败不堪地再回到京城。

他的目光却如藤蔓一样，缠绕在我身上。

在得知我要嫁给别人时，摔碎了手中酒盏。

1

一向的父皇不知为何踏进了我的宫殿，笑着问我可愿嫁人。

我不安地低下头，眼前闪过沈淮之的脸。

他是当朝太傅，亦是教导了我几年的启蒙先生。

父皇看着我，露出了看不懂的莫测笑容。

没再说话，转身离开了。

几日后的傍晚，沈淮之被父皇单独召见。

我按捺不住狂跳的心，趁着夜色，偷偷跑去勤德殿。

刚到门口，就听到里面传来说话声。

“铁勒使臣进京，为那个年过五旬的铁勒王求娶公主。”

沈淮之清冷声音传来：“臣已有所耳闻。”

“可朕膝下只有两位适龄公主，沈卿觉得谁更合适？”

我瞬间明白了。

为何那日父皇会那样笑着问我可愿嫁人。

我不由攥紧衣角，期盼着沈淮之不要说出我的名字。

可现实总似一把刀，能将人捅得血肉模糊。

“若星公主更为合适。”

沈淮之的声音平静地不带一丝感情，更没有半点犹豫。

“一则，若星公主嫡出，更能彰显我大周想和铁勒永结秦晋之好的赤诚。

“二则，丛薇公主素来体弱，恐受不了铁勒的苦寒艰辛。”

“说得好。”

父皇笑了起来，抬高了嗓音：“若星，朕知道你在，进来吧。”

门外的我抬起手臂，却抖得厉害，怎么也没有力气推开那扇门。

有太监来开了门。

映入眼帘的是那张无比熟悉却仍会让人惊艳的脸。

沈淮之也在看我，眸色淡淡，平静无波。

父皇仍在笑，口气温和又残忍。

“听到了吧？回宫去好好待嫁吧。”

我失魂落魄地离开，却仍不死心，在宫道上等着。

终于见到了沈淮之的身影。

“沈先生。”我上前拉住他的袖子，拼命忍住喉间的哽咽。

“在我和妹妹李丛薇之间，你从不会有半分犹豫是吗？哪怕你明知那是死路一条。”

他垂着眸，眉宇间冷漠如初。

“公主待嫁之身，这样私下见臣于理不合，赶紧回去吧。”

再多的悲伤和绝望，在他这里也只换来一句冷冰冰的敷衍。

胸腔中那颗早就灰死的心猛地又疼了一下。

我默默地松开了手。

“好，我懂了。”

“若星公主。”他轻轻叫了一声，眼中似乎闪过一丝不忍，但最终又归于漠然。

“公主生在天家，被天下供养，就要担起自己的责任。”

“那李丛薇呢？”

“同为公主，为什么偏偏是我？为什么？”

面对我的声声质问，他没有回答。

只留给我一个漠然的背影。

2

我是大周唯一嫡出的公主。

母后临终前，紧紧拉着我的手，告诉我，一定要记住自己是这天下最尊贵的女孩。

可我慢慢发现，父皇来看我的次数越来越少。

他更喜欢去蒋贵妃那，更喜欢抱着皇妹李丛薇，笑得无比慈爱。

十岁生辰那天，父皇将我忘了，又去了蒋贵妃宫里。

我不甘心，跑去找他，却被太监们拦在殿外。

而屋里时不时传来欢笑声。

我昂了昂头，将脊背挺得格外笔直，一步一步往回走。

却在走到个角落处，再也忍不住，坐在墙角大哭起来。

“小姑娘怎么了？谁欺负你了？”

随着个清朗的声音，我抬起头。

泪眼模糊中，第一次看到沈淮之。

少年白净的脸映着光，好看地晃人心神。

从那时起，我就喜欢顾淮之。

后来在知道父皇选他进宫教导皇子公主们读书后，更是高兴得整夜睡不着。

可惜，无论我怎样好好读书，怎样讨他喜欢，他的目光还是越来越落在李丛薇身上。

永远楚楚可怜，温柔乖巧的李丛薇。

极度、恼怒、惶恐、无所适从。

太多情绪积压在我心中，不知如何发泄。

直到那天，我撞见李丛薇在沈淮之面前，笑着将我的文章说得一无是处。

愤怒冲昏了头脑。

一个耳光狠狠打在了李丛薇脸上。

伴随着李丛薇的哭泣声，是沈淮之压抑冰冷的声音。

“李若星，道歉！”

他的眼神，他说的话都犹如针一般，扎得我血肉模糊。

密密麻麻，痛彻心扉。

“不。”

我死死咬住唇，倔强地转开头。

“你真是太让人失望了。”

他冷冷说了一句，带着李丛薇离开。

时不时侧过身，轻声哄着她。

我无声地张张嘴，想问问他。

我也很痛，很伤心。

为什么，不能，哄哄我？

我很好哄的。

哪怕一声就足够了。

3

当晚临睡之前，我被人劫持了。

有人将我手脚捆住，挂在马背上。

在看到我拼命挣扎时，冷嗤了一声。

“别白费力气了。”

我认出了那个声音，是蒋黎。

安国大将军的儿子，蒋贵妃的亲外甥，从小喜欢护着李丛薇的表哥。

他定是听说今天我打了李丛薇，要为她报仇。

我抖了抖，不敢再动。

马一路飞奔，最后来到了一个偏僻的树林。

蒋黎抬了抬手，将我扔了下去，又直接驾马而去。

密林重重，月光照不下来，只投下层层阴影。

张牙舞爪的，像是从地府爬出来的恶鬼。

我吓得大哭起来，不住哀求。

“蒋黎，放了我！

“我再不敢招惹李丛薇了。

“全是我的错，放了我吧，求求你了！”

可回应我的只有夜枭的鸣叫，和隐隐约约的狼啸。

在极度的惊恐中，我昏死了过去。

再次醒来时，我躺在了自己寝宫的床上，全身高热。

汤药吃了一副又一副。

父皇却没来看过一眼。

后来，因为我太久没去课堂，顾淮之来了。

他眸光幽幽，流连在我苍白瘦削的脸上。

最终沉沉一叹：“公主以后收收脾气，莫再刁蛮任性了。”

从那以后，我真的收了脾气。

每次见到李丛薇都小心翼翼地。

因为我知道，她有父皇，有母妃，有表哥蒋黎，更有顾淮之。

而我，什么都没有。

4

之后一连两年，相安无事。

直到我及笄那年宫宴上，戴上母后留给我的朝凤金钗。

李丛薇看到那金钗时，眼中闪过一抹不易察觉的嫉恨。

宴席过半，她走过来，亲亲热热地拉着我的手，说要跟我说些小女儿的私房话。

她带着我来到个水池边，却二话不说，抬手拔下朝凤金钗扔到水中。

“你做什么！”

我大惊，喊了起来：“这是我母后的遗物，你为什么这样？”

她却无辜地眨了眨眼，笑靥如花，“皇姐，明明是你自己不小心弄掉的，怎么倒怪起我来了。”

我看着水面上一圈圈的涟漪，再也顾不上这些年对她的惧怕。

一把将她推到池边。

“给我找回来。”

“皇姐，不要，救命！”

李丛薇的哭声将众人引来。

走在最前面的就是沈淮之和蒋黎。

看到他们，李丛薇更是哭得浑身发抖。

“沈先生，表哥，皇姐她自己不小心掉了发钗，却诬陷我，要把我推进水里。”

沈淮之沉下脸，看我的目光里满是失望。

“李若星，这么多年，无论我如何教导，你还是本性不改。”

没有给我任何辩解的机会。

他就给我这样将我钉上耻辱架。

我拼命忍住眼中的泪，颤声说：“如果我说，发钗是李丛薇故意扔到水里的，你信吗？”

他垂眸，没有回答。

但脸上的表情是明显的不信。

这时，蒋黎挑眉笑了笑，纵身一跃跳入池中。

没多久，他举起手。

指尖有一个金闪闪的物件，正是我的发钗。

“那是我的，谢……”

我的话还没说完，就见他长臂一扬。

一道金光划过。

金钗落进了深不见底的池塘最深处。

然后，蒋黎回头看我。

嘴角的笑几近残忍。

“想要的话，自己去捡吧。”

“不！”

我不管不顾地就往水里冲。

身边的太监宫女全都围过来，将我死死拉住。

我手脚并用，发了疯一般，死命挣扎。

“那是我母后留下的。

“还给我，把它还给我！

“母后……母后……你在哪母后……”

求求你，快来救救星儿吧……

5

我在歇斯底里之后，惊厥在了自己的及笄宴上。

昏昏沉沉中，全是病榻上的母后，用枯瘦如柴的手将那发钗递给我。

“星儿收好，这是母后当年的及笄礼。母后恐怕是不能看着你长大。等你及笄时，就戴上它，就像母后在身边陪着你。”

“母后，不要走，不要丢下星儿……”

我呜呜咽咽地哭个不停，耳边传来侍女们焦急的声音。

“公主都说了胡话，太医还请不来吗？”

“小皇子病重，所有的太医都在蒋贵妃宫里，无论是陛下还是总管太监，谁也不理我们这。”

“这可如何是好。”

我又昏睡了过去。

不知过了多久，感觉有人将我托起来，喂我吃药。

我吞咽得极慢，那人就极有耐心。

吃完药后，又喂我喝水。

水中兑了蜜，清甜可口。

“母后……”

我低喃了一声，缓缓睁开眼。

看到一张棱角分明的脸。

挺直的鼻，单薄的唇，狭长的眼中眸光幽幽。

蒋黎。

他怎么会在这？

我吓得一抖，下意识地就想躲开。

却全身无力，直接从床上摔落。

他极快伸手，将我捞了回来。

“醒了？那就好好歇着，别再惹麻烦。”

我瑟缩在床脚，惊恐地点了点头。

他勾勾唇，似乎笑了笑，随后转身离开。

直到他的身影消失不见，我才长舒了口气。

他父亲常年掌兵，蒋贵妃又得宠。

近年来，蒋家更是权势熏天。

我虽是公主，却母家败落，无依无靠，是万万招惹不起他的。

这些年，我早就明白了。

自己不再是什么天下最尊贵的女孩。

在别人眼中，我所有的悲伤绝望，都比不上李丛薇的几滴眼泪。

6

我弄丢了母后送的发钗，搞砸了自己的及笄宴会。

从此以后变得愈加沉默。

沈淮之对我渐渐温和起来。

会带我读诗，会耐心地教我写文章，甚至会送我生辰礼物。

背地里，无论李丛薇如何欺负羞辱，我都会逆来顺受，一言不发。

我还想要好好活着。

熬到能够离开皇宫那天，就一切都好了。

只是我万万没想到，命运要如此残酷。

等待我的，是更加绝望的深渊。

就连我对沈淮之最后仅存的一点点希冀，都会被他本人生生碾碎。

我回到了宫里。

不哭不闹，像是个乖顺的木偶，安心等着嫁去铁勒。

转眼到了离京的日子。

我一袭红衣，盛装打扮，登上高高的祭台，拜别列祖列宗。

那么多的牌位陈列着，离得太远，我分辨不出哪个是母后的。

只能跪地，深深磕头。

母后，你不再孤单了，星儿来陪你了。

礼毕，我站起身，望向台下。

那么多人中，还是一眼就看到了沈淮之。

他锁着眉，似乎也在牢牢盯着我。

我缓缓扬唇，展颜一笑。

然后毫不犹豫地跳下了祭台。

那么高，一定会立时毙命，没有什么痛苦。

我心满意足地闭上了眼睛。

“李若星！”

呼啸的风中传来一声疾呼。

接着，我被卷入个怀抱。

带着我在台阶上飞快翻滚。

那人的手扣住我的后脑，将我紧紧护在怀中。

天旋地转。

最后落在地上，我仍躺在他的怀中。

“李若星。”蒋黎剧烈咳了几声，嘴角溢出血，人却在笑：“你不能死。”

我愣愣看着他，“为什么？”

他眼中有什么一闪而过。

“你死了的话，从薇就要代你和亲铁勒了。”

脑中瞬间一片空白。

想也没想，我一巴掌挥了出去。

“啪。”

他的脸被我打得侧开，偏又笑得更加嚣张跋扈。

“恨我？那就好好活着，等再回到京城报复我。”

“李若星。”他又叫了一声，手猛地扣住我的脖颈，将我的头按在他唇间。

声音低而沙哑：“你记住，不出三年，我会带兵踏平铁勒。

“好好活着，等我。”

7

送嫁的车队出了京城，一路向西，最终到了铁勒。

在王帐中，我见到了铁勒王。

一个腰肥如牛，满口黄牙的老男人。

在看到我的瞬间，他眼中迸发出毫不掩饰的全都是欲望的光。

草原上的婚礼简单而直接。

我独自坐在漆黑的大帐中，听着外面喧闹的大笑声和喝酒声。

半夜，帐门被打开。

进来的男人气喘如牛，满身都是令人作呕的酒气。

没有任何言语，他直接将我按在榻上。

疼，好疼。

铺天盖地地疼。

我看了看从窗棂投入的冰凉月光。

扯起被咬得鲜血淋漓的嘴角，费力笑了笑。

蒋黎让我等三年。

可我想问他，这样的三年，要我如何等？

我还想问，如果换作李丛薇，他还会双唇一碰，轻飘飘说出个“等”字吗？

无穷无尽的折磨终于结束。

铁勒王很快沉沉睡去。

不知过了多久，帐篷外突然传来马蹄声和喊杀声。

“不好了，塔阁部夜袭王庭。”

刚刚还鼾声如雷的铁勒王飞快起身，随便披上件衣服，拿着刀冲了出去。

厮杀声越来越大。

不断有帐篷燃起了大火。

我看着外面的混乱一片，不知从哪里来了力气，翻出件男人的衣服裹上。

又胡乱找了些食物和水带上。

头也不回地冲进那漫天火光中。

兵荒马乱中，我分不清方向，只凭借本能拼命地跑着。

一直跑到天蒙蒙亮，隐约看到前方不远处有帐篷和炊烟。

才两眼一黑，彻底昏了过去。

8

我被人发现，救了回去。

这是个铁勒的小部族，他们以为我是个战乱中失去丈夫的可怜女人，收留了我。

相安无事过了段日子，可我始终担惊受怕。

铁勒出了内乱，铁勒王忙着平乱，暂时没空理会我。

可之后呢？

他若发现我不见，会不会派人四处搜查。

思来想去，在个深夜，我拿起烧红的木棍。

对着自己一侧脸颊狠狠划了下去。

灼热的剧痛伴随着皮肉烧焦的气味。

我死命地咬住唇，没有发出一点声音。

外面繁星点点，一如母后病逝那天。

万籁俱寂，山河无声。

半个月后，在我脸上的伤快好时，部落来了大批铁勒士兵。

他们将所有女人聚集在一起，一个接一个看。

轮到我时，为首的人扫了眼我脸上丑陋疤痕，不耐烦地挥了挥手，让我赶紧离开。

等他们看完所有女人，又纷纷骑上马，扬长而去。

我心中默默松了口气。

一晃又是两月。

日子逐渐安稳，我却猛然惊觉，自己还不曾来过月事。

在个清晨出现干呕后，我去找了个部落年老的女人。

想问她有没有打掉胎儿的药。

那个女人听明我的来意，大吃一惊，忙不迭拉住我的手。

不断地说：“孩子是天神的恩赐，在铁勒，没有一个女人会不要自己的孩子。”

从女人那里离开，我浑浑噩噩，犹如一具行尸走肉。

那不堪回首的一晚，那个野兽一样的男人，那无休无止的折磨。

曾经无数次出现在梦中。

是我灵魂深处最恐惧的梦魇。

而现在，我怀了那个野兽的孩子。

第二日清早，我独自离开部落，一路向西走去。

我记得，很西边，有条河。

而河畔，有一块耸立的石头。

我一路走去，爬到了石头顶，一如当年在祭台上，毫不犹豫地一跃而下。

肚子落在了地上。

慢慢地，有血氤氲开。

大片大片的，染红了我身下的草地。

我安安静静躺着。

看着碧空如洗，云卷云舒。

阳光真好。

可我却越来越冷。

好冷。

有脚步声传来，接着是惊呼声。

来这里洗衣服的几个女人发现了我。

她们看到我身下止不住的血，吓得大叫起来。

全都扔下手里的东西，轮流背我回去。

在部落巫医的医治下，我捡回了条命。

但巫医告诉我，孩子没有了。

而且我失血太多，伤了身子，以后也不会再有孩子了。

面对巫医的满脸痛惜，我平静地笑了起来。

自从来到铁勒，第一次笑得这般开心。

它没有了。

而且以后也再不会回来了。

太好了。

9

我最终安心地留在了部落。

两年匆匆而过。

和这里的每个铁勒女人一样，干活，劳作。

脸晒黑了，头发干枯了，手上全都是茧子。

再加上脸上的疤痕。

没有人能认出我是曾经大周的公主，李若星。

最近，不知道发生了什么事，部落里所有的男人都被征调走了。

女人们都很惶恐，她们说要打仗了。

一个黄昏，震耳欲聋的马蹄声打破了这里的宁静。

无数铁蹄飞奔而来，可上面的士兵却都穿着中原人的铠甲。

他们聚拢起惊慌的人群，将女人一个一个带进帐篷。

很快又会放出来。

轮到我了。

我垂着头进去，帐中传来个男人的声音。

莫名有些熟悉。

“抬起头来。”

我漠无表情地将头抬高。

原本漫不经心地坐在椅子上的男人，眼睛瞬间有光华闪过。

他迈开长腿，几步走到我面前。

捏住我下巴的手指隐隐在抖着。

他说：“李若星，我终于找到你了。”

我茫然地眨了眨眼。

“将军，我不知道你说的是谁。”

“李若星！”

他的手骤然用力，抬起我的下巴与他贴近。

“我不会认错的，你看到我时，眼中的惊恐还和原来一模一样。

“我说过，我会来接你的。”

我用力挣了挣，挣脱不开他的禁锢，只能轻轻笑了笑。

“蒋黎，你看我现在的样子，哪里还是李若星？我在这里生活得很好，不想再跟你回去。”

他眸色骤然转深，里面全是我看不懂的情绪。

手指松开了我的下巴，转而抚上我脸颊的伤疤。

温柔又缱绻。

在我皱着眉，难受地想要躲开时。

他一把扣住我的头，将我带入怀中。

“对不起，我尽力了，还是用了那么久才打败铁勒。

“跟我回去吧，从今往后，我再不会让你离开。”