长篇武侠《魔刀玄剑录》二十七章南下岳州

绝户师太在十一大派中已算是绝顶的高手，但不过寥寥数招，便落入法聪手中，天台弟子急忙鼓噪向前，猛可里法聪纵声大喝，各人耳中嗡嗡作响，但见法聪伫立三层石阶之上，形如天神一般威风凛凛，绝户师太两大要害都在他掌握之下，丝毫不得动弹，当下吓得各自噤声，不敢说话。 只听法聪沉声道：“老衲金盆洗手，招待远道而来的朋友，谁知只是老衲一厢情愿，各方紧迫，逼得老衲不得不出此下策。照空，你还站得起来么？”照空踉跄走近，合掌道：“恩师，弟子无碍。”法聪微微点头道：“好，你现在听我的吩咐。”照空眼中含泪，道：“请恩师法旨。”法聪凄然摇头，道：“你把金盆捡起来，再去给我盛满清水。” 众人知法聪洗手之念已坚，以他的武功之高明，当场并无能与他抗手之敌，各自面面相觑，做声不得。少顷照空打了水过来，依然放在那张小茶几上。法聪运指如风，将绝户师太背心二十二处穴道同时闭了，这才松手将绝户师太放倒，在两名弟子的搀扶下走到茶几边上，伸手入水，轻轻洗手。洗手罢了，旁边弟子递上干净白布，让他擦净双手，法聪微微点头，命弟子将茶几拿开，盘膝坐在石阶之上，喃喃念道：“五十年中似反掌，红尘千里，不是久恋之家。老衲洗手已成，各位请回吧！”眼中慢慢渗出血丝来。两边弟子见了，各自大惊，一齐跪倒，口称“恩师！”但见法聪淡淡微笑，道：“老衲执掌少林门下长达四十几年，幸未有辱历代祖师金面，今尘缘已尽，当归去也。照空何在？” 照空满脸是泪，膝行近前，泣不成声地道：“恩师！” 法聪道：“老衲八十七岁，寿年已极，今登极乐，心甚喜之。汝等不可过分悲伤。老衲圆寂之后，传位于照空吾徒，你们大家可都听明白了？”众弟子心中悲切，泣声四起。法聪吩咐毕了，忽然问道：“杨公子可还在此处？” 杨继周和太阴夫人仍在原地，听他叫声，忙上前道：“老法师有何吩咐，晚辈自当勉力效劳。” 法聪微微一笑，道：“你我相识于道途之中，能得公子亲自来看老衲金盆洗手，老衲何幸如此。老衲行将归去，最后有一句话问公子，不知公子是否愿意如实回答？” 杨继周已知他要问的是什么，近前附耳，低声道：“不必老法师垂问。其实在下的身份早已为老法师所知。只是此时此刻，晚辈的身份一旦传到江湖，势将引起江湖上一场风暴，不知将有多少无辜之人，被卷入是非之中。请法师斟酌晚辈之言。晚辈答应法师，晚辈有生之年，决不轻易伤害任何一人，除非······”法聪微微颔首，道：“甚好，不用多言。公子有大慈悲心，希望这场未来的浩劫，能在公子手中化为无形，老衲身在他方，心中也足感安慰。”一只枯瘦的手掌，颤巍巍地伸了出来。 杨继周连忙轻轻握住他的手，但觉他掌心冰冷，心中暗暗叹息，道：“老法师还有什么需要晚辈去做的，尽管直言。晚辈断无不从之理。”法聪又是微微一笑，道：“少林门自一昙法师开创门户，延历至今，有百一十七载。多少年江湖风雨，少林门从未失色，老衲去后，望公子看在你我相交情分，日后多多看顾少林门下弟子，纵使少林门不能声闻江湖，老衲仍希望它好好存续下去。这个担子是有些重了，对于公子而言，却无所谓办不到。不知公子肯否？” 杨继周环顾四周，但见众弟子眼中含泪，又有多少人的眼光中，有的是希冀之色，心中着实不忍，忙道：“晚辈答应法师，从今往后，少林门下弟子，都是晚辈的生死弟兄。”法聪呵呵一笑，道：“如是者，老衲便安心走了。”“了”字话音一落，杨继周只觉他双手一沉，失声叫道：“法师，法师！”周围弟子见法聪寂然不动，以知恩师圆寂，都放声大哭了起来。太阴夫人和庄亦锴见了，难免也陪着落了几点泪，忙吩咐众弟子道：“令师已去，汝等不可徒自悲伤，赶快预备法师后事要紧。”庄亦锴转身怒视庭中众人，喝道：“法师已然圆寂，可遂了你们的心愿了罢？还不走做什么？”少林门弟子，个个对十派中人怒目而视。众人大感无趣，只得一个个嗫嚅而出。 照空收了泪，让几名弟子到后殿将预先备好的棺木抬来，就在大雄宝殿前，为法聪擦拭遗骸，装入棺中，抬进少林门历代祖师安厝之处，片刻之间，垒起一处坟墓，竖起墓碑，由杨继周亲自书写碑文曰“少林门四十一代掌门高僧上法下聪恩师之墓”。众弟子哭声一片，如丧考妣。庄亦锴叹息道：“一代高手，按理少则七日，多则四十九日地追荐于他，只是如眼下形势险恶，无法做成这场法事。可惜，可惜。” 杨继周也叹道：“所谓江湖，无外如此。我可惜的只是老法师一身武功绝艺与高风厚德而已。”逐一劝解众弟子，这才收拾干净，把禁地锁闭，照空请杨继周并庄亦锴、太阴夫人等入方丈奉茶，身上丧服，不肯脱下。杨继周感他忠义，暗暗赞许，与庄亦锴及太阴夫人一道，来到方丈坐下，有弟子煮茶来献，山中有四时干果，将来摆了。照空挥手命众弟子各自将息，闭了门户，双膝跪倒，连连叩头，口称：“若非庄大侠和杨公子高义，恩师几乎入土不安。” 杨继周连忙将他扶起，道：“我与令师敌友难分，反倒留了这份香火之情，师兄当务必以令师遗嘱为重，好好料理他老人家留下来的这片祖宗基业。”照空愤然道：“可惜贫僧自幼出家，不能落在俗世，否则定叫他十大派难逃公道！”杨继周正色道：“江湖仇杀，频仍未已，师兄是佛门弟子，何以将恩仇二字看得太重？岂不有违令师之心？”庄亦锴也道：“正是。若需老夫在此襄助门户之事，尽管开口便是。老夫答应法聪老友之托，自当力尽其事。” 照空面露愧色，擦了眼泪，道：“庄大侠和公子教训得是。恩师双手一撇，这副重担，只怕贫僧挑不起来，正要问计于公子和庄大侠，请两位不吝赐教。” 杨继周沉吟半晌，道：“从来处来，往去处去，问有中有，看无中无。你能明白我所说的话的含义么？”照空想了半晌，微微点头道：“公子果然是妙人。这几句话，正合恩师金盆洗手、退出十一大派联盟的心意。贫僧受教。”杨继周道：“不敢说教。令师为人光明磊落，待人诚实不欺，委实乃江湖后辈垂范，只恨在下晚生几年，未能早晚聆听教训，实在可惜。师兄，我们还有私事这就要上路赶回阴山去，日后如有需要，可书信互通声气。” 照空点头道：“那是自然。从此后少林门下弟子，再不在江湖中行走，如有难处，有庄大侠在此坐镇，大概也还能应付得过去，公子不可日日牵挂，以免劳心费力。”吩咐门外弟子，给两人马匹上好草料，杨继周与太阴夫人辞出少林门外，庄亦锴携众僧一直送过石桥，方才回去。 一主一仆，先后下山，到了山脚，月过中天。太阴夫人去敲开一户农户人家，说明借宿之意，农家朴实，连忙迎入，好好安排。两人各自草草吃了碗面，便即安歇。这一觉直睡到第二日午时方醒，推窗一看，门外大雨滂沱，两人无奈，只好再住一日。待到第四日上，一大早起来，但见远空晴朗无云，蓝天展彩，和风顺畅，道路虽然湿滑，却已大体放晴。两人给马上了草料，算了房饭钱给那农家，骑马上路。 两人正在商议是回西塘镇，还是另外再有别的安排，太阴夫人忽然把他马匹一拉，道：“仔细。”杨继周不经意回头一看，但见四五匹好马擦肩而过，马上坐着的人，个个气势雄壮却面色凝肃。待这几人过了之后，太阴夫人道：“领头的那个，似是八卦门的。”杨继周道：“何以见得？”太阴夫人道：“八卦门以掌法刀法见称，你不见那几人身边的刀鞘上的八卦印记么？”杨继周道：“八卦门这个时候出现在少室山脚下，难道是去少林寺的？”太阴夫人道：“我们追上去看看便知。”两人打马，不紧不慢地跟在那几人身后。 那几人跟着过了嵩山脚下，却不上山，反倒一路南行。杨继周和太阴夫人心中奇怪道：“这几人倒是去哪里？”加紧催马，跟上前去。转过一个山脚，忽见那几人兜转马头，就在大路上一字排开，挡着杨继周与太阴夫人的去路，喝道：“你们是谁，鬼鬼祟祟的跟着我们做什么？” 太阴夫人见行藏已露，鞭马上前，冷笑道：“谁跟着你们了？大路朝天各走半边，这路是你家的，只许你走，不许别人走？” 领头那人怒道：“巧言令色，不是正人。既然你们身带兵器，让我看看你们到底是何方神圣，紧赶着要和我八卦门过不去！把他们捉了！”单手一按马鞍，竟自腾空飞了起来，一刀向太阴夫人当头劈下，左右两人，分头跟上。太阴夫人何等人物，双掌一错，飞扑下马，迎着领头那人一掌劈出。那人原本想一上手全力抢攻，来个先声夺人，以挫太阴夫人锐气，一出手，刀光闪闪，尽是夺命的招数。领头那人单刀当胸直指，左右两人，双刀齐袭。太阴夫人短剑出手，待三口单刀堪堪递到身边，突然短剑一挥，呼呼风响，向三人各刺一剑。那三人果然身负绝艺，见她剑势来得奇特，各自身形飘动，闪了开去。 太阴夫人的剑法变化奥妙，灵动绝伦，一剑刺出，次剑疾跟，动如脱兔，静若处子，大路上登时刀光剑影，虎虎风生。那三人轻功甚是了得，三人分进合击，此来彼往，三把单刀使到疾处，宛似变成六把，六把再变十二把，青光耀眼，刀风扑面。太阴夫人以一敌三，使开剑法，攻拒削刺，丝毫不落下风。眼见三人招数愈递愈紧，每一招是夺命辣手，只要稍一疏神，太阴夫人不但一世英名付于流水，连性命也难得保全。想到此处，剑法一紧，四面八方，登时到处都是她的人影剑光。三人见她短剑青光森森，大概是一口削铁如泥的宝剑，自己刀身宽厚，仍然不敢让自己单刀给对方短剑碰着，围攻的圈子渐渐放远。 领头那人见难以取胜，突然一声怪叫，身子斜扑，着地滚去，单刀疾舞，猛攻太阴夫人下盘，左右两人，刀影纷飞，分袭太阴夫人中上。三人这变招甚是险毒，转眼间，攻到太阴夫人身前，太阴夫人左手猛地探出，往中间那人脸上抓去。那人一惊，急忙滚开闪避，只听得当当两声，左右二人单刀被太阴夫人一剑削断，紧接着中间那人肩头一阵剧痛，却是被太阴夫人短剑划了一道口子。这一招 “云龙三现”，乃是太阴夫人夫妇俩昔日以崆峒剑法为蓝本自创的精妙杀着，用来以一敌多，正当其时。她一剑得手，却不追击，凝剑不动，冷冷的笑意挂在嘴角。那三人各展轻功跃开，互相望了一眼，脸有惊骇之色。领头那人抱拳：“兵刃上我兄弟不是敌手，我们再领教阁下的拳招掌法。”话说得冠冕堂皇，明显不怀好意。太阴夫人艺高人胆大，一声冷笑，短剑归鞘，点了点头，说道：“好！” 杨继周在后看了，道：“夫人稍息，待我来领教八卦门的高招！”太阴夫人躬身退后，微笑道：“八卦刀他们练得还不够到家，八卦掌法，倒是颇有可观，公子小心。”杨继周应了一声，大步上前。 三人见杨继周也是一人出战，使开掌法，攻了上来。三人每一步都是足尖着地微微一点，身形便动，绝无一步脚踏实地。原来八卦弟子，从一开始入门，练的就是轻功，随着练功时间越久，功力越深，轻功也就与日俱增，最后要做到在一个装着黄豆的浅底竹盘边缘快速行走发掌，而竹盘不许倾覆，竹盘中的黄豆一动不动。 杨继周深知八卦掌法的厉害，使出了刚猛无俦的断玉神掌应之。他掌力威猛，一经施展，三人只觉一股无形大力隐约当胸压来，气息也似不畅，身法步法，由此受了阻滞，连番猛攻，无法欺近杨继周身躯五尺以内。好在八卦门武功卓然成家，三人无法斗倒杨继周，以掌力自保，尚自绰绰有余。四人斗了十来招，杨继周一声长啸，腾空飞起，宛若巨鹰般向猛击下来。中间那人心惊胆战，身法一转，急忙避开，左右二人，双双从旁发掌来救。杨继周双掌同时发力，左掌击在右边那人肩头，右掌拍在左边那人胸口。两人如中雷击，双双向外跌出。 领头那人大怒，喝道：“你们两个退下，我一个人来斗他！”右手轻轻一挥，向左踏了一步，登时将杨继周拍出的一掌解了，八卦掌法使出，掌动身动脚步动，再不停歇，脚下每一步都踏着先天八卦，转折如意，四梢归一，绕着杨继周急速奔跑起来，一掌一掌，越出越快，到得最后，之间一条灰影回还往去，辨不清人影掌影。他双手出招极短，比着招式，始终不与杨继周手掌相触，但他所出的每一招，却无一不克住了杨继周反击的方位，霎时之间，那人已闪电般打出了四十余掌。 斗到四十招外，那人焦躁起来，奔跑更速，掌法越催越紧。杨继周却是一副“任你山呼海啸，我自岿然不动”的架势，任对方如何出招，始终不予理会，双掌或拍或按，或延或击，恍若无事一般。此时使八卦掌那人已然看出，对方出手收招，其速远在自己之上，脚下却是倒踩八卦的步法，门户守得森严无比，丝毫不乱，以静制动，招招制住了自己掌势所向，他越斗越是惶恐，突然向后跃开，抱拳道：“在下有眼不识泰山，请问阁下尊姓大名？”杨继周淡淡一笑道：“在下正义帮杨继周，阁下是沧州八卦门哪一支高贤，贵姓丁、还是姓范？”那人道：“原来是正义帮三帮主驾到，失礼，失礼。在下沧州北路八卦门掌门范仲恒。” 原来八卦门起于沧州，后来门派壮大，派中因练功起势起了冲突，其中一支从本派分离出去，依然自称八卦弟子，每年八卦门祭祖，那支弟子依然恭恭敬敬回到本门，拜祭祖先，那分出去的一支，就是以姓丁的为首。而这姓丁的一家，八卦掌练的是“内八卦”，短小精悍，不似本门原来的掌法门户开阔，但精巧细致，尤有过之。姓范的一支，则以本门先祖所创八卦掌为尊，一直练的是古法八卦掌，也就是寻常人所见八卦掌法中的“外八卦”。姓丁的一支掌门后来因拳术精进之故，曾前往拜会大元帅岳飞，向他请教拳法精要，岳飞以“岳家散手”三十六路示之，丁家八卦掌得岳飞指点窍要，掌法大为改良，近几年来，隐隐然已有与本宗并驾齐驱的势头了。杨继周学艺时，曾听无相神尼说起八卦门的往事，是以杨继周不但懂得如何应对八卦掌法，也知道八卦门一分为二的门派往事。 杨继周拱手还礼道：“不知范先生急急忙忙，所为何来？” 范仲恒叹了口气，道：“不瞒杨世兄说，我们是赶去岳州，参加武林大会的。” 杨继周道：“武林大会？” 范仲恒点头道：“不错。武林大会四年一次，杨少当家的难道不知？” 杨继周道：“的确不知。收到请柬去参加武林大会，按理应该是件让人高兴的事，怎么范掌门好似郁郁不欢一般？”范仲恒道：“我八卦门丁家一夜之间让人挑了。” 杨继周和太阴夫人都吃了一惊，不约而同地问道：“让人挑了？” 范仲恒道：“正是。丁家虽然破门出教，自立门户，不再是本宗弟子，但内外八卦两派，始终还是一个祖师教出来的，兄弟之情血浓于水，相互之间，也还是有很多往来的。上月二十四日，原本是内外两家订下比武较技的日子，谁知到了时候，丁家八卦门却是一个也没来。在下觉得奇怪，派门下弟子前去问候，哪知到了丁家，才知丁家一夜之间让人给挑了，一门四十几口，全部丧生火海，连三岁娃娃也未曾躲过。” 杨继周心中更惊，道：“事情都已过了一个月，还没查到凶手吗？” 范仲恒道：“奇怪就奇怪在这里。在下亲自检看现场，发现丁家弟子都是头顶中掌，头骨碎裂，火还没烧起来之前就已丧命。而这种重手法，居然是本派的外八卦手法‘四门八卦’中的第一记重手。这一下北方武林中人人都说我范某嫉妒丁家内八卦的精巧厉害、术在本门之上而痛下杀手，在下就是浑身长满了嘴也说不清楚，于是迫不得已，暂时遣散了门下弟子，带着四位师兄弟前往岳州，借着参加武林大会的机会，指望寻到一位精通掌力的武林前辈，向他请教疑难，洗我范家八卦门的不白之冤。” 太白夫人道：“八卦掌的掌势伤害的所在，当不在头顶，而在四肢两肋背心吧？” 范仲恒抱拳道：“说的不错。不过本门技艺练到炉火纯青，人身各处无不受掌力所袭，若说不及顶门，倒是有些谬误。这位如何称呼？” 杨继周道：“这位是我们正义帮的正义佐使太阴夫人。” 范仲恒悚然一惊，道：“难怪我们兄弟三人全力以赴，在夫人手下讨不了好去，多谢太阴夫人剑下留情。”太阴夫人一笑道：“好说，好说。我见几位不像是歹人，所以剑下留了几分香火，只想问明几位的来历去向，决无相害之意。”要知她夫妻当年纵横河套西域，辣手无比，但凡动手，不见血决不罢休，范仲恒也有近五十岁年纪，自然听说过太阴夫人夫妇当年的往事，没想到在嵩山脚下，居然碰见了她。 杨继周道：“此去岳州，道路还远，在下就不耽误范掌门赶路了。希望范掌门能尽早查明事因，为同门昭雪。”范仲恒十分感激，拱手告辞道：“王少当家的若有心往岳州一行，在下必然恭候。告辞。”五人上马，向南去了。 杨继周见五人走了，问太阴夫人道：“夫人有何看法？” 太阴夫人道：“公子是想上岳州去看看吗？只是岳州是丐帮总坛，我老婆子一向不待见丐帮中人，这趟岳州我是不想去的了。不如我先回西塘镇，请玄英道长来。玄英道长见多识广，也许他能看出其中端倪也未可知呢？”杨继周想了想，点头道：“夫人回去坐镇帮中，也是好事。既然如此，你先回去吧，我去岳州看看这个所谓武林大会到底想干什么？”太阴夫人点头道：“我兼程回去，把帮主上岳州的消息告诉大家，请玄英道长来岳州找公子。” 杨继周道：“好，你路上小心，不宜再露行迹。”两人在道上分别，太阴夫人将银两盘缠交给杨继周，向北去了。 从开封往南，不多日便是亳州，马向东南，过了亳州，就是徐州。折转西南，离建康府不远。杨继周把马匹卖了，换乘江船，浮江而下。但见沿途壁垒森严，金国在北，宋朝在南，两面对峙，时有杀戮之声。等船到了鄂州，弃船上岸，不见两国交兵，鄂州地面，相对又比较平静了，只要渡船跨过鄂州，对面不远，就是岳州该管地面。杨继周见沿途果然不少武林中人三两成群，大约都是去岳州参加武林大会的人。他改换了装束，藏了宝剑，杂在人群中，登上了一艘大大的江船。 他本来心向逍遥，和无相神尼游历各地时，但见山光水色，无不驻足而赏，此时上了大船，但见水天一色，群鸥翱翔，衬着蓝天和风，心胸不由为之一快，多日道途奔波的辛苦，也都到此烟消云散。他看了船上男女老幼各色人等都有，一对夫妇，衣着朴素，男的把女的腰微微环着，两人就在船舷边上，欣赏沿途景色，轻声说话。心中突然间一动，心想：“对啦，分别多时，也不知她在何处？”完颜虹霓的影子竟就在此时，倏忽浮上了心头脑海。他本就生性旷达，又是少年青春，辛苦学艺以来，何尝有过一个同龄人相伴，只往能有一侣，神游四方，那便心满意足，因此见到那对青年夫妇，未免想起自己那个为数不多、年岁相当的“朋友”来。 船行两日，这日到了岳州城外的人货码头。杨继周下了船，一路缓行，一路游山玩水，乐也融融，或旷野间驻足而立，饱览山色，或村店中据案而食，见往来农人荷担而过，但觉金宋两国固然兵火未停，南方的世界却又安静祥和，金人的烽火并未延烧来此，心道：“若得天下安靖，四海承平，该有多好？”猛可里想起岳州大会，身已在岳州城中，左右一望，见往来人群中，果然有不少人身带刀枪。时近三伏，天时已颇为炎热，杨继周一人在城中走了半日，头背上都是汗，脸上腻腻的极为难受，心道：“不赶了，且找个地方喝口茶歇歇，玄英道长反正也还没到。” 忽闻背后有人叫让路，回头一看，但见一顶岳州当地的竹轿过来，轿上是个大胖子，穿件熟罗袍，手中拿着把蒲扇不住挥动，偏生那四个轿夫又瘦又小，虽是惯做此行，还是给他二百来斤重的肥大身躯压得一跛一拐，步履维艰，气喘吁吁。那胖子只是连声喝骂，只叫快走。杨继周奇怪：“你一个大胖子，进了城中，还坐饺子干么，自己有两条腿不会走的么？”向轿中望去，只见大胖子四十来岁年纪，一张脸盆似的大圆脸，嘴阔眼细，两耳招风，鼻子扁平，额头流下来的汗水洇湿了脖子周边的衣领。那大胖子见杨继周站在路边一个劲地望他，竖起一对扫帚眉，恶狠狠地瞪着他粗声说道：“兀那小子，瞧什么瞧？” 杨继周本就不满他压迫轿夫，对方自行起衅，正是求之不得，一步跃到路中，拦着轿子，笑道：“我瞧你好手好脚，干嘛不自己下来走路？仗着有几个钱了不起么？”伸手往轿杆上轻轻一按，那四个轿夫立时只觉肩上万斤重担，再也承受不起，大吃一惊，齐叫：“啊呀！”轿杠滑脱，两旁逃开。轿子翻倒，那大胖子骨碌碌的从轿中滚将出来，摔在大路正中，叉手舞腿，一时爬不起来。杨继周见他窘迫，不禁拍手大笑，本想回身便走，不料那大胖子猛力起身，骂道：“哪里来的小兔崽子！”左手伸出，抓住轿杠顺手一扯，当头就打。