文|小卒话史

在中国两千多年的封建王朝中，自秦朝开始，就形成了较为完备的政治体系。其中，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等六部，各自扮演着重要的角色。

不过，六部中的吏部尚书、兵部尚书和户部尚书同属于“尚书”，那么这三个官员，究竟谁在实权上更胜一筹呢？我们从明清时期的这三个职位了解一下。先来看个例子。

正统十四年（1449年）七月，瓦剌大军在首领也先的带领下，挥师大明。明英宗朱祁镇好大喜功，在馋臣王振等人的鼓动下亲临阵前。结果明王朝出师不利，朱祁镇在土木堡被瓦剌大军俘获。孙太后迅速召集群臣，以商量营救和自保策略。

徐珵（后改名为徐有贞）胆小怕事，他说根据自己夜观星象变化，建议将都城南迁。曾跟着英国公张辅回来的安南太监金英一听这话，大骂徐珵胆小怕事，懦弱无能。兵部侍郎于谦也气得怒目圆睁，说徐珵不像个男人。吏部尚书王直、户部尚书陈循也都强烈支持于谦，那就是力保北京。

几天后，于谦升任兵部尚书，最后在于谦的坐镇指挥下，打败了也先的数次进攻，取得了“北京保卫战”的胜利。

在这里，兵部尚书、吏部尚书和户部尚书同时登场，那么三人到底谁更有实权呢？可能你会说，封建王朝掌握兵权等于掌握了战事的主动权，何况像兵部尚书于谦这样的，在他的英明指挥下又取得了保卫战的胜利，那么一定是兵部尚书更具实权。事实果真如此吗？

其实，一些朝代为防止兵部尚书滥用兵权，就将实际兵权赋予了军队领导，这便导致兵部尚书的权力相对较低。

首先，于谦的兵部尚书一职，是刚刚由兵部侍郎升任不久，再者我们从这个职位的起源看看他究竟是怎么提出来的。

兵部尚书最早起源于周朝。在周公旦的《周礼》一书中，兵部尚书属于“夏官”司马（西周官名）。秦朝的“兵部尚书”位列三公（其余两位是丞相和御史大夫）。在汉朝时，“兵部尚书”的权力达到巅峰，真可谓一人之下万人之上，位极人臣。

在汉朝，首次得到“兵部尚书”职位的是卫子夫的弟弟，大将军卫青。他的职位在三公之上，入朝治国，出征统兵。后来，汉武帝为了褒奖霍去病，打压卫青，又增设大司马一职，地位在大将军之上。汉武帝的这个做法，后来被太平天国时期的洪秀全所相仿，所以放眼望去，太平天国集团中，到处都是王爷。

可见兵部尚书并不是最有实权的，既然如此，吏部尚书王直是地位最高的吗？

那么吏部究竟是干啥的，是管人的吗？不仅管人，主要是管官，犹如今天的组织部，专门管干部的。周公给吏部的定位很高，跟天一样高，就是所谓的“天官”。吏部尚书位列六官之首，总揽六典之政，它决定着各级官员的升迁和命运。

在封建官场，无论是在京的官员还是在外任职的官员，但凡见到吏部尚书，都会对其行叩拜之礼，并喊上一句“天官老大人”，哪怕是内阁见到吏部尚书也要礼让三分。在明朝，一般不允许吏部尚书进内阁，否则将难以约束于他。

天官又叫冢宰、大宰卿，后来的“宰相”，也是从这个官职衍生出来的。

吏部从一开始诞生就非常厉害，西汉汉成帝设尚书四人，主管四曹尚书（常侍曹、二千石曹、民曹、客曹尚书）。其中，常侍曹在东汉时改名吏曹，魏时改为选曹，西晋改为吏曹部，后来又将“曹”字去掉，即为吏部。

吏部官气十足，并非是印象中的“小吏”。南朝沈约在《宋书》里说，别的曹长官，直接称呼尚书，而吏曹则必须加上吏部尚书。明初的吏部尚书就排在首辅、大学士加上三孤（少师、少傅、少保）兼任尚书衔前面，明朝“三杨”之一的杨士奇就是很好的例子，作为首辅的他不得不排在吏部尚书蹇义之后，甚至也要排在户部尚书夏元吉之下。

户部尚书属于“地官”，他主管掌全国疆土、田地 、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜，就是俗称的“钱袋子”。集合了今天的民政、财政、国土部门，事关国计民生。户部是几个部门中最大的部门。

那么户部尚书陈循是不是也排在吏部尚书王直后面吗？这里面也要区分一些情况。

按照明朝景泰时期规定，即便是进入内阁，那么排名依然按照原先的设定。例如，左都御史王文升高升为吏部尚书兼任大学士排名还是不变。那么，这是不是意味着刚刚升任兵部尚书的于谦就排在吏部尚书和户部尚书的后面呢？未必。

陈循的户部尚书是八月二十三日任命的，他比于谦被提拔为兵部尚书还晚了两天，不过陈循成为户部尚书时，他的角色还是内阁首辅，有了这个官位加持，陈循的官职按理说最高，并且景泰帝也对陈循说：“朕任卿掌内阁事”。说明皇帝非常重用陈循。

不过，景泰帝对于谦的重用要超过首辅，因为于谦在当时对大明有“再造”之功，并且于谦对内阁首辅并不认可，他严格遵循明太祖朱元璋的遗训，只支持皇帝直接与六部对接行事。

所以这么看来，非常态而论，景泰年间的兵部尚书于谦的地位很高，常态而言，尤其在景泰年间，内阁首辅第一，吏部第二，户部第三。按照《周礼》排名，天官第一，地官第二，地官即户部。户部一开始叫民部，唐高祖李治为了延续父亲李世民的为政思想，又将民部改为户部，户部就是六官里的大司徒。

总结来看，六部尚书的排名按照天、地、春、夏、秋、冬，就是吏、户、礼、兵、刑、工。

从封建官本位思想也可以看出，吏部尚书最吃香。

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