笔法是书法的核心，对笔法的锤炼、参悟是历代书家毕生的任务。曾国藩颇自信地说：『吾自三十时，已解古人用笔之意。』《家书》中谈笔法的文字较多，曾氏将自己的用笔心得作了细致的讲授。

用笔须先执笔，曾氏的体会是『握管宜高』，越高越好，『能握至管顶者为上，握至管顶之下寸许者次之，握至毫以上寸许者亦尚可习，若握近毫根，则虽写好字，亦不久必退，且断不能写好字』。关于执笔，古来说法很多，主要是为了运腕方便。高握管也是为了活腕，增强腕的控制力，扩大其控制范围，使笔锋能充分地挥运开。

关于用笔，《家书》中讲得很细。

『笔尖之着纸仅少许耳。此少许者，吾当作四方铁笔用。』

『笔尖四面有锋、不仅一面相向矣。』

四面有锋、是说运笔时笔锋保持中正，使得间不同方向的行笔总能使用中锋。做到这一点，在书写时要善于把笔提起来、收束笔锋。

『写字之中锋者，用笔尖着纸，古人谓之「蹲锋」，如狮蹲虎蹲犬蹲之象。偏锋者，用笔毫之腹着纸，不倒于左，则倒于右。当将倒未倒之际，一提笔则为蹲锋，是用偏锋者，亦有中锋时也。』这一段讲得更具体，『蹲锋』是中锋行笔的形象说法，在书写中笔锋完全的中正状态是少见的，由偏趋于正、归于正才是中锋用笔的关键。曾氏所说的一提笔的由偏入正，类似于同时代书家周星莲在《临池管见》中所说的『擒纵』。周星莲说：『擒纵二字，是书家要诀。有擒纵，方有节制，有生杀，用笔乃醒，醒则骨节通灵，自无僵卧纸上之病。』明代大书法家董其昌在《画禅室随笔》中多次强调『提得笔起』，说是『千古不传语』，可与《家书》中的说法相互参看。

下面一段，讲得更精彩。

看似简单的笔画中隐藏峥嵘气象，如曾氏所说『凡作字总须得势，务使一笔可以走千里』。这涉及了笔势的问题。

笔势是用笔的神采，是用笔的最高追求。在熟练驾驭毛笔的基础上，书写者把情感思悟投入于笔锋的挥运，倾注在点画之间。古人论书，常以模糊的文学语言，或取自然物象，或仿人物风流，极写笔势，如索靖的《草书势》、卫夫人的《笔阵图》等等。谈笔势有两个角度，一是点画之势，即书写效果；一是挥运之势，即用笔的方法和精神状态。《曾国藩日记》中有两段文字论及用笔的挥运之势，在此顺便介绍。

『思余之书势应以「斗刷跌缩」四字为方。』『习字一纸，似有所会。因就前所作诗二句增二句「侧势远从天上落，横波杂向弩端涵，刷如丹漆轻轻抹，换似龙蛇节节衔。自此专从「侧横刷换」四字致力，不复以他妙杂萦吾虑矣。』曾国藩不断总结，不断思考笔法要领，以求得『一笔走千里』的笔势。

『斗刷跌缩』四字没有详细的解释。在笔锋挥运中，『斗』和『跌』应是果断的落笔起笔；『刷』是中锋行笔，万毫齐力之意；『缩』是收束笔锋的动作。『刷』和『缩』，米芾《海岳名言》里曾谈到，可参考。『斗刷跌缩』，突出了起收提接中的节奏感，动态鲜明，不仅是技巧的概括，也是性情的体现。

『侧横刷换』里的『换』是曾氏自得之见，讲解最详。『侧』、『横』更像是由点和竖的起笔说起，『永字八法』称竖为『弩』，称点为『侧』，《笔阵图》中说点应有高峰坠石之势。『侧横刷换」说的仍是笔势，『刷换」是纸上挥运之势，『侧横』是毛笔在空中的挥运之势。

另外，对于笔法之外的另一个习字问题结构，《家书》也多次提到、要求专心地下一番苦功，方法用油纸摹帖、以求『与古人逼肖』。