1969年5月，广州军区参谋长阎仲川调任副总参谋长，这是总参历史上没有过的提拔，很多担任副总长至少都是从大军区副职提拔起来的，像李天佑、温玉成、张才千等等，而且起底都是中将军衔，而他只是大校。

从职务来说，大军区参谋长是正兵团职，而副总参谋长一般对应大军区正职，像曾经担任过济南军区政委的王新亭，担任海军政委的李作鹏，空军司令的吴法宪，总后勤部长的邱会作等，可都是大军区正职，都担任过副总长。而且五十年代，许世友、邓华、杨成武、韩先楚等大军区司令，也曾经兼任过副总长。

他的职务直接被提拔2级，放在1966年之前，1985年以后，这样的情况是不容易发生的。大多数干部都是一步一个脚印，不会越级提拔。

在六十年代末，七十年代初，越级提拔的将领，并不少见。有些人虽然纹丝不动，但有些飞跃成长。

作为像他这样级别的干部，在军队并不少。从资历上更多，从能力上也不少。他是怎么被提拔起来的呢？从他儿子的回忆中也不难看出，原广州军区司令。1968年，这位司令调任总参谋长，主管全军工作。在可是举贤不避亲，老部下龙书金推荐当新疆军区司令，丁盛担任广州军区司令，他被推荐担任副总长。这几次都是在1968年和1969年之间。

他被调去总参工作，尽管职务高，可资历并不高，别说同级别副总长过去都是中将、上将，就算总参二级部的负责人资历也都高于他。军队是讲资历的地方，尽管那时候用人会打破论资排辈，但无形中大家都还是对资历看得很重。

当然，从能力上来说还是很强的，作为抗战时期参加革命，经过20多年成为大军区参谋长。

阎仲川抗战初期才参加革命，一直担任参谋工作，没有担任过主官的经历，更没有带兵打仗的经历，说起来底气不足。很多将领都是在谈起过去指挥的战役时，都觉得自己是主力，有战功。军人最服气军人的资历、战功，这一点不承认不行。

到京后，很多工作直接面向中央首长，相比在军区工作，思想上并不轻松。而且到任后，难以避免一些应酬，有老上级，老领导等邀请参加，去不去呢？不擅长处理这样关系的他，反而直接了当，哪里也不去，一心扑在工作上。

九一二事件后，他受到影响而离开位置，直到80年代，对他的问题进行最后处理，按照正兵团职待遇休养。也就是说，在没有调任总参之前的待遇。相对而言，也算有一个安定的晚年。