这个问题，是从知乎上看到的。我先来说一下问题缘由。

所谓“镇元子号称背景通天”，大概是因为镇元子只拜天地。另外，根据镇元子徒弟清风和明月的说法，其实镇元子按理说只拜天，而不拜地。只是为了好看，所以镇元子才连地也一起拜了。

（唐僧）拜毕回头道：“仙童，你五庄观真是西方仙界，何不供养三清、四帝、罗天诸宰，只将‘天地’二字侍奉香火？”童子笑道：“不瞒老师说，这两个字，上头的，礼上还当；下边的，还受不得我们的香火。是家师父谄佞出来的。”

还有，镇元子是地仙之祖，也就是地面上第一位成仙的人。

因为只有开宗立派或者创始人、第一人，才能称之为祖。比如开国皇帝一般是太祖、高祖；开创道家的老君是道祖；开创佛家的如来，就是佛祖。即便我们熟知的福禄寿三仙，成仙时间极早，也只能算神仙之宗。

所以，地仙之祖镇元子，不仅是地面上最早成仙的人，而且从他勉强拜地的行为来看，恐怕大地才形成，镇元子就成仙了。也就是说，镇元子成仙和大地是同时的，或者说镇元子成仙稍微晚于大地。所以，他只是勉强拜一拜地。

也正因为镇元子是地面上成仙最早的人，所以开天辟地后，大地灵根人参果树，为镇元子所得。毕竟，地面上当时就他一个神仙啊，不归他归谁呢？先到先得嘛。

还有，镇元子的背景，似乎还不止于此。比如，镇元子不仅认识佛祖的弟子金蝉子，而且可以参加元始天尊的混元道果。

当日镇元大仙得元始天尊的筒帖，邀他到上清天上弥罗宫中听讲混元道果……三藏道：“令师何在？”童子道：“家师元始天尊降简请到上清天弥罗宫听讲‘混元道果’去了，不在家。”

可能基于此，所以有些人认为，镇元子背景通天吧。

不过，这里还是有一个问题。

镇元子虽然成仙早，却也只是地面上成仙最早的人。而且，尽管镇元子是地仙之祖，又认识金蝉子，能参加佛祖的盂兰盆会，能参加元始天尊的混元道果，却未必就代表他“背景通天”。

所谓背景通天，大约可以这么理解：背景非常强大，后台非常强硬，可以直达最高境界，也就是玉帝那个级别。当然，要玉帝能帮你才行，只是认识玉帝可算不得背景通天。天兵天将也认识玉帝，能叫背景通天吗？

从这个角度来说，取经时期的孙悟空，才算是背景通天。只要悟空需要帮忙，找到玉帝后，玉帝肯定帮他。

但是，镇元子就算不上背景通天了。他只是认识金蝉子，并且金蝉子亲手传茶给他，他就觉得受到了尊敬，可见还没到和佛祖推杯换盏的级别。去参加元始天尊的混元道果，也只是学生身份，更不算啥了。

别说佛祖了，就是看到观音菩萨，镇元子都得客客气气。

忽见孙大圣按落云头，叫道：“菩萨来了，快接！快接！”慌得那三星与镇元子共三藏师徒，一齐迎出宝殿……大仙躬身谢菩萨道：“小可的勾当，怎么敢劳菩萨下降？”

一听说菩萨来了，镇元子慌忙出来迎接；面对菩萨，镇元大仙不但要躬身，还只能自称“小可”，自己的事只能说“勾当”……这些都能看出来，镇元子地位不高于观音菩萨。

镇元子若真是背景通天，也不用对菩萨如此“小心谨慎”了。

镇元子去参加元始天尊的混元道果，不能理解元始天尊就是他的背景。你总不能说，镇元子认识元始天尊，元始天尊就一定会帮他了吧？那孙悟空还是菩提祖师的学生呢，他能说菩提祖师是他背景吗？不能，因为他直接被菩提祖师赶走，后来也不敢去找菩提祖师。

所以，镇元子虽然只拜天地，但不是“背景通天”，只能说成仙时间早，资历老，但是地位不算特别高。

问题的后半部分，是基于前面镇元子背景通天所问，为何（镇元子）始终成不了天仙。但前面说了，镇元子背景算不上通天。

另外，很多人一看到天仙、地仙，就想当然地认为，天仙高于地仙。这种想法，是完全错误的。

先说下，西游里的神仙，分天仙、地仙、人仙、神仙和鬼仙。作者介绍谛听时说过，如来佛祖在分辨六耳猕猴时，也说过这话。

原来那谛听是地藏菩萨经案下伏的一个兽名。他若伏在地下，一霎时，将四大部洲山川社稷、洞天福地之间，蠃虫、鳞虫、毛虫、羽虫、昆虫、天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙可以顾鉴善恶，察听贤愚。

如来才道：“周天之内有五仙：乃天、地、神、人、鬼；有五虫：乃蠃、鳞、毛、羽、昆。这厮非天、非地、非神、非人、非鬼；亦非蠃、非鳞、非毛、非羽、非昆。又有四猴混世，不入十类之种。”

然而，如来佛祖从没有说过，天仙比地仙高级，神仙比鬼仙高级。

这两段话也能发现，天、地、人、神、鬼这五类神仙，和蠃、鳞、毛、羽、昆这五虫一样，都是平等的分类，是按照某种特征来区分的。

从原著来看，如果非要按照天地人神鬼给神仙分类的话，这个分类标准应该是修炼地或者居住地，又或者是工作地。

比如天仙，是因为他们在天庭上班，一直都在天上，故而称之为天仙，比如三清、玉帝、元始天尊、佛祖、菩萨等；而在地上修炼成仙的人，或者成仙后一直在地面上活动，就是地仙，比如镇元子；人仙就是云游四方的仙人，比如紫阳真人；在海外仙山修炼的是神仙，比如福寿禄三星，瀛洲九老，东华帝君；而在地下修炼的叫鬼仙，比如土地，阎王，地藏王菩萨。

所以，天仙不代表是第一梯队的仙人，更不能说明他们地位或者实力都是最高的仙人。

比如三千揭谛、四值功曹等人，也算是天仙，因为一直在天上。可是他们地位很低，实力也很低，看到孙悟空都吓得不得了。

哪吒、二十八宿、四大天王等也是天仙，可是他们都不是悟空的对手；而悟空又不是镇元大仙的对手。所以，哪吒、四大天王、二十八星宿，显然不敌镇元大仙。

可以说，天地人神鬼，这五大类神仙，并不是按照地位实力划分的神仙，也不是一级管一级的神仙，他们是平行的五大类神仙。

这五大类神仙中，每一类神仙都有高级神仙、低级神仙，也都有实力高的神仙和实力低的神仙。