在探讨宇宙引力的奥秘时，我们往往会提到爱因斯坦的广义相对论。该理论并不是构建在传统的观念上，即引力是质点间相互吸引的力量，而是颠覆了这个观点，提出引力实际上是时空曲率的表现。

当大质量物体存在于宇宙某处时，它会对周围的时空产生影响，造成时空的弯曲；而当小质量物体穿行至此，它们会依照弯曲时空的特性，沿着所谓的“测地线”进行移动。测地线，可以视为在弯曲空间中连接两点的最短路线，它在平直的空间里可能表现为直线，但在弯曲的空间中则呈现出曲线形态。

因此，小质量物体在大质量物体附近的轨迹看似受到某种力量的牵引，使之绕转大物体作圆周运动。事实上，并不存在这种“吸引力”，一切仅是时空几何结构所致，人们习惯上将这种效应称之为“引力”。简言之，物体间的“引力”实则是物体沿着彼此质量造成的时空曲率进行的测地线运动的结果，是时空的曲率生成了“引力”之感，而曲率的时空即构成了“引力场”。在没有时空曲率的平坦空间中，自然也就不存在“引力”一说。

爱因斯坦对统一场论的探求——力的统一之梦

爱因斯坦提出相对论之际，就已隐约察觉到自然界可能存在某种统一的底层逻辑。他坚信自然界遵循简明的法则，因此，他推测自然界的四种基本相互作用力——强力、弱力、电磁力与引力，应当同源，并且他并不将引力视作真正的“力”。

在广义相对论中，他成功地将引力几何化，并对剩余三种力抱持相同的看法。因此，他致力于将所有力也几何化，试图通过统一场论，用一个单一理论来解释所有基本粒子之间的相互作用。

量子力学对引力的新解读与大统一理论的最新进展

作为现代科学的另一支柱，量子力学也企图构建一个大统一理论，来描述所有自然力。但量子力学的观点与广义相对论不同，它认为引力和其他三种力一样，都是实在的力。每种力都由特定的媒介粒子传递，如强力通过胶子传递，存在于质子、中子这类重子间以及重子内部的三个夸克间；弱力通过W及Z玻色子传递，出现在放射性衰变过程中；电磁力则是通过光子传递，作用范围广泛，从日常生活中的现象到电力、磁力、电磁波等。

量子力学假设引力也通过一种媒介粒子——“引力子”传递。由此，寻找引力子、建立大统一理论的探索拉开了序幕。

到了上世纪六十年代，格拉肖、温伯格和萨拉姆首先实现了弱力和电磁力的统一；七十年代，又有人提出了将强力、弱力和电磁力统一的理论，但并未成功。至今，引力子仍未被找到，那个能统一四种力的终极理论仍旧任重道远。自上世纪九十年代起，科学家们提出了“超弦理论”及其升级版“M理论”，但都未能得到证实。科学家们还在不断探索中。

目前，最成功的“引力”描述仍属爱因斯坦的广义相对论，其中引力与时空的紧密关联被精准地以一句话概括：“物质告诉时空怎样弯曲，时空告诉物质怎样运动”。这表明物质的存在造就了时空，使之弯曲，从而产生了“引力”；没有物质，便无从谈及时间与空间；而时空也无法离开物质独立存在，物质只能在时空中通过引力的作用运动。