历史上，刘义隆诛杀檀道济这一事件广为人知，尤其是檀道济临死前的呐喊：“自毁长城！”这一举动给后人留下了诸多疑问。那么，檀道济的死是否真的冤枉呢？
我们先从檀道济的升迁过程说起，他在刘裕的安排下保护太子刘义符，逐步升任高位，还掌握了重要的军权。然而，檀道济在关键时刻选择背叛，甚至在朝廷内部权力交接中成为了决定性的刽子手。他曾多次参与政治斗争，利用北伐机会自立，这都让刘义隆产生了深深的怀疑。
435年底，刘义隆心力交瘁，身体状况频频恶化，这意味着他不得不做出最终决定。刘义隆尝试让檀道济回到镇守的江州，然而，病情再度加重令他改变了主意，最终下令将檀道济逮捕交付廷尉审判。檀道济面临指控时，愤怒不已，脱下头巾愤然砸地，怒斥刘义隆毁了大宋的万里长城。然而，在同事间的证据与庭审指控下，这位曾经的功臣最终惨遭处决，甚至他的儿女也未能幸免于难。
檀道济因功成名就而骄傲自负，这也是他后来被指责养寇自重、值得怀疑的重要原因。唐宋以来，有多次文献记载檀道济并非全然无辜。他多次在与北魏的交战中采取养寇自重的策略，这令刘宋的局势更加危机四伏。直至刘义隆的心腹确凿地指证他的行为，刘义隆下令诛杀檀道济，以避免未来可能的内部动乱。
刘宋初年，帝王与功臣的权力斗争与各自的政治考量交织在一起，使得再多的功勋也难逃权力漩涡中的清洗。檀道济表面功勋显赫，实则心怀鬼胎，他的种种举动令皇帝深感不安。最初，刘义隆年轻体弱，无法有效控制朝政，这才让如檀道济这样的奸佞得以积聚势力。然而，随着刘义隆决心重整政局，这些隐患便成为了必须剔除的目标。
回顾檀道济的种种作为，作为北府军的元老，他在军民中威望甚高，甚至达到让主公感到威胁的程度。他在战役中的暧昧态度，以及密谋的蛛丝马迹，皆令刘义隆不得不怀疑他的忠诚。历史的教训告诉我们，权力与制衡的斗争中，任何一方的不忠诚都可能是导火线。
檀道济临死前的控诉，尽管在后世广为流传，但更多的是一种政治上的表演。他向刘宋王朝、向朝廷同僚展现了他最后的怒火与不服。可在冷酷的政治现实面前，忠诚与背叛，功勋与嫌疑，都是需要严厉衡量的棋子。
刘义隆最终决定除掉檀道济，一定程度上也是为了保全自身政权的稳定与皇权的绝对威严。从某种意义上讲，檀道济或许真的是怀有不臣之心。将檀道济及其家族尽数斩杀的同时，也意味着刘义隆在政治舞台上的一次大洗牌，一次最后的权力巩固。然而，檀道济之死并未给刘宋带来预期中的持久安稳。反而，朝中的风波愈加激烈，也为后来的政局变化埋下了隐患。
