Elfyn Evans 在肯尼亚 Safari 拉力赛度过了一个混乱的周六后,准备扩大他在国际汽联世界拉力锦标赛 (WRC) 的领先优势,以 1 分 57.4 秒的巨大优势结束倒数第二站。
命运再次眷顾了这位威尔士人,因为非洲传奇的耐力测试又上演了一场残酷的屠杀。从干涸的尘土飞扬的碗到被雨水浸透的泥泞,这一天展示了 Safari 的全方位极限活动——而 Evans 是为数不多的保持同步的人之一。
周六开始时,他以 7.7 秒的微弱缓冲开始,但立即在 Sleeping Warrior 的揭幕战中奠定了基础。即使在 26.97 公里的测试接近尾声时后轮胎损坏,他仍然将领先 Toyota GAZOO Racing 队友 Kalle Rovanperä 的领先优势扩大了 8.2 秒。
Rovanperä 的回答很快就瓦解了。在距离 Elmenteita 终点 5 公里处右前轮胎放气使他损失了 21.1 秒,更糟糕的是,在 Soysambu 上,左前轮胎爆胎使他又损失了 55.5 秒。到中午发球时,他与埃文斯的差距已经飙升到 1 分 32.5 秒。
然后下雨了。
在重复的下午循环中,情况恶化,尽管 Rovanperä 在 Sleeping Warrior 的第二次通过时从 Evans 手中追回了 11.7 秒,但他在到达终点时后悬架臂受损。涉及棘轮带的临时路边修复使他继续前进,但在最后两个赛段别无选择,只能后退,他下降了近 5 分钟,落后于 Ott Tänak、Thierry Neuville 和 Takamoto Katsuta,排名第五。
埃文斯以 28 分的冠军领先优势来到肯尼亚,现在距离他的第一场 Safari 拉力赛胜利近在咫尺——如果他毫发无损地度过周日,冠军优势将得到显着增强。这并不是必然的结论。他的丰田 GR Yaris Rally1 在最后阶段的片刻后右前部受损——及时提醒了赛事如何反噬。
戏剧并没有因 Rovanperä 而停止。在经典的 Safari 时尚中,几乎每个 Rally1 的领跑者都面临着某种形式的逆境。
排名第二的 Tänak 早早因轮胎放气而浪费了时间,然后当他的现代 i20 N Rally1 的挡风玻璃在 SS12 上起雾时,他努力解决能见度问题。即便如此,他还是以 2 分 36.0 秒的成绩领先队友 Neuville 进入周日的五赛段决赛。
Neuville 的一天绝非一帆风顺。当天晚些时候的两次爆胎、一个起雾的挡风玻璃和一个失火的发动机都使他的冲锋速度变慢了。但是,当 Katsuta 被迫停下来更换车轮时,他仍然在最后一次测试中获得了一个位置——这是他当天的第三次通货紧缩。这位日本车手也一直在与疾病作斗争,这使得他的两个赛段胜利更加令人印象深刻。
Sami Pajari 以总成绩第六名的成绩将他的丰田赛车带回家,落后 Rovanperä 54.4 秒,但比 Grégoire Munster 的福特 Puma Rally1 领先 4 分钟多。Munster 以第 11 名开始了这一天,甚至在 SS15 上获得了赛段胜利。
Gus Greensmith 在当天的最后赛段从 Jan Solans 手中抢走了 WRC2 的领先优势,在此过程中获得了总排名第八。进入周日,这对搭档之间仅相差 5.8 秒,五个赛段总里程近 66 公里。