两千五百年前，吴王夫差凿下了开挖大运河的第一锹，苏州，从此成为了往来通达，舟楫如梭的水上之城。
在这个千年历史的吴中大地里，先人们留下了数不尽的璀璨文化，这里文风鼎盛，艺匠天工。
既孕育了苏州园林这般古典秀美的人文景观，也有着如瑞光塔这般千年佛教文化的艺术瑰宝。
今天我们要讲的就是关于苏州瑞光塔的千年国宝真珠舍利宝幢，谈到这件文物的来历，背后还有一个小小的趣闻。
一，瑞光塔的前世今生瑞光塔是苏州著名佛塔，坐落于江苏省苏州市城西南的盘门景区内，历史可上溯到1700年前的三国东吴时代。
塔这个东西，其实是印度人发明的，是佛教用来保护舍利的建筑，汉朝时随佛教文化盛行而传入。
据记载，三国孙权为了迎接西域康居国高僧性康不远万里来苏州，专门建了一座普济禅院的佛寺。
六年后，孙权为报答母恩，又将13层舍利塔建于寺院中，称为报恩塔，也就是瑞光塔的前身。
宋宣和年间重修时将塔改为七级，并赐匾为“瑞光禅寺”，报恩塔也就成了如今的瑞光塔。
整个塔高53.57米，是为七级八面砖木结构，由外壁、回廊和塔心构成，因为只在宋代时修护过一次，所以至今依然保持宋塔风貌。
瑞光塔构造精巧，其群柱框架结构在现存古塔中较为罕见，凝结了无数匠人的心血。
它填补了宋代“营造法式”的一项空白，成为了苏州城南风景区的“盘门三景”之一。
但随着朝代更替，时代变迁，几经战火和年久失修，早已成了“弃塔”和小学生们的乐园。
二，调皮学生，意外“掏”到国宝1978年4月12日的一个下午，苏州市的三名淘气的小学生就在放学后，一路追逐着小鸟来到了位于苏州西南部的瑞光塔玩耍掏鸟窝。
当他们爬到第三层的时候，其中一个孩子发现了个空洞，以为里面有鸟窝。
就想伸手掏点鸟蛋，结果无意间摸到了一块松动的塔心砖。
于是好奇的他们便翻起砖块，发现里面竟然是个黑黝黝的洞穴，里面还有一个很大的黑箱子。
此时的孩子，完全不知道他们打开的可是尘封千年的宝库，于是胆子大的孩子便钻了进去，想看看什么情况。
当时箱子竖立在墙边暗处，外面还套着箱子，表面有彩色人物绘画，非常鲜艳漂亮。
里面就藏着这价值连城的千年国宝，真珠舍利宝幢，这是用珍珠等七宝连缀起来的一个存放舍利的法器，通高122.6厘米。
因为楼梯残破不堪，于是几个孩子想了个暴力的办法，把箱子从三楼扔到了一楼。
宝物哪经得起这么一摔，把真珠舍利宝幢给断成了两截。
孩子们哪里知道，这可是价值50亿的顶级国宝啊。更气人的是，因为天色渐暗，几个调皮的小学生为了照明，又从那个黑屋里拿出了几本“书”烧。
后来才发现，孩子们烧的可不是普通的书，而是极其珍贵的宋代“碧纸”雕版《妙法莲华经》。
这种纸张在宋代极其珍贵，摸起来很光滑，而且具有极强的防水性，纸质非常坚韧耐磨。
好在几个孩子没有大烧，只毁了七卷里的其中一卷，也是相当可惜。
后来几个小孩从小黑屋里拿了点“战利品”回家，意识到不对劲的父母，赶紧联系了文物局和博物馆。
很快，考古专家便赶到了尘封已久的瑞光塔进行鉴定。
通常塔中藏舍利的暗室，在地下的就叫地宫，在塔上层的就叫做天宫，瑞光塔中的是天宫。
专家来到了三楼天宫打开了塔心窖室，看到里面正中间竖立着一个一米多高的木箱，被眼前这一幕惊呆了。
三，工艺精湛的千年国宝整个木箱高124厘米，是用银杏木做成的，专家根据箱上“大中祥附六年四月十八日记”的题记。
断定彩绘内木函制作于北宋真宗年间，至今有上千年历史了。
木箱四面都各绘有一幅天王像，东方持国天王，右手叉腰，左手持剑；南方增长天王，怒发冲冠，双目圆睁。
每个天王脚下都踩着两个鬼差，虽然历经千年，色彩却依然斑斓艳丽。
画中人物生动的表情，流畅的线条和雄混的笔墨，体现了古代极其高超的绘画技巧，处处可见唐朝画圣吴道子的遗风。
而对应箱子四大天王守护的正是真珠舍利宝幢，整个宝幢身高122.6厘米，都是用上好的金丝楠木雕刻的，工艺十分精湛。
经过鉴定，原来这个宝幢是北宋时瑞光寺僧人用化缘所得和香客捐助的钱财，聘请匠人精心打造用来供奉舍利的。
当时正值瑞光塔修建，后来就把它藏于塔心中。
幢通常是指佛教中刻着佛号佛经的圆形或者多边形石柱，然而这个宝幢却是金碧辉煌，雕刻工艺极其精美。
舍利子就供奉在中间的幢内，有趣的是真珠舍利宝幢的9粒舍利子，却不是放在里面的，而是藏在幢内一个乳青色葫芦形小瓷瓶内。
整个宝幢由水晶、玛瑙、琥珀、金、银、珍珠和檀香木等七样宝物制作而成，单色彩斑斓，大大小小的珍珠装饰就高达4万多颗。
而它的制作工艺更极其考究，包括了玉石雕刻，金银丝编制，金银丝雕、檀香木雕、描金、贴金箔、串珠和漆器彩绘等十多种工艺，令人叹为观止。
整个宝幢自上而下由三部分，须弥座，佛宫和塔刹组成。
最底下的须弥座呈八角形，它象征着佛教中的八方天，底座上站立着八只跳跃的银狮子，形态各异，非常生动有趣，还饰有各种佛门宝象、缠枝图案。
底座上周以木质描金勾栏围绕，栏内还有一条银丝鎏金串珠的九头龙在盘桓。
四周是八朵描金木雕祥云，站立着四天王和四天女，栩栩如生，雕工巧夺天工。
往上是中间主体部分，也叫佛宫，中间主体是中空的，存放舍利的乳青色葫芦瓷瓶就放在这佛宫里，还有两部经文。
佛宫周围有八大护法天神护着，身披披巾或怒目，或张牙，手拿法宝，神态威严又动感十足。
最上面部分就是华盖，周围有八条鎏金银丝编的银龙，呈向下俯冲守护之势。
塔刹顶部是一颗直径3.4厘米的水晶摩尼宝珠，金光闪闪，宝珠两侧以银丝挽出火焰造型。
整个宝幢无论是设计的巧思还是匠心独运的工艺，都堪称精妙绝伦，世间罕有。
专家经过数个日夜的研究，还是感概当时的技术手段是几乎无法复制的。
四，苏州工艺的集大成者
我们知道宋朝是一个文化经济极其繁荣的朝代，从《清明上河图》中就可以窥探到当时的商业有多繁荣了，特别是当时苏州的手工业水平，更是达到了巅峰。
如果说苏州手工业代表宋朝手工业的巅峰，那这座宝幢就是代表宋朝苏州工艺的集大成者。
数十种特殊工艺的匠心制作和极其珍贵的材料，无不展示着超高的艺术价值和工艺水平。
这么一件千年前集顶级工艺为一体的宝幢，历经朝代更迭和战火的摧残，依然能留传下来本身就是一个奇迹。
国宝一经问世，就轰动海内外，引起了高度关注，如今这座稀世奇珍，真珠舍利宝幢也成为苏州博物馆的镇馆之宝。
有收藏家估计这个国宝的价值至少超过50亿，北宋时期的工艺水平真的是登峰造极。
现在在博物馆展出的是它的复制品，是30多位专家利用现代技术，才把它完美的复制了出来。
虽然是复制品，但能在当今博物馆有幸观赏，还是令人惊叹它的历史沉淀和鬼斧神工，让我们能进一步了解北宋时期吴人高度的艺术审美和丰富的文化内涵。
后记：
中华几千年的历史，留下了数不清的文化瑰宝，然而却因战火和外国列强的侵略。
无数珍贵的文物都被抢掠至海外，至今还有不计其数的国宝未能追回，是我们最大的遗憾和耻辱。
