纵观中国古代史，多次出现统一和分裂交替的历史现象，据统计曾先后出现过三次大统一时期和三次大分裂时期。
三次大统一时期主要是指秦汉、隋唐、元明清。其中西晋也曾经出现过短暂的统一。三次大分裂时期主要是指春秋战国时期、三国两晋南北朝时期、五代辽宋夏金时期。
中国历史上反复出现的统一和分裂交织的现象是多重因素综合作用的结果。就中国历史来看，人民反对战争，渴望统一；儒家思想的助推；统治者的才等是促成国家大统一的主要因素。
导致大分裂的因素同样复杂多样。其中最根本就在于封建自然经济的分散性导致的权力分散；最重要的因素是专制制度无法解决政权的腐败问题，也无法有效调节阶级矛盾。
总之，不管是大统一还是大分裂，都在一定程度上为中国历史的发展做出了一定的贡献，其中统一是历史发展的趋势和主流，分裂只是暂时的，并且其中也蕴涵着再次统一的因素。
