明朝这段历史的开篇，主角是朱元璋。那朱元璋的传奇人生啊，最初的起点却是一个普普通通的碗呢。可以说，明朝的故事序幕正是由朱元璋拉开的，而朱元璋自己的故事线，恰恰就是从这样一个毫不起眼的碗这里起笔的。
在中国历史长河里，朱元璋堪称最为传奇的平民皇帝。他出身于社会底层，然而凭借自身不懈努力，最终成功建立起明朝。步入网络时代后，不少人以一种诙谐的方式戏称朱元璋是“开局一个碗，打下大明朝”呢。
虽说这一说法带有调侃的意味在其中，可不得不承认它确实是真实无误的。
历史上真实的朱元璋，其出身的确处于社会底层。在他年幼之时，家乡遭遇了极为严重的旱灾与瘟疫。就是这场可怕的天灾，使得老朱家瞬间陷入绝境，家破人亡，朱元璋的长辈们差不多在这一场灾难中全都离世，一个不剩。
在那之后，朱元璋为了保住性命，别无他法，只得选择出家去当和尚。可进了庙之后，当地的灾情愈发严峻起来。如此一来，庙里的粮食也变得短缺不足了。没办法，朱元璋最后只能以和尚的身份外出化缘，以此来维持生计。那时的他，虽说名义上是在化缘，可实际上跟要饭的乞丐也没什么两样。
后来，元末农民起义爆发之际，朱元璋投身到了起义军当中。此后，他凭借自身的能力与谋略，一步步积攒起属于自己的势力，并且不断拓展地盘范围。历经诸多艰难险阻与发展，最终成功建立起了大明王朝。
朱元璋有着一段传奇经历，老朱家对此向来不避讳。而且后世关于这段经历的演义小说数量颇多，正因如此，大家对这一故事都颇为熟悉呢。
不少人心中存有这样的好奇：朱元璋年幼之时究竟处于何种状况呢？为何在天灾降临后，老朱家的境遇会那般凄惨？再者，在朱元璋的童年时期，历史这条主线之上所演绎的又是怎样一番剧情呢？
其实，针对这些问题，我们是能够从朱元璋的家世着手来讲起的。
朱元璋出身于社会底层，然而在其成为一方霸主后，仍尽力对自身家世展开考证，还撰写了《朱氏世德碑记》。据朱元璋所言，他们老朱家的祖先，原先居住在南京东南方向的句容县。
接着说，朱元璋的五世祖乃是朱仲八，其四世祖是朱百六，太祖父为朱四九，祖父名叫朱初一，而他的父亲则是朱五四。
老朱家的这个名字，不管怎么端详，都给人一种挺草率的感觉呢。不过呢，说实在的，这名字可不是他们家随意就给定下来的哦，而是由当时的风俗习惯所决定的。
老朱家的这几代人大多生活在元朝时期。在那个时候，元朝有个情况，普通的底层百姓是没那个条件拥有特别高大上的名字的。依照当时的习俗呢，人们一般会把自己出生时父母年龄相加得出的数字当作自己的名字，或者直接拿自己的出生日期来做名字也行。
待日后这人飞黄腾达了，便能够再次更名，那时便可起个颇具文化内涵的名字。就像朱元璋，年少之际其实名为朱重八。直至后来投身起义军，成为一方之主后，才更名为朱元璋。并且后来，由于朱元璋发达了，就连他父亲也改了名，由朱五四改成了朱世珍。
似乎唯有在元朝，才会发生儿子给爹改名字这样的事儿。
你瞧，像这样看似十分草率的名字，实则也能表明一个情况呢，那便是朱元璋他们家，真的是接连好几代人都穷得叮当响！老朱家这连续的几代人，向来都是靠着种地来维持生计的。并且，依照朱元璋自己所言，他们家最初的时候，原本是拥有属于自家的土地的。
然而，待到他爷爷朱初一所处的那个时代，当地官府所摊派的劳役以及田税，数额高得离谱！即便老朱家的人拼了命劳作一整年，到头来很可能连税款都凑不齐，甚至还会被强行拉去从事苦役之事。
于是在后来，朱元璋的爷爷便带着全家人从当地匆忙逃离，一路奔至江苏盱眙地区。等到了他父亲这一辈，类似的情况竟又重演了一回。没办法，他爹随后也只得再次携家人出逃，最终在安徽凤阳一带落了脚，从此在此地扎下根来。
对于朱元璋而言，这件事实际上是颇为重要的。
不少人在读朱元璋的故事之际，或许都会心生这样的疑惑：为何后来朱元璋的爹娘离世时，老朱家的同族人既未帮忙收尸，也未曾对他家予以接济呢？实际上，原因就在于此！要知道，在元朝时期，由于税赋以及劳役过重，使得他们家每过一代人，便得经历一次逃亡。
就这样，祖辈千辛万苦积攒下的那份家底，还有好不容易购置的土地，都没能传承下来。于是乎，等到朱元璋这一辈的时候，他家就只能无奈地沦为佃农了。毕竟家里没了土地，也就只能靠着去给那些地主家干活来维持生计了。
并且，由于老朱家老是搬家，他家那些亲戚，早就断了联系啦。这不，到后来朱元璋父母离世之时，他们家本想找个亲戚来帮衬一下的，可四处找寻，却根本找不到一个能帮忙的亲戚，实在是孤立无援呢。
在此处，我们有必要先提及另外一个问题。
老朱家的日子过得这般凄惨，难道是因为老朱家不够努力所导致的吗？
很明显，答案是“不”。
从现代视角来看，无疑能说这是由那万恶的旧社会所造成的。彼时的体制下，土地兼并现象致使财富分配失衡。底层的百姓即便辛勤劳作，可到头来，绝大部分的劳动所得都被地主阶层无情剥夺了。因而，即便老朱家拼尽全力去劳动，最终还是落得个吃不饱饭的结果。
事实的确如此。
不过要是放在当时的历史情境之中，这一大道理实际上是需要作出些许改变的。
确切来讲，老朱家当年会落得那般凄惨的境地，究其根源，实则是受到历史主线走向的影响。要知道，那时的元朝政府在统治方面所施行的策略存在严重偏差！
公元1328年，朱元璋诞生于世。而往前追溯34年的话，会发现那时元朝的开国皇帝忽必烈才刚刚离世。也就是说，在朱元璋来到这个世界之前，忽必烈已然走完了他的一生，二者的时代间隔就这样呈现出来。
从元朝那段历史来讲，忽必烈的一生着实传奇无比。在他的引领下，元朝成功灭掉南宋，实现了中原的完全统一。此后，元朝的兵锋横扫亚洲全域，而四大汗国所占据的疆土，甚至一路延伸，一口气将版图拓展到了欧洲那边。
然而要是站在普通百姓的视角去看待这段历史的话，特别是从江南地区百姓的角度出发，就会发现这段历史着实是凄惨无比。
在忽必烈统一南宋过后，便径直设立了一种“种族歧视制度”。依照那时的划分准则来看，元朝的所有人被划分成了四个不同等级，依次为蒙古人、色目人、汉人和南人。而这里面提到的南人，所指代的正是曾经南宋地区的普通百姓。
朱元璋所在的家庭，恰恰就属于这当中地位最为低下的南人这一类别。
并且，在元朝建立起来以后，以忽必烈为代表的元朝统治者们，一直都为收税的事儿深感头疼。这其实也不足为奇，要知道元朝属于典型的游牧文明来施行统治。而游牧文明在收税方面，原本就不怎么在行，特别是涉及到收取农业税，那更是一窍不通了。
于是在后来，元朝的统治者灵机一动，脑袋里突然冒出个自认为很不错的制度，那便是“包税制”。
其实这种制度并非元朝首创，而是承自南宋时期。彼时南宋，南方商业极为发达，然而南宋政府在收取商业税方面却并不在行。于是，南宋的统治者便采取了一种做法，把收商业税当作一项商业行为，干脆直接外包给他人去做了。
在这套既定制度当中，承担包税职责之人，每年都得向国家足额缴纳税款。并且，特定地区内某一行业的税收，往后便全交由其一人负责收取。而关于他具体采取何种方式来收取这笔税，那就完全属于他个人去处理的事务了。
自元朝起，由于元朝在收税方面也并不擅长，于是便将相关制度加以推广。彼时，中原地区的所有税收事务，统统都被外包了出去，不再由元朝官方直接负责征收管理等事宜。
然而如此一来，最受苦的便是底层的老百姓了。要知道元朝政府实际收取的税额，或许并非很多。可那些包税之人，凭借着政府赋予他们的权力，肆意巧立各种名目，使出五花八门的手段。如此这般，最终摊到老百姓身上的税赋，很可能就会成倍增加好几番呢。
元朝灭亡的根本原因之一便在于此制度。在该制度实行过程中，实际拿到税款的是地方上的豪强，即包税人。与之相反，元朝中央所获钱款寥寥无几。而底层百姓不仅要负担高额赋税，还时常被那些包税人强拉去充当壮丁，从事劳役。
为啥老朱家之前那几代人，每隔几十年就得逃亡一回呢？原因就在于负责收税的那些人啊，简直是要把老朱家的每一分钱都榨得干干净净。要是不跑，还留在老家的话，那就只能是坐以待毙啦。
在忽必烈离世之后，其孙子元成宗登上了皇位。元成宗可算是元朝极为难得的一位好皇帝。他当政之时，着力整顿吏治，还对税赋进行了减免。要是他出生在汉朝，没准儿就会成为如同汉文帝那般的贤君呢。倘若生在唐朝，说不定便是另一个唐高宗李治啦。
可令人感到惋惜的是，其身份乃是元朝的皇帝。
这便表明，他将会碰到一个在汉唐时期未曾出现过的问题，而这个问题正是民族矛盾方面的问题。
就这个问题而言，靠他自己是没办法将其解决掉的。
因而，元成宗执政的十三年间，元朝内部矛盾虽说稍有缓和之势，可那些根本性的问题实则一个都未得到解决。如此一来，待元成宗离世之际，差不多就是朱元璋父亲步入而立之年的时候，元朝便陷入了混乱局面。
接下来的两位元朝皇帝，皆有解决问题的心思，也尽力推动元朝统治阶层实现汉化。然而，他们这番努力的举措，却遭遇了众多元朝保守派贵族的强烈抵制。大约在朱元璋出生的五年前，历史上终究还是发生了那场著名的南坡之变。
简而言之，彼时在位的元朝皇帝，有大规模推行儒学以及开展汉化改革的打算。然而最终的结果却是，保守派贵族对此并不认同，他们竟直接寻机将这位皇帝给刺杀了。
南坡之变的发生，意味着元朝所推行的汉化改革全然以失败告终。如此一来，元朝国内原本存在的诸多矛盾，逐渐呈现出越发激烈的态势。并且，由于皇帝遭到刺杀，在此后的十年间，元朝政变频繁出现，皇帝的更迭犹如走马灯一般，接连不断。
在那样特定的历史环境之中，朱元璋呱呱坠地了。彼时的历史大幕已然拉开，种种局势相互交织，就在这样复杂且独特的历史背景之下，朱元璋来到了这个世界，开启了他后来极具传奇色彩的人生旅程。
在朱元璋诞生之时，江南一带的南人处于社会最底层，被列为第四等人，深受压迫。同时，特殊的包税制度致使老朱家每年需缴纳数额庞大的税赋。加之他们家中并无土地，只能靠给他人打工维持生计。如此一来，老朱家的人即便拼命劳作，也不过是勉强能维持温饱罢了。
并且，在这二十年期间，元朝皇帝频繁更替。如此一来，元朝中央对于地方的掌控渐渐变弱，吏治也愈发腐朽不堪。这便致使那些承担征税职责的人员，越发变得毫无忌惮，所采用的收税方式更是五花八门、无奇不有。
即便所处环境无比恶劣，可老朱家的人却始终未曾放弃希望，一直都在努力地过活。老朱家经济状况虽说比较有限，然而他们依旧生育了四个儿子与两个女儿呢。这四个儿子，分别取名为朱重五、朱重六、朱重七以及朱重八。
说到那两个女儿，大姐很早就嫁了人，之后便和家里没了往来。朱元璋曾遭人追杀，逃至大姐家时，大姐因怕惹祸上身，竟将他拒之门外。而二女儿呢，是嫁给了当地的李贞，李家条件平平，不过倒也还能勉强维持生计，不至于饿肚子。
之后，那位二姐诞下了一个儿子，而这个儿子便是在明朝时期有着重要地位，位列开国六公爵之一的李文忠。
那么，站在朱元璋的视角来看，其早年的状况大致是这般情形：自他呱呱坠地起，家境便极为贫寒。由于家中没有属于自己的土地，他的父亲以及几个哥哥，都只能去为同村一位姓刘的地主做雇工，以此维持生计。
在那段日子里，朱元璋一天天长大起来。元朝那会儿赋税相当沉重，老朱家的男人们即便使尽了浑身解数去努力干活，可到最后还是没能攒下多少积蓄。就在朱元璋六岁的时候，他听大人们讲起，京城那边又换皇帝啦，而这次登上皇位的，是个小皇帝呢。
彼时的朱元璋无论如何也未曾料到，那刚刚登上皇位的年轻皇帝，在历经数十载岁月之后，竟然会被他驱逐至草原之上，从而沦为元朝的末代皇帝。
随后，又过了十年，朱元璋长到了16岁。就在这一年，当地遭受了一场极为严重的大旱。这场大旱致使当地粮食产量急剧下降。好不容易盼着旱灾过去，熬到了第二年，可紧接着，铺天盖地的蝗虫肆虐而来，更可怕的是，要命的瘟疫也随之而至。
处于这般情形之中，家中已然没了粮食储备，官府却还在征收高额赋税，外面又到处是肆虐的瘟疫，这诸多状况一同压来，老朱家可不就被逼得完全没了活路！朱元璋的二哥朱重六，还有三哥朱重七，说不定都没能等到经历蝗灾与瘟疫之时，早在这之前便离世了。
他的爹娘还有大哥朱重五，在那场瘟疫肆虐之下，终究没能扛过去。彼时整个老朱家，除了朱元璋，也就只剩他的两个姐姐以及大哥的一个儿子得以存活。而大哥留下的这个儿子，正是后来在洪都之战中发挥重要作用的朱文正。
平心而论，处在如此残酷的环境之中，朱元璋他本人竟然能够存活下来，这实实在在已经堪称是一个奇迹啦。
朱元璋家里既没地，也没粮食和钱，以至于他根本没能力安葬全家。于是，他只好去求村里的刘财主帮忙。起初，刘财主并不乐意，可瞧着老朱家实在可怜，最终还是动了恻隐之心，给了朱元璋一块地，好让他能将家人安葬妥当。
后世不少人觉得，就那件事而言，刘财主压根就不是啥好人，完全就是万恶的剥削阶级那类人。可要是我们把目光放到当时的历史情境当中去看的话，便会发觉，刘财主其实已经做得相当够意思啦。
需明确的是，刘财主家虽说拥有几块地，可与此同时，得承担极为高昂的税赋。而且在那时，整个安徽都遭受了灾荒，老刘家即便身为地主，实际上家中也没多少余粮了，他们也差不多到了难以为继的地步啦。
故而，就当时的情况而言，刘财主能够给予朱元璋一块地，以供其安葬家人，说实在的，这已然达到了他们能力所及的最大限度啦。
当然啦，之后朱元璋可是相当够义气的。在明朝开国以后，朱元璋干脆就赐给老刘家一个义惠侯的爵位呢。而这个爵位就这么一直传承下去，一直到明朝覆灭为止，真的是完完全全做到了和国家同兴衰，共始终。
十七岁的朱元璋，一下子就失去了绝大多数亲人，彼时的他，满心迷茫，全然不知接下来该何去何从。所幸邻居老汪家有位大娘，她和周边庙里的和尚相熟，便推荐朱元璋去庙里出家，如此一来，朱元璋起码能有口饭吃，不至于饿肚子。
就这样，朱元璋开启了属于他的和尚生活之旅。从此，他便踏入了寺院，与青灯古佛相伴，在晨钟暮鼓里开启了这段别样的人生经历，就此展开了作为和尚的日子，开始在佛门之地书写着自己这段特殊时期的篇章。
