新中国抗美援朝的时候，60军的军长韦杰，在志愿军3兵团王近山指挥下入朝参战。韦杰是一员猛将，在建国前是战功赫赫。60军在抗日战争和解放战争中也是立下卓越功勋的英雄部队。

在抗美援朝战争中，起先表现很亮眼，但是第五次战役中，面对数倍之强敌，在饥寒交迫、缺乏弹药又孤立无援的情况下，被敌人包围，损失惨重，全师7000余人只突围出去300余人。这是在抗美援朝战争中，我军损失最大的1个师。这也让180师成了众矢之的，甚至还有人提出要撤销180师的建制。

这场失利对韦杰影响很大，其实这并非他的责任。彭老总曾经表示过：第六十军对情况的处理是正确的。韦杰回国后，周恩来总理也曾当面对他说过：“韦杰同志，五次战役没有你的责任。”

但这场失利，在他心中负担很大，一直到晚年的韦杰最后一个最后心愿，仍然是反思抗美援朝中第五次战役180师的失利。

60军的失利，同样让身在国内的老军长忧心忡忡。其实，60军的军长本来不是韦杰，他是被临时任命为60军军长，率部去了朝鲜。

原本的军长是张祖谅，这也是一员猛将，早年间属于红四方面军，从一名普通战士做起，参加了鄂豫皖苏区反“围剿”、川陕苏区反“围攻”和红四方面军的长征。随后又参加了抗日战争，解放战争，为新中国的革命事业立下赫赫战功。

60军的前身是晋冀鲁豫野战军第8纵队，后改为华北野战军8纵，先后跟着徐向前和贺龙参加了多场战役。1949年全军进行整编，8纵改称中国人民解放军18兵团第60军，张祖谅任副军长兼参谋长，后来成为了军长。

抗美援朝的时候，张祖谅担任川西军区司令员，正在川西剿匪。其实他是请战了，不过组织上考虑到张祖谅胃病缠身，川西军区需要剿匪、反霸、支援地方建设，任务也挺重的，便没有同意张祖谅率部出征的请求。

1952年，张祖谅随西南军区参观学习团来到了朝鲜。一见到自己的老领导、志愿军副司令员陈赓和第3兵团代司令员王近山，张祖谅来不及寒暄，就迫不及待地询问起了60军失利时的战况。并且，斩钉截铁地说道：“我要重回60军，率领60军打翻身仗!”

回国没多久。他就接到了任命。在入朝前，毛主席在北京亲自接见了他。

到朝鲜后，张祖谅首先考虑的就是士气问题。他通过从小仗打起，不断总结经验，积小胜为大胜。还教育官兵要小心谨慎，一次次的胜利，让60军找回了自信。

回国后的张祖谅被授予中将军衔，还担任了南京军区参谋长，也是许世友司令员的第二位参谋长，这还是他“抢来的”。可惜，1961年，张祖谅因病去世。