声明：本文内容均引用权威资料结合个人观点进行撰写，文末已标注文献来源，请知悉。
在很多人的印象中，长城都是高大巍峨的雄伟建筑。
但去过长城的人都知道，除了城楼和烽火台之外，长城的高度并不高。
然而，只有7.8米高的长城城墙，却被美国专家巴菲尔德评价：把欧洲害惨了。
究竟是怎么一回事呢？
在很多人的印象中，我国的万里长城主要是在秦始皇时期的建筑。
因为那时候有孟姜女和万喜良的故事“作证”。
然而，实际上我国的长城早在西周时期就已经开始修建。
根据历史学家的考察，宁夏固原地区的长城就是西周到春秋时期的长城遗址。
尽管在春秋时期的很多地方都曾经修建过长城，但真正意义上的长城还是从秦朝开始的。
不过在那之前的春秋战国时期，就已经出现了“长城”这样的词汇。
在我国历代的史书中，《史记》中明确记载是齐宣王在山岭上依山而建。
“筑长城”，是一条从东面大海到西面济州的长达千里的“岭上城”，目的是“以备楚”。
所以从这里就能够看出，当时的长城已经还是以“城”的方式为主。
随着国家力量和战斗方式的发展，长城的形式也从原本的“城”逐渐增加了墙堑、塞围、亭障、壕堑、边墙等等构成如今长城主要组成部分。
尽管长城的造型和构成形式有了一定的发展和改变，其主要的功能却没有改变，那就是通过依靠山体的建筑构筑起来一道能够防御外敌的防御阵线。
西周时期建筑的长城主要是为了防御中原北方俨狁这些游牧民族的侵扰，春秋战国时期则是各个国家之间为了防御彼此之间的进攻，但主要防御方向仍然还是针对北方的匈奴。
秦朝时期的长城则分为南长城和北长城两端，南长城主要是为了抵挡楚国、齐国等诸侯国可能出现的军事冲突，而北方的长城则很明确就是为了防御匈奴。
从汉朝之后，几乎历朝历代都会维护和修建长城，一直持续到了明清时期。
但毫无例外地，长城的主要作用，都是抵御长城以北的游牧民族。
春秋战国时期的长城，在修建初期的目的是“拒胡”，也就是说所防御的北方游牧民族匈奴。
作为一个长期在蒙古草原生活的北方游牧民族，匈奴的骑兵从公元前3世纪开始就频繁对燕国、赵国、秦国等诸侯国的边境进行袭扰，也成为了中原各国挥之不去的烦扰。
因此，为了防止匈奴人的骑兵继续对中原造成影响，中原各国开始建造长城。
虽然只有几米的高度，对于善于骑射却不善于攻坚的游牧民族来说，却是难以攻破的壁垒。
可以说，春秋时期中原各国当时修建长城，是一种被迫的防御态势。
当秦始皇荡平各国之后，一面继续修建长城用来换取内地的平稳发展，另一面则派出以大将蒙恬为首的大军主动出击对匈奴进行打击，从一定程度上遏制了匈奴的发展。
因为长城的保护作用，让中原国家的国力得到了迅速地恢复和发展。
尤其当汉朝人使用了马镫之后，让汉朝的大军在骑兵方面能够与马背上的民族一较高下，才会有能力主动出击北击匈奴。
秦朝的蒙恬和西汉的卫青、霍去病等名将对匈奴的多次打击，让匈奴将进攻方向对准了西方欧洲国家。
在西方以及欧洲国家的历史中，曾经有两个人被称为“上帝之鞭”，其中的一个君主，就是匈奴人后裔阿提拉。
大约在450年前后阿提拉率领匈奴大军从咸海一直打到大长地区，就连曾经强大的意大利罗马帝国，都在匈奴人的铁蹄下瑟瑟发抖。
被西方国家称为“上帝之鞭”的另外一个人，则是蒙古人的头领成吉思汗。
蒙古人最强时期的影响力，是能够横跨欧亚大陆的强大，几乎覆盖了世界上各个大陆，甚至把曾经强大的欧洲君主制强国直接灭掉，让一些小股势力趁机崛起，以至于有沙俄这样的大公国家逐渐壮大。
不过，蒙古人在遭遇到捕鱼儿海的大败之后，内部分裂为鞑靼和瓦剌让军事力量有所分散。
另外明朝人迅速加强了长城的建设和边防地区的驻军力量，同时也把大量的火器架设到长城的射击口上，也让蒙古人的铁蹄再难跨过长城。
因为长城的限制而被迫把征伐的方向对准欧洲国家的北方游牧民族，不只是匈奴和蒙古人，还有曾经生活在阿塞拜疆地区的阿瓦尔人、征服斯拉夫帝国占领法兰西的柔然人、对罗马帝国造成极大影响的突厥人。
这些曾经屡次对中原造成威胁、给中原百姓带来灾难的北方游牧民族，在很大程度上都是因为马蹄无法踏过七八米高的长城城墙。
所以，在这一点上来说，蜿蜒两万多里的长城虽然并没有欧洲的城墙那样高大，却是保护了中原地区免于受到游牧民族侵袭、让中原农耕文明迅速发展的一道重要保护伞式的屏障。
或者可以说，没有长城的保护，就不会有如今形势的中原文明。
西方国家也曾经出现过英国、德国等地区的长城，但无论是规模、建筑方式还是材料和技术，都无法与我国的长城相比，在历史上的作用也无法相提并论。
也正是因为长城在我国历史上所带来的作用和影响，才会成为我国民族文化中勤劳、智慧、不屈的象征。
至于欧洲所谓的“被长城害惨”一说，只能怪他们自己的城墙不够坚固、国家不够强大。
参考资料:
[1]《长城的眼睛》北京晚报
[2]《危险的边疆：冲突、敲诈与征服》澎湃新闻
[3]《影响欧洲历史的东方王者》澎湃新闻
